“我有保险箱的备用密码。”阿雅递给他一张数据卡，“飞船控制系统，还有空间站安保摄像头的三分钟空白循环。你只有这么长时间。”

林焰接过数据卡，迅速穿好衣服。“你不一起走？”

“我会制造一些……干扰。”阿雅微笑，“别担心，我有自己的安排。快走。”

林焰点头，冲向门口。走廊里挤满了朝指定区域疏散的人群，他逆着人流前进，引起了一些疑惑的目光，但没人阻拦——每个人都在专注演习。

第七泊位在空间站最外层，通常用于停靠破损或待维修的飞船。林焰找到7-Delta-12泊位时，愣住了。

这不是他想象中的医疗运输艇。这是一艘改装过的“信使”级快速飞船，船体涂装是深灰色，引擎喷嘴明显被加大过，船身上还有隐约可见的武器端口痕迹。

“我以前的船。”阿雅的声音从后面传来，她气喘吁吁地跑过来，“改装过，能跑得很快。基因库在后舱的冷藏单元里。”

“你改变了主意？”

“卡洛斯发现保险箱空了。”阿雅快速说，“他封锁了所有泊位，但演习期间他不能启动武器系统。你有大约十分钟窗口期。”

她推着林焰上船。“启动程序在数据卡里。跃迁坐标已经预设——‘遗忘站’，暗影带边缘。你还是要送那个包裹吗？”

林焰看着阿雅的眼睛。“你知道里面是什么，对吗？”

阿雅沉默了片刻。“是自由联盟内部腐败的证据。足以让三个星系的总督下台，也可能引发内战。‘编织者’想公开它。”

“那你为什么帮我？”

“因为基因库更重要。”阿雅说，“比政治，比战争，比一切都重要。现在走！”

林焰登上飞船，舱门关闭。控制系统响应数据卡，引擎开始预热。他看向舷窗外，阿雅站在泊位边缘，挥手告别。

然后她转身跑开，消失在通道里。

飞船脱离泊位，缓缓滑出空间站机库。外部，消防演习还在继续，几艘救援艇在附近巡航，但没人拦截他。阿雅的干扰起作用了。

林焰设定航线，准备跃迁。就在这时，通讯频道响起：

“未识别飞船7-Delta-12，这里是十字路口控制中心。立即停止移动，接受检查。重复，立即停止。”

是卡洛斯的声音。

林焰没有回应，而是推进引擎功率。飞船加速，冲向跃迁点。

“林焰，我知道是你。”卡洛斯继续说，“你以为阿雅在帮你？她是我们的人。基因库里的追踪器会把你带到我们指定的地点。你从没真正逃脱。”

林焰立刻查看扫描仪。果然，基因库的防护箱发出微弱的信号——一个隐藏的追踪信标。

但他笑了。

因为他早就预料到了。在医疗床上休息时，他已经用阿雅给的注射器——那个所谓的“催化剂”——做了点小手脚。注射器里有纳米机器人，不是用于治疗，而是用于扫描和标记。他趁阿雅不注意，用那些机器人覆盖了追踪信标，制造了一个虚假信号源。

现在，那个虚假信号显示基因库还在空间站上，在一艘即将驶向相反方向的货船里。

“抱歉让你失望了，卡洛斯。”林焰打开通讯，“但课程一：永远假设你的敌人比你聪明。”

他切断了通讯，启动跃迁引擎。空间在飞船前方折叠、撕裂，星河拉长成光线，然后一切归于黑暗的跃迁隧道。

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帝国首都星，地下污水系统。

楚羿在齐膝深的污水中跋涉了不知多久。检修通道最终汇入城市的主污水管，这里恶臭难忍，但至少没有追兵。

他需要找到出口，离开城市，前往某个能联系外界的据点。但首先，他需要知道林焰在哪。

雷恩将军腰带上的数据板……如果里面有林焰的追踪信息，那么数据板一定连接着帝国安全局的监视网络。而那个网络，楚羿恰好知道一个后门——七年前，林焰带他们做过一次渗透测试，目标就是安全局的次级监控节点。

那些节点分布在城市各处，伪装成民用设施。最近的一个应该在……污水处理厂的控制中心。

楚羿根据记忆调整方向。污水管在前方分岔，他选择了左边更宽的管道。水流变急，他不得不紧贴墙壁前进。

前方出现亮光，还有机械的轰鸣。污水处理厂的过滤池。楚羿爬上金属梯，推开检修盖，发现自己在一个庞大的机械室内。巨大的过滤轮缓缓旋转，将固体废物分离出去。

控制中心在二层，透过玻璃能看到操作员的身影。楚羿观察了一会儿，确认只有两个人值班，而且都在专注监控屏幕。

他绕过主过滤池，找到通往二层的维修梯。爬上梯子，从通风管道潜入控制中心上方的管线层。从这里能清楚地看到下面的控制台。

一个操作员起身去倒咖啡。另一个在打瞌睡。

楚羿轻轻撬开通风口，无声地落下，在那位打瞌睡的操作员颈侧施压。对方软倒下去。楚羿将他拖到角落，脱下他的工作服换上，然后坐在控制台前。

系统需要权限。楚羿输入一串通用代码——林焰教他们的应急代码之一，理论上已经在五年前被禁用，但帝国系统的更新总是慢半拍。

系统接受了。

楚羿快速搜索安全局的监视记录。关键词：林焰，飞船识别码，基因库。

结果出来了。十二小时前，一艘未注册飞船从自由联盟边境空间站“十字路口”跃迁离开，目的地推算为暗影带区域。飞船特征与林焰可能使用的型号匹配。

但还有另一个记录：同一时间，十字路口空间站报告基因库追踪信号移动，前往相反方向——自由联盟核心星系。

一个诱饵。

楚羿几乎要笑出来。林焰还是那么擅长误导和伪装。

他下载了所有相关数据，清除了访问记录，然后准备离开。但就在这时，控制中心的门开了。

不是倒咖啡的操作员，而是三个帝国安全局特工，全副武装。

“楚羿队长。”为首的特工举枪，“将军猜你会来这里。”

楚羿没有动。“雷恩将军在哪？”

“正在赶来。”特工向前一步，“放下武器，我们可以不伤害你。”

楚羿看着他们，评估形势：三对一，空间狭窄，没有掩体。胜算很低。

但他想起林焰教过的另一课：“当处于劣势时，改变战场。”

楚羿突然抬手，将控制台上的咖啡杯打翻。滚烫的液体洒在控制面板上，短路进发，火花四溅。警报响起，灯光闪烁。

在特工们本能地后退的瞬间，楚羿撞向旁边的观察窗。玻璃不是强化材质，破碎了。他从二层跌落，落在下面的过滤池边缘，然后滚入污水中。

枪声在他身后响起，但水流已经将他冲向下一级处理池。

冰冷、恶臭、黑暗。但楚羿在微笑，因为他知道林焰还活着，还在某个地方，带着人类最后的基因库。

而他要找到他。

无论要穿过多少污水，多少锁，多少帝国的枪口。

因为有些东西，值得为之下坠，并相信下面有东西能接住你。