“小猎犬号。”

昏暗的实验室里，各种标本瓶折射出冷冽的光。李星恒推了推鼻梁上的眼镜，镜片后那双总是毫无波澜的眼睛，凝结着一层罕见的凝重。

“名字听着怪可爱的，”白歌百无聊赖地趴在操作台上，手指隔着玻璃戳弄那块仿佛还在跳动的血藤切片，“像某种会在草地上撒欢的小狗。”

“1831年，英国皇家海军的一艘三桅帆船从普利茅斯港起航。那艘船名为‘小猎犬号’，而船上载着的，是查尔斯·达尔文。”李星恒的声音像是在读某种晦涩的说明书，“在那之后，《物种起源》诞生了。”

白歌眨了眨眼，终于把那个名字和生物课本联系了起来：“这我知道，进化论嘛。但这和我们要找的‘黄金女神号’有什么关系？”

“你知道《物种起源》最大的理论缺陷是什么吗？”李星恒反问。

“不知道。”白歌无比真诚地摇了摇头。

李星恒重新低下头去，一边调整着显微镜的螺旋，一边用不带任何感情色彩的声线解释道：“他的进化论，没有办法完美地回答‘寒武纪物种大爆发’这个问题。按照达尔文的理论，物种的进化是一个漫长而渐进的积累过程。可是地球形成之后，有长达四十亿年的漫长时光里，都没有什么复杂的生命痕迹。偏偏到了五亿年前的寒武纪，绝大多数的物种门类，却在短短两千万年之内集中涌现了出来。”

白歌表示理解：“就很突然，像一个DOS系统，突然在一夜之间自我迭代成了超级人工智能。是达尔文的理论出问题了吗？”

李星恒伸出两根手指：“这个问题很复杂，简单来说，学界观点大致分为两派。一派认为达尔文的理论确实有不足之处，在某些特殊因素的催化下，物种确实可以实现快速的爆发式演化，比如大气中氧含量增加，臭氧层形成，或者是关键的HOX基因片段出现等等。”

“那另一派呢？他们是觉得达尔文没问题吗？”

“对。那一派认为达尔文没有错，所谓的‘寒武纪大爆发’其实只是一个假象。简单点说，就是寒武纪之前的生物因为没有硬壳，所以它们的化石很难被保存下来。当然还有一个更复杂的情况，就是前寒武纪的末期可能出现了一次物种大灭绝，这就为前寒武纪的化石鉴定增加了更大的困难，因为还需要辨别不同物种之间是否存在演化联系。”

“星恒你好棒！我居然全都听懂了！”白歌真心实意地鼓起了掌，“诶，等一下！你的意思是……”

李星恒面无表情地点点头，肯定了他的猜想。

白歌发出一声哀嚎：“你的意思是，那批沉在海底的货物，正在制造一场人为的‘寒武纪大爆发’？”

“不仅如此。”李星恒调暗了显微镜的光源，实验室瞬间陷入一片压抑的昏暗，只剩下那块切片散发着妖异的微光，“海底的珊瑚样本显示，那里的生物正在经历一场人为的‘寒武纪’。如果那艘沉船里的东西原本是要运往京基市……”

他顿了顿，转过头，目光幽深地看向白歌：“真正的地狱，或许从来就不在海底。”

……

与此同时，深海之下，冰冷的海水如同液态的黑夜，沉重地包裹着两具渺小的躯体。

陆九骁单手扣着谢心尘的腰，将人牢牢锁在自己怀里。这是一个绝对掌控与保护的姿势，仿佛哪怕天塌下来，他也只会是用脊背去抗的那一个。

自从经历了“囚徒圣人”副本，谢心尘就像是一只受了惊还要强撑优雅的猫，除了陆九骁身边，哪里都不肯去。

四周静得可怕。没有游鱼，没有海藻的摇曳，只有潜水设备发出的单调气泡声，在这死寂的深海坟墓中显得格外刺耳。

货运船的真容，终于出现在了两人面前。它以一种侧翻的姿态，深深地插入了海底厚厚的淤泥之中，仿佛一座巨大的海底坟墓。船体断裂成了两半，船头部分仍然保持着相对完整，而船尾则位于更远的位置，看得出已经严重受损变形。

两人对视一眼，陆九骁打了个手势，示意谢心尘跟紧自己。就在他们靠近船体裂缝的瞬间，谢心尘的瞳孔骤然收缩——视网膜上，突兀地跳出了一个淡金色的对话框。

【特殊装备发现：退王师（高级）】

退王师：重黎十五岁时使用的盾牌，遗落于怒海。一将阵前，千军莫敌；一夫当关，万夫莫开。自我之后无名将，此战之后无他国。

那是顺时者的遗物！

陆九骁显然也看到了。两人迅速调整姿态，向着微弱感应传来的方向游去。

在浑浊的淤泥深处，一面漆黑的，布满古朴云纹的盾牌斜插在那里。它像是一座孤独的墓碑，而在盾牌之后，似乎还拼死护着什么东西，隐隐散发着不屈的银光。

谢心尘伸出手，指尖轻轻触摸到盾牌上那些繁复而冰冷的花纹。一时间，一股无比强烈的情感洪流，竟沿着他的手指逆流而上，瞬间冲刷过他的四肢百骸，只把他体内原本冰冷的血液都搅动得沸腾了起来。他大口地喘息着，那种近乎窒息般的强烈感情压迫着他——

过于敏感的体制，让他的精神世界，被强行入侵了。

冰冷的机械音响起：顺时者谢心尘，觉醒血脉能力【共情】。

刹那间，深海消失了，取而代之的是漫天火光与绝望的嘶吼。

“以我之身，承此诅咒……结界，开——！”

浑厚的男声在脑海中炸响，带着视死如归的决绝。

“晚晴！带着他们走！活下去！！”

那是谁的声音？

谢心尘感到心脏被一只无形的大手狠狠攥住，疼得浑身痉挛。他被迫借由逝者的眼睛，看清了那场惨烈至极的屠杀。

“晚晴姐，我……我跑不动了……”是一个年轻女孩在哭泣。

“倩茹，别怕，我背你——”是一个清朗的男声。

“不……我来挡住他们……你们……一定要……活下去……”

“不——倩茹——”

“西方的守夜人啊，召唤师的永恒守护者，我在此向您请求，召唤凤凰，以焚尽世间一切邪祟的天

火……”

“不要！倩茹！”几声凄厉的喊叫。

“凤凰·涅槃！”

一阵嘈杂的喧哗声过后，场景似乎又转换了。

“川哥……我被感染了，没用的。”