十月初一。

金銮殿上站了三百余名新科进士，李青单薄的身躯裹于素衣之中。

为了使面容显得更加普通，这些日子，她又学了些化妆的技巧，硬是将面上的三颗小痣用脂粉遮了下去。

御座上，靖和帝身着玄色衣袍，神色不明。这还是在李牧之即位后，她第一次见到他。

四年过去了，他已无被北疆风沙磨砺过的痕迹，亦寻不见当年纵马驰骋时的少年意气。

取而代之的，是被无上权柄侵蚀后的威仪。

二人间的距离，不过三十步。

三十步外，是她的二哥，是如今坐拥她江山的帝王。

三十步内，是她，顶着他人皮囊，隐匿在人群中的所谓先帝孤魂。

“问：治国之道，在安民，在选贤，在强兵。三者孰先孰后，何以行之？”

他音色更富磁性，与记忆中在演武场上挥汗如雨的英气青年，爽朗唤她散心的二哥，已判若两人。

安民，选贤，强兵。

何其熟悉的论调，当年在紫宸殿，她与朝臣们争论不休，无非都是这些内容。

文臣们引经据典，大谈“民为贵，社稷次之”。

武将们则拍案而起，言必称“边境不宁，何以安民”。

彼时帝青高居于龙椅之上，不屑地看着底下吵成一团。

将仁厚的长兄李澜毒为痴儿，骁勇的二兄李牧之远调边疆。

自以为扫清了障碍，坐稳了江山，可结果呢——

恨她的人千千万，最后连自己的躯壳都丢了，留给史书的也无非是暴毙的结局，何其可笑。

李青铺开宣纸，提笔蘸墨，笔尖悬于纸上。

该写些什么呢。

写一篇歌功颂德的文章，既展露才华又不失分寸，稳稳踏入仕途？

还是写一篇锋直指时弊的檄文，哪怕可能万劫不复？

笔尖落下，洇开几点墨迹。

“臣闻，治国如弈棋。安民为根基，选贤为棋手，强兵为利刃。然棋局胜负，终在执棋者之心。”

直接回答孰先孰后难免太俗，她直接将矛头指向了目前为止最明显的执棋者——坐于龙椅上的人。

写执棋者若心术不正，则根基再稳亦会倾覆，棋手再贤亦成傀儡，利刃再锋亦伤己身。

北疆之败，非兵不利，非将不勇，而在庙堂之算失衡，粮草之供断绝。

民生之苦，非天灾，非地患，而在层层盘剥，官吏贪墨。

选贤之难，非无才，非无德，而在党争倾轧，门户之见。

字字句句，皆是她以帝王之身亲历，亲见，亲酿的苦果。

李青自虐般清醒着，正剖开自己曾经犯下的错，造的孽。

搁笔时，她抬起头，透过层层人群，望向御座上的李牧之。

恰在此时，李牧之好奇于众考生间唯一的女子，也略带探究意味地看了过来——

四目相对。

靖和帝心下一沉，名为“林青”的进士，眼神太过于大胆了些。

面对天威时，她不但没有任何敬畏之意，反而分外平静，着实异常。

更让他不解的是，女子眼神深处竟藏着他极其熟悉的，王者般的审视。

这样的眼神，他只在一个人的眸中见过。

早已“暴毙”，尸骨已寒的三弟。

念头荒诞，李牧之迅速移开目光，努力蒙蔽着自己。

不可能。李青已经死了，他可是亲眼看着入殓的。

眼前这人不过是个容貌清秀，有几分才气的年轻女子罢了。

就连性别都对不上号，他必然想多了。

当礼官收走所有试卷，李牧之与几位重臣开始当场阅卷时，总是不由自主地瞥向署名“林青”的卷子。

总算轮到了，他展开卷子，目光落在第一行字上。

“臣闻，治国如弈棋……”

这样的口吻和视角，像得可怕。

当年李青虽不是个好皇帝，却是个极为优秀的棋手。

当年同他言语时，李青的观点是最偏激，也最默然的，将天下视为棋局——今日奕子，明日或可为他人弃子。

他越往下看，心中越是掀起惊涛骇浪。

这篇文章并无任何华丽辞藻去修饰，可怕的是，每一句都切中时弊，每一字都直指要害。

分析北疆战事，揭露漕运腐败，甚至于指出吏治上的顽疾。

这样犀利的笔墨不像个从未踏入官场的年轻人所能写出的。

倒像是一个曾经身处权力中心，亲眼目睹一切溃败之人，痛定思痛后的血泪之书。

行文已至尾声。

“若棋手心中无棋，眼中无局，则纵有千军万马，亦不过乌合之众……”

此语怕不是在讽刺他，说他这个皇帝当的心中无江山，眼中无百姓。

怒从心头起，转而被更深的茫然压了下去。