“我很生气，Hiro，”金发公安终于说出了那个词汇，“我生气，不是因为他不信任我们。”

“从普拉米亚那一次，到他在车上的那只录音笔，他一直都在『保护』我们，用一种把自己隔离出去的方式。”

“我气的就是这份『保护』。”

“他的逻辑是什么？”

“是【我被威胁了，我在意的人有危险。所以我不能等，不能冒险让他们介入。我必须立刻认罪，满足威胁者的要求，切断自己和清白过去的联系。然后，我要用更极端的方式彻底坐实自己的堕落，让自己变成一颗投向黑暗的弃子，点燃所有的退路。这样，威胁我的人满意了，我在意的人安全了，而我也自由了，可以换条路走。】”

“他保护了身后的人，他也保护了那些污蔑他的人，他没有注意到他的行为只会助长高层那些人的逻辑，他让那帮蛀虫彻底明白那一套招数是可行的，现在他彻底叛变，那些人会怎么想？”

“他们会想，太好了，这种手段行得通，成功了一次，就会成功第二次，用这种法子，能逼疯一个又一个的卧底搜查官，以后这些卧底要是查清了更多东西，他们也就能有更好的反制手段。”

“这不是在保护我们，这是傲慢，是施舍，是在害我们。”

“没有人需要这种『保护』。”

降谷零咬了咬牙，下颚线紧绷着，声音冷了些。

“他替我们选择了不被牵连，以他的彻底污名化和自我放逐为代价，他把杀人说成『轻松』，他在侮辱他自己的过去，也在侮辱我们共同相信的东西，而我们，甚至只能接着？”

通讯陷入短暂的沉默，降谷零可以想象到自家幼驯染那双蓝眸中一闪而过的痛色。

“我明白你的感受，zero。”

诸伏景光沉声道：“但是我们不得不承认，桐生警部补她能被如此彻底地控制住，绝非一两个部门主管能做到。这需要权限、协调和默许。”

“这个威胁的层级和性质，可能远超我们最初的预估。”

这当然也是降谷零所想到的，正因如此，才让那些许怒意的火苗烧得冷了起来。

是的，他们甚至只能配合，最起码，所有明面上的调查得全部撤下，不然从他，到幼驯染，到他们的联络人———牵扯到的人越来越多，只会愈发坐实那莫名的罪名，把所有人都套进去，满足敌人的需求。

“我会让风间着手，把所有的调查痕迹清除，”金发公安缓缓打过方向盘，车辆停在车位中，“但是不代表我赞同他那套做法，甚至说…Hiro，我甚至在担心……”

“他当着琴酒的面效忠，他说，他要接手琴酒的部分任务，去清洗组织内的叛徒和卧底。”

电话另外一头的诸伏景光同样蹙了下眉。

“这很危险，”诸伏的声音压低了，“如果他真的这么做，他会成为组织内所有潜藏者的公敌，也会让我们…非常被动。”

“不仅如此，”

降谷零靠住了椅背，缓缓捏了捏鼻梁。

“我一直在关注竹取和琴酒之间的互动，表面上看，完全符合组织里现在流传的剧本———一个刚被带回来、心怀怨恨的前公安警察，不甘受辱，急于表现，所以挑衅原来的追捕者。而琴酒，作为那个把他捡回来的人，表现出了轻蔑，面对处于下位者的挑衅，只是稍加施以惩戒，像是在欣赏猎物的垂死挣扎，或是准备慢慢折磨。”

诸伏景光很快就意识到了不对：“你的意思是，太标准了？标准得像是演的？”

“没错，”降谷零肯定了幼驯染的回答，接着解释道，“琴酒没有直接动手处决竹取本来就是疑点之一，如果说是带回来侮辱折磨，勉强解释得通。”

“但是竹取的反应就是疑点之二。”

“竹取无尘这个人，做事急，有严重个人英雄主义倾向，但是他不蠢，他非常善于利用局势和人心。”

“如果他真的恨琴酒，想报复，他更可能暗中谋划，而不是在审讯室里当着第三方的面大放厥词。这种公开的敌意，反而像是在铺设一个公开的竞争关系，为日后可能的出现的状况做铺垫。”

“他们很有可能在相互配合，相互利用。”

“但是他们两个人又有什么利用和配合的理由？”

诸伏景光一下理解了幼驯染所有的担忧：

“所以，你在担心他是真的放弃了，他选择和琴酒合作，琴酒获得了一把顺手的、背景干净的刀，竹取获得了他想要的轻松和解脱？”

降谷零没有回话。

通讯中只有短暂的杂音。

猫眼青年垂眸，看着自己桌上的文件，那天的夜色深沉，他看见那许许多多过于苍白的纸星星。

压力。

竹取无尘好像一直都浸没在那份无声的黑里———哪怕他看起来一直都在笑。

最开始，他选择用生效的THK拉近他们之间的关系。

然后是一份又一份，烫手而致命的药物资料。

对方在短短两天内，顶着巨大的风险，和桐生晴警部补，两个人，硬生生抢回来了解药。

调查深入，上野惠理买凶杀人，高桥辉被软禁，竹取无尘借力打力，引来了普拉米亚，任务完成得出色————上野惠理自首，高桥辉得救。

每一步都精准。

他被迫举枪对向了那位卧底调查记者，他一出来，所做第一件事情就是去填补，去求助，让警视厅去转移、保护那位记者的家人朋友。

然后自己折了一晚上的星星。

直到天明，梦醒，一切继续。

THK药物实验基地详细地址，核心人员名单，实验数据的物理地址以及备用地址———他们至今不知道竹取无尘到底是用了什么手段获得的那份密钥，竹取无尘只字不提，他只是说这个东西与他无关，这些是那位卧底记者调查出来的东西。

Banana fish的详细资料同样准点送到了幼驯染的邮箱，提交到了警察厅高层，情报价值极高，来源成谜。

挑不出错。

回顾对方的卧底全程，除了手段过激，这人做的一切任务，一样错都挑不出。

然后，暴露。

迎接他的，是手铐、威胁、以及一整套为他量身定做的、颠倒黑白的罪名剧本。

人的韧性会有极限吗？

他能理解幼驯染的担忧，他也在忧虑相同的事情。

对方之前做的所有事，都是在任务和责任的框架下，哪怕再危险，哪怕再违背他个人意愿，似乎总有一个理由在支撑他，一个『为了什么』在驱动他。

可能是正义的信念，可能是保护同伴的责任，甚至可能是对承诺的坚守……这些东西，构成了他即使走在黑暗里，脚下也依然能踩住的、看不见的底线。

然后呢？

那个支撑他的框架，在他最需要的时候，反过来变成了绞索。

用他在意的人威胁他，用他捍卫的规则审判他，把他所有的付出和牺牲都扭曲成罪行。

这是对他过去所有行动的意义根基的彻底摧毁。

当支撑自己忍受一切痛苦的理由，反过来成为痛苦本身最大的来源时————放弃，未尝不是一个很好的选择。

他杀人越狱，回归组织。

『轻松。』

诸伏景光稳了下声线，接着刚刚的话，说道：“我们需要去盯着他，zero，以组织成员的身份。”

“他的周身会有很多视线，我们不能贸然接触，他会更激烈地反抗，我们同样也会被那些监视者怀疑。”

“但是我们要去确认，他现在的，在经历过这一切之后的立场。”

降谷零微微颔首，肯定道：“同时，我们要弄清他和琴酒之间到底是什么状态，以及他接下来所做的任务，还有他那一些…关于清扫的言论。”

“如果他真的出了问题，我们得考虑采取行动，避免进一步的损失。”

“这对我们，对他，都好。”

“好。”

幼驯染同样肯定的话语传来，通讯在最后几句情报和任务的交接中结束。

天际线的淡蓝已然铺撒着暖金的橙黄。

一切都被晒得暖。