洪州第一座新式作坊全速运转仍供不应求，果干奶茶与速冲料包的订单已排至三月之后。叶桑当机立断，在城外另一侧择地建起第二座工厂，规模较第一座更甚，工匠增至五十余人。可新厂投产未满半月，原料短缺的难题便赤裸裸地摆在眼前——莲藕产量时高时低，口感参差不齐；杨梅、青梅等水果采收期集中，且品质受天气影响极大，晒干后常有酸涩、虫蛀的次品；就连常用的薄荷、甘草，也因农户零散种植，供应时断时续。

产能卡在原料上，扩张的喜悦瞬间被焦虑取代。叶桑看着库房里日渐见底的存货，心中豁然开朗：想要从根本上解决问题，不能只依赖零散采购，必须推动标准化种植。洪州多山地丘陵，不少土地不适宜种庄稼，却适合栽种果树、莲藕，若能引导百姓规模化种植，既不挤占耕地，又能稳定原料供应，还能为地方增添赋税，官府定然乐见其成。

她当日便备好文书，前往州衙求见王知州。文书中详细列明计划：由官府挂名牵头，林家出资提供树苗、藕种与农具，聘请经验丰富的老农担任“农师”，指导百姓在山地、塘堰种植果树与莲藕；林家与种植户签订收购契约，承诺保底价收购，避免谷贱伤农；收获后，官府按常规征收赋税，林家则额外捐献部分利润，用于改善种植区水利设施。

王知州览罢文书，连连拍案叫好：“此计一举三得！既解了你林家的原料之困，又能让百姓增收，还能充实府库，实属良策！”他当即应允，命户房配合林家推进此事，还特意下了告示，晓谕百姓此举利弊，鼓励自愿参与。

可难题接踵而至。选“农师”不难，洪州境内不乏种了一辈子果树、莲藕的老农，经验老道；难的是如何让这些老农心甘情愿地将毕生手艺倾囊相授。老一辈农人多有“教会徒弟，饿死师傅”的顾虑，且习惯了自家种植的模式，不愿被外人指手画脚，更怕担起指导不力的责任。

叶桑先让青柏与周文博分头走访洪州各县，筛选出十位口碑好、手艺精的老农——有擅长种杨梅的张老汉，有培育莲藕三十年的李伯，还有精通青梅栽种的王阿公。她并未直接上门请人，而是先带着厚礼登门拜访，只说是请教种植诀窍，不提“农师”之事。

见到张老汉时，叶桑特意带来自家做的杨梅干与杨梅奶茶，诚恳道：“张伯，您种的杨梅酸甜适中，是做果干的绝佳原料。可我前几日收的杨梅，有的太酸，有的软烂，想请教您，如何才能种出品质均一的杨梅？”