“林记”特制茶包的名声，如同长了翅膀，渐渐飞出了河阳县的街巷。

起初，是那位曾订过麻绳垫子的行商吴掌柜再次路过。他在茶铺歇脚时，注意到不少本地熟客不是点泡好的茶汤，而是直接买走几个系着不同颜色丝线的小布包。好奇之下，他也买了几种，路上用随身携带的陶壶一泡，顿觉方便，滋味也特别。尤其是那款“安神茶”，夜间在客店饮下，竟比往常睡得更沉些。他走南闯北，见识多广，立刻意识到这种便于携带、功效明确的茶包，在行旅、商队乃至外地店铺中，或许大有市场。

吴掌柜折返回来，找到林守业，直接下了一笔不小的订单，要求将几种最受欢迎的茶包，每样订上数十包，言明是尝试贩往外地。这笔订单，几乎是林家茶铺日常零售量的数倍。

吴掌柜的订单像一块投入水中的巨石，涟漪扩散，吸引了更多往来客商的注意。这些走四方的生意人，嗅觉最是灵敏，他们看中的不仅是茶包本身，更是其中蕴含的“便利性”与“概念”。很快，又有几位行商陆续找来，有的要“清火”的，有的要“消食”的，订单量虽不及吴掌柜，但叠加起来，也颇为可观。

生意前所未有的红火，林家小院里，堆积如山的原材料和亟待包装的茶包，几乎要将小小的空间淹没。吴婆和孙婆从早忙到晚，周桂娘和秀竹也几乎钉在了处理台前，连青柏都不得不放下铺面的一些活计，帮忙搬运、捆扎。人人脸上带着喜悦的疲惫，但眼神里也渐渐透出力不从心的焦虑。

“这样不行，” 叶桑看着阿娘揉着酸痛的手腕，蹙眉道，“单子接得住，但人熬不住。而且全凭手熟，速度有上限，也容易出错。”

她思索了几日，找来父亲和林守业商议：“阿爹，咱们得请人，还得换个法子做。”

“请人？这工钱……” 林守业有些犹豫，虽然生意好，但骤然增加固定支出，还是让他心里打鼓。

“不是请长工，是按件计酬，或请短期的帮工。” 叶桑早已想好，“更重要的是，不能像现在这样，一个人从头做到尾。我们把做茶包的活拆开。”

她拿起纸笔，边说边画：“您看，第一步，选料和初步清洗，可以请一两个细心的大娘专门做；第二步，根据不同配方称重配伍，这个关键步骤，可以由阿娘和姐姐把控，或者再请一个极可靠的人；第三步，装入茶包、系紧系带，这个动作简单重复，可以请三五个手快的婶娘或姑娘，按包好的个数算钱；第四步，检查、贴标、装箱，可以由哥哥或请个伶俐的半大孩子负责。这样，每个人只做一小段，又快又不容易错，像流水一样。”

林守业听着女儿条分缕析，眼睛渐渐亮了起来。这法子听起来，竟有些像大作坊里的分工协作，没想到女儿小小年纪竟能想得如此周全。

说干就干。林家很快在附近又请了三位勤快干净的妇人，加上原有的孙婆和吴婆，按照叶桑设计的“流水作业”重新排布了工作区域。果然，效率大大提升，原本需要全家忙碌五六天才能完成的吴掌柜的大订单，如今只用了不到三天便保质保量地完成，而且各人负担减轻了不少。

看着打包整齐、等待发货的茶包，林家上下都松了口气，对叶桑更是佩服。

然而，成功的喜悦还没来得及细细品味，林守业和叶桑心头却同时蒙上了一层阴云。这层阴云，来自那些外地行商订单本身。