蒙执默念着这个词。他要怎么做，才能让姐姐觉得值得？

“我该怎么做？”他问。

叶宸想了想：“好好读书，好好习武。公主是才女，你若胸无点墨，将来如何与她琴瑟和鸣？公主身子弱，你若没有能力护她周全，又如何给她安稳？”

这话点醒了蒙执。是啊，他现在有什么？不过是蒙家小公子的身份，不过是书斋里一个学业平平的学子。这样的他，凭什么让姐姐托付终身？

“我明白了。”他郑重道，“多谢叶师兄指点。”

从那天起，蒙执像是变了个人。

他不再整日想着江南，不再频繁地写信，而是将所有心思都放在了课业上。经义不懂，他就去问颜轻霜，一遍不懂问两遍；骑射不精，他就加练，别人练一个时辰，他练两个时辰；诗赋不好，他就每日背一首，再试着仿作。

颜轻霜最先察觉他的变化。

那日讲《诗经》，她让学子们解析“关关雎鸠，在河之洲”。轮到蒙执时，他起身答道：“此诗表面写男女之情，实则暗含君子修身之道。求之不得时‘寤寐思服’，是教人执着；终得之时‘琴瑟友之’，是教人以礼相待。情之深处，亦是德之显处。”

这番话让颜轻霜眼中闪过讶异。她点点头：“见解独到。坐下吧。”

课后，她将蒙执留下。

“你近日进步很大。”她难得露出赞许的神色，“可是想通了什么？”

蒙执恭敬道：“学生只是想，若不用功，便辜负了许多人的期望。”

“也包括公主？”颜轻霜问。

蒙执一怔，随即坦然点头：“是。”

颜轻霜看着他，这个她看着长大的少年，如今眉眼间已有了坚毅的轮廓。她想起秦汐云离京前，曾私下拜托她：“师姐，小执性子执拗，又爱钻牛角尖。我不在时，劳您多看顾些。”

当时她只当是姐弟情深，如今看来，却未必如此。

“公主眼光很好。”她轻声说，“你配得上她的看重。”

这话让蒙执眼眶一热。他深深行礼：“谢夫子。”

出了讲堂，春日阳光正好。蒙执走在书斋的廊下，心里是从未有过的清明。

他要变好，要变强，要成为能配得上秦汐云的人。

这条路很长，很难。可他愿意走，愿意等。

因为路的尽头，有她在等。