谢云承摇了摇头，没有回答，只是微微颔首致意，转身离开。
他没有立刻回小院，而是走到街角一处相对僻静的河岸边。那里有棵巨大的柳树，枝条垂入清澈的河水。当年，他和慕白也常来这里，有时看书，有时闲聊，有时只是并肩坐着，看河中行船，看对岸炊烟。
他在柳树下的一块青石上坐下，打开油纸包，拈起一块梅花糕，却没有吃。只是静静地看着那精致的五瓣形状，看了许久许久。阳光透过柳枝，在他身上、在洁白的糕点上投下晃动的光斑。
最终，他找来一块木板将那块糕点，轻轻地、郑重地，放入了潺潺的流水中。糕点顺着水流，缓缓漂远，像一只小小的白色船，载着无人知晓的祭奠与告别，驶向不可知的远方。
“慕白，”他对着流水，用只有自己能听到的声音，低低地说，“这是你爱吃的。最后一顿了。”
然后，他拿起剩下的一块，慢慢吃完。甜味依旧，却麻木了味蕾。
起身，拍去衣上并不存在的灰尘，他向着小院的方向，慢慢走回。步伐依旧平稳，背影在午后的阳光下拉出长长的影子，孤独而决绝。
回到小院，他仔细地关好院门。走到那株老梅树下，从怀中取出一个早已准备好的、小小的白色瓷瓶。瓷瓶素净无纹，在阳光下泛着清冷的光泽。
他握着瓷瓶，在院中石凳上坐下，目光缓缓扫过这承载了他少年时代最美好记忆的方寸天地——整洁的庭院，古朴的井台，郁郁的翠竹，还有那间仿佛还残留着故人气息的书房。
一切都安排好了。慕白的冤屈已雪，遗志已酬。慕青的前程已铺就，有皇兄的承诺和林磐的辅佐，他会平安顺遂。皇兄……虽然痛苦，但他终究是皇帝，他会承受，会继续扛着这江山走下去。
自己呢？
这十八年来，他像一根绷紧到极致的弦，靠着“翻案”和“遗愿”这两个执念支撑，不敢有丝毫松懈。如今，弦已断，念已了，那深入骨髓的疲惫和空洞，终于再也无法抵挡。
他想念慕白。想到心都碎了。
活着，太疼了。
死亡，是唯一的解脱，也是……迟到了十八年的重逢。
他拔开瓷瓶的木塞，里面是近乎无色的液体，散发着一丝极淡的、若有若无的苦杏仁气息。
当年，萧慕白在狱中，被赐下的，便是此毒——牵机。据说毒发时痛苦异常，全身抽搐，头足相就，如牵机状，故名。那是谢云渊为了“体面”和“快速”，在公开处决前，暗中赐下的“恩典”。
谢云承费了很大力气，才寻到这几乎一模一样的毒药。他要以同样的方式离去，仿佛这样，就能更靠近慕白一些，就能替他去经历一遍那最后的痛苦，仿佛……是一种扭曲的陪伴与赎罪。
他举起瓷瓶，对着书房的方向，对着北方京城的方向，也对着无形中或许正在看着他的皇兄的方向，无声地说了一句：
“对不起。再见。”
然后，仰头，将瓶中药液一饮而尽。
液体冰凉，滑过喉咙，留下淡淡的苦涩。
他放下瓷瓶，重新在石凳上坐稳，双手平放在膝上，闭上了眼睛。神色平静得近乎安详，仿佛只是午后小憩，等待着什么。
时间一分一秒过去。起初并无异样，只是腹中渐渐升起一股灼热。很快，那灼热变成了绞痛，如同有无数只手在体内撕扯。肌肉开始不受控制地痉挛，手指蜷缩，脖颈僵硬地向后仰，额头上沁出豆大的冷汗。
痛苦排山倒海般袭来，远超他征战多年所受的任何创伤。但他咬紧牙关，没有发出一丝呻吟。他只是死死地闭着眼，脑海中拼命回想着慕白的脸，回想着他温润的笑容，清澈的眼眸，回想着他们一起在书院读书、在山间漫步、在月下畅谈的每一个片段……
那些鲜活的、温暖的画面，如同最后的屏障，抵御着□□极致的痛苦。
意识开始模糊，眼前发黑，耳中嗡鸣。四肢的抽搐越来越剧烈，身体不由自主地蜷缩起来，头足相抵，正是“牵机”之状。
就在意识即将彻底消散的最后一刻，他用尽最后的力气，猛地睁开眼，目光如电，射向院墙外某个隐蔽的角落——那里，正是探子日常潜伏观察的位置之一。
他知道他们在。他一直都知道。
嘴唇翕动，他用几乎微不可闻、却因内力强行逼出而清晰传入特定方向的声音，一字一句，嘶哑而坚定地说道：
“告诉陛下……将我……与慕白……衣冠冢合葬……京郊……青松岗……”
说完这句话，他眼中最后一点光亮彻底熄灭。所有挣扎停止，身体缓缓放松，歪倒在石凳旁。月白色的衣袍沾染了尘土，俊美的面容苍白如纸，唇角却似乎带着一丝极淡极淡的、解脱般的弧度。
春风依旧轻柔地吹拂着庭院，老梅树的枝叶沙沙作响，井台边的青苔湿润，一切仿佛都与片刻前无异。只是那石凳旁安静蜷缩的身影，再也无法醒来。
远处高坡上，用千里镜目睹了全过程的探子首领，如遭雷击，脸色瞬间惨白如鬼。他手中的千里镜“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他浑身颤抖，几乎站立不稳。
“快……快！”他嘶声对身边的同伴吼道，声音因极度惊骇而变形，“快去院里看看！立刻飞鸽……不！八百里加急！回京禀报陛下！！！”
他自己则连滚爬坡，跌跌撞撞地冲向那座刚刚还显得宁静祥和的小院。推开虚掩的院门，看到倒在石凳旁那道熟悉的身影时，探子首领双腿一软，直接跪倒在地。
他扑上前，颤抖着手去探鼻息，触手一片冰凉。再摸颈侧脉搏，寂静无声。
靖王殿下……薨了。
以这样一种决绝的、惨烈的方式，在他们眼皮子底下，自尽了。
而殿下最后那句话，如同烧红的烙铁，烫在他的耳中、心中。
“与慕白衣冠冢合葬……京郊青松岗……”
探子首领瘫坐在地，望着天空，只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。他知道，自己带回的，不仅是一个亲王的死讯，更是一把足以将皇帝彻底击垮的、淬毒的匕首。
江南明丽的春光，此刻照在身上，只觉得无比刺眼而寒冷。
消息，以最快的速度，向着北方的京城，疾驰而去。
而这座重新洁净、却终究迎来了永久寂静的江南小院，在午后的阳光下，沉默地伫立着。微风穿过庭院，卷起几片新落的竹叶，轻轻拂过那静止的月白衣角，仿佛一声悠长而无言的叹息。
旧梦终醒，故人长绝。
江南春深，再无归人。