秋猎的日子，在一种山雨欲来的气氛中如期而至。

皇家仪仗浩浩荡荡出京，旌旗招展，甲胄鲜明，蜿蜒如龙，直奔京西百里外的皇家围场。林晚坐在属于瑞王府的马车内，身旁跟着春桃和常嬷嬷。马车不算华丽，但宽敞坚固，内里铺着厚毯，置有小几，陈设简单实用。

她的装束也经过精心考虑。外罩符合王妃品级的秋香色骑装（便于必要时行动），内里却穿着特制的、袖口和裤脚收紧的劲装，腰间束着宽皮带，暗藏了萧玦给的信号烟火、吹针、以及几个小药囊。发髻挽得简洁利落，只插一根坚固的银簪，必要时也可作为武器。

春桃和常嬷嬷也各自带了防身的物事和急救药包。主仆三人神色看似平静，内里却绷着一根弦。

围场设在西山脚下，占地极广，山峦起伏，林木葱郁，溪流蜿蜒。中央开阔地带已扎起连绵的营帐，明黄色的御帐居于正中，其余宗室、勋贵、重臣的营帐按品级依次排开。瑞王府的营帐位置不算靠前，但也不算偏僻，左右邻舍分别是两位不太起眼的郡王和一位老翰林。

安顿下来后，林晚先仔细查看了自己营帐内外。帐内陈设简单，她重点检查了床铺、桌椅、香炉等可能被动手脚的地方，又让春桃和常嬷嬷留意饮食水源。帐外，周管家提前安排的两个王府侍卫（扮作普通仆役）已就位，轮班值守。

稍事休整，便有太监前来传旨：陛下于未时在御帐前设宴，为秋猎开场，命诸王公大臣及家眷准时赴宴。

御帐前的空地上，席案如云。皇室宗亲、文武重臣、命妇女眷济济一堂，气氛看似热烈，却暗藏机锋。林晚的位置在女眷区中段，不远不近，恰好能将上首的帝后、太后、太子及几位重臣收入眼底。

皇帝年近五旬，面容威严，目光扫过下方众人时，带着审视。皇后端庄，陪坐一侧。太后则显得和蔼些，看到林晚时，还微微颔首示意。太子萧景坐在皇帝下首，意气风发，谈笑风生，只是偶尔瞥向瑞王府空着的位置（萧玦称病未至）时，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷。

沈明月果然也在，坐在沈夫人身旁，位置比林晚靠后些。她今日一身火红骑装，妆容精致，目光时不时瞟向林晚，带着毫不掩饰的嫉恨和挑衅。林晚只当未见，安静地坐在自己的位置上，姿态从容。

宴席开始，歌舞助兴，酒过三巡。皇帝发表了简短的秋猎训诫，勉励众人不忘武备，展示天家威仪。随即宣布，明日正式开始围猎，以三日为限，猎获最多者，陛下重重有赏。

气氛更加热烈起来，不少年轻子弟摩拳擦掌，命妇们则交头接耳，议论着哪家儿郎可能拔得头筹。

沈明月忽然端起酒杯，袅袅婷婷地走到林晚案前，声音娇脆：“瑞王妃姐姐，王爷贵体欠安，未能亲至，姐姐独自赴宴，真是辛苦了。妹妹敬姐姐一杯，愿王爷早日康复。”她笑容甜美，眼神却如淬毒的针。

众目睽睽之下，这般作态，林晚若拒酒，便是失礼；若饮下，谁知酒中有无问题？

林晚起身，端起自己案上的茶杯，微微一笑：“多谢沈妹妹关心。王爷需静养，妾身心中挂念，故以茶代酒，也愿妹妹明日围猎，一切顺遂。”她巧妙地将“独自赴宴”的尴尬，转化为“夫妻情深、牵挂夫君”，又避开了饮酒的风险。

沈明月笑容僵了一下，旋即又道：“姐姐说得是。不过，秋猎场上，刀箭无眼，姐姐平日深居简出，怕是有些不惯。妹妹倒是常随父兄练习骑射，明日若姐姐需要，妹妹可陪伴左右，也好有个照应。”这话看似好心，实则暗讽林晚不通武事，且将自己置于保护者的高位。

林晚神色不变：“妹妹有心了。围场自有禁军护卫，妾身也会谨守本分，不往险处去，不劳妹妹费心。”她再次将对方隐含的贬低和“陪伴”之意轻轻挡回，强调规矩和安全。

两人一来一往，看似姐妹和睦，实则刀光剑影。上首的太后微微蹙眉，皇后则面无表情。太子萧景看着这一幕，嘴角噙着一丝玩味的笑。

沈明月见占不到便宜，只得讪讪退下。林晚重新落座，面色平静地品着茶，仿佛刚才只是应付了一个不懂事的孩子。

宴席继续，但林晚能感觉到，更多目光落在了自己身上。有好奇，有同情，有幸灾乐祸，也有深沉的算计。

宴罢回帐，夜色已深。围场山风凛冽，吹得营帐哗啦作响，远处山林黑黢黢的，如同蛰伏的巨兽。

春桃点亮灯烛，忧心忡忡：“小姐，沈大小姐今天那样子，明天怕是不会安分。”

“她不过是个急先锋。”林晚低声道，检查着随身物品，“真正要小心的，是藏在后面的人。明日你跟紧常嬷嬷，无论发生什么，不要单独行动，也不要离开营地太远。”

“是，小姐，您也要小心！”

翌日，秋猎正式开始。号角长鸣，鼓声震天。皇帝御驾亲临观猎台，太子率领一众皇室子弟和年轻武将，纵马入林，开始第一轮的围猎。女眷们大多留在营地，或是在划定的安全区域散步、观看马术比试等。

林晚没有去凑热闹，只在营地边缘相对开阔的地方走了走，活动筋骨，顺便观察地形和营防布置。她能感觉到，暗中有不止一道视线在留意她的动向。

午后，营地忽然传来一阵喧哗。原来是几位年轻贵女在附近溪边玩耍时，有人不慎滑倒，扭伤了脚，疼得无法行走。受伤的是礼部侍郎的千金，一群女眷围着她不知所措。

有人提议快去请随行的太医，但太医此刻多半跟着狩猎队伍在林中。正慌乱间，不知谁说了一句：“瑞王妃不是精通医术吗？可否请王妃来看看？”

众人的目光齐刷刷看向林晚。

林晚心中冷笑，这“意外”来得真是时候。她上前查看，伤者脚踝红肿，确是扭伤，但程度并不严重。她仔细检查了伤处，确认没有骨折，便手法娴熟地为其正骨复位，敷上自己随身携带的消肿止痛药膏，并用绷带固定。

“只是寻常扭伤，已无大碍。这几日勿要用力，静养便可。”林晚处理完毕，语气平静。

那侍郎千金疼痛立减，感激不尽。周围女眷也纷纷称赞王妃医术高明，仁心仁术。原本可能引发慌乱的小意外，被林晚轻松化解，反而再次彰显了她的能力。

沈明月在不远处看着，脸色难看。这出“意外”本是她安排，想看看林晚是否真懂医术，或者能否让她在众人面前“失手”出丑，没想到反而成全了她！

林晚应付完这边的场面，正欲回帐，忽然一名小太监匆匆跑来，在她面前行礼：“启禀瑞王妃，太后娘娘凤体有些不适，听闻王妃在此，特命奴才前来，请王妃过去瞧瞧。”

太后不适？林晚心中一凛。太后若有恙，随行太医必在左右，为何特意来叫她？是真是假？

她看向那小太监，面生，但衣着确实是宫中内侍服色，语气焦急不似作伪。周围不少人都听到了，纷纷看向她。

“太后娘娘现在何处？”林晚问。

“在御帐旁的暖阁里。”小太监答。