王知州交代，京中长辈最看重“福寿安康”的寓意，且偏爱清淡雅致的口味，不喜甜腻。叶桑思来想去，决定做一款“层叠福寿糕”：底层用澄粉与山药泥制成，洁白软糯，象征平安顺遂；中层嵌入混合了枣泥与核桃碎的馅料，寓意早生贵子、福寿绵长；上层用南瓜泥与糯米粉塑形，塑造成层叠的祥云与仙桃，点缀几颗用青梅酱染成的“红果”，既显雅致，又富层次。

为了让糕点更显独特，她还打算在糕体侧面，用细针勾勒出王知微的闺名与“恭贺新禧”的字样，再撒上一层极细的桂花粉，既增香气，又添雅韵。

一路晓行夜宿，王知微沿途教叶桑辨认京中官制、权贵府邸，叶桑则耐心讲解糕点制作的细节，两人相谈甚欢，旅途的枯燥也消散了大半。越靠近京城，街市越繁华，行人衣着也更为考究，叶桑心中的忐忑渐渐被兴奋取代。她知道，这不仅是一次贺礼的筹备，更是“林记”走向京城的第一步，她必须全力以赴。

车马驶入京城城门的那一刻，巍峨的宫墙与繁华的街市映入眼帘，人声鼎沸，车水马龙，比洪州不知热闹了多少倍。叶桑深吸一口气，握紧了手中的工具箱。京中风云变幻，权贵环伺，但她有两世的智慧与手艺，有王知州与王小姐的信任，更有“林记”一路走来的底气。

她抬眸望向车窗外，心中默默念道：京城，我来了。这份贺礼，定要让京中长辈刮目相看，让“林记”的招牌，在这繁华帝都绽放光彩。