杂树林仿佛没有尽头。闻仞药拖着越来越沉重的身体，在盘根错节的藤蔓、湿滑的苔藓和堆积的落叶中艰难穿行。阳光逐渐变得炽烈，透过树冠，在林间投下晃眼的光斑，蒸腾起泥土和腐烂植物的闷热气息，与他体内燃烧的高烧内外夹击。
左臂的伤口在剧烈运动下，包扎的布条又被血和汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，每一次摆动都带来撕扯般的剧痛。但他不敢停下。对讲机里最后那句模糊的汇报能拖延的时间有限，靳伯珩的人很快就会意识到不对，并扩大对这一区域的搜索。
他必须找到一个能让他暂时喘息、处理伤口、并且相对安全的地方。同时，他需要信息。外面到底怎么样了？靳伯珩的处境如何？警方和那些被卷入的“大人物”有什么动作？自己这个“移动的证据库”兼“头号通缉犯”，是否已经成了多方势力争夺或清除的目标？
他想起那两个“清道夫”身上的对讲机，有些后悔踩得太快，或许应该留着监听。但现在想这些已经晚了。
他抬头看了看太阳的位置，大致判断方向。不能一直往东，东边是更广阔的郊野和农田，缺乏遮蔽，容易被发现。他需要折向东南，那边似乎有连绵的、植被更茂密的小山丘，或许能找到山洞或者废弃的护林屋之类的地方。
他调整方向，继续前进。每走几百米，就不得不停下来，靠着树干喘息片刻，喝一口从“清道夫”那里缴获的水，嚼一小块压缩饼干。这些东西给了他继续前行的基础能量，却无法遏制伤口的恶化和高烧带来的晕眩。
大约又走了一个多小时，树林开始变得稀疏，前方出现了低矮的灌木丛和裸露的岩石。小山丘到了。
他选择了一条看起来不那么陡峭、植被覆盖更好的坡面，开始向上攀爬。岩石粗糙，灌木带刺，攀登过程异常艰难。有好几次，他脚下打滑，差点滚落下去，全靠顽强的意志和抓住突出的树根才稳住身体。
就在他几乎要放弃，准备在半山腰找个地方先躲起来时，目光忽然瞥见上方不远处，一处被茂密藤蔓几乎完全覆盖的岩壁下方，似乎有一个黑黢黢的凹陷。
山洞？
闻仞药精神一振，鼓起最后的力气，手脚并用地爬了过去。
拨开厚重的藤蔓，果然露出一个约半人高、向内倾斜的洞口。里面很黑，看不到底，但有一股阴凉、带着土腥味的风从里面吹出来，说明不是死洞，可能有其他出口或者空间较大。
他没有立刻进去，而是警惕地观察了一下周围，确认没有近期人类或大型动物活动的痕迹，然后才俯身，小心翼翼地钻了进去。
洞口狭窄，但里面豁然开朗。是一个天然形成的岩洞，大约有十几平米，地面相对平整，堆积着一些干燥的落叶和鸟兽粪便。洞顶有裂缝，透下几缕天光，足以让人勉强视物。最里面，似乎还有一个更小的、向下延伸的缝隙，不知通往何处，但那股凉风正是从那里吹来的。
这里比之前的窝棚隐蔽得多，也相对干燥。暂时安全了。
闻仞药紧绷的神经终于松懈了一丝，身体的力量也随之抽离。他靠着洞壁滑坐下来，剧烈地咳嗽了一阵，然后开始处理最紧迫的问题——伤口和发烧。
他解开左臂的布条，伤口的情况比想象的还要糟。红肿蔓延，中心位置有黄白色的脓点，散发着一股腐臭。高烧让他的视线都有些模糊。
必须清创，否则感染深入骨髓或者引发败血症，神仙难救。但他没有手术刀，没有酒精，没有抗生素。
他咬了咬牙，拔出那把缴获来的、更锋利坚韧的匕首，在洞口透入的天光下，用打火机（也是从“清道夫”身上找到的）的火焰反复灼烧刀尖和刀刃部分，进行最原始的消毒。
然后，他找了根相对干净的树枝咬在嘴里，用未受伤的右手，颤抖着握紧匕首，对准伤口化脓最严重的区域……
“噗嗤。”
刀尖刺入皮肉，挑开腐肉。难以形容的剧痛瞬间席卷全身，他闷哼一声，身体剧烈颤抖，额头上青筋暴起，汗水如同瀑布般涌出，瞬间湿透了破烂的衣衫。嘴里的树枝被咬得咯吱作响，几乎断裂。
他强迫自己保持稳定，用刀尖一点点刮除腐肉和脓液。每一下，都像是在凌迟自己。视野一阵阵发黑，几乎晕厥。但他不能停，停下就是死。
不知过了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪般漫长。伤口表面看起来干净了一些，露出了鲜红的、微微渗血的肌肉组织。他扔掉匕首，剧烈地喘息着，几乎虚脱。
他用最后一点干净的布条（撕了内衣）蘸着水壶里仅剩的一点水，擦洗伤口，然后敷上最后一点已经发黏的草药，重新包扎好。
做完这一切，他连动一下手指的力气都没有了，瘫倒在冰冷的岩石地面上，仰望着洞顶裂缝透下的那一线天光，意识在疼痛和高烧的灼烤下，渐渐模糊、飘散……
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半山别墅，气氛已降至冰点。
书房里，靳伯珩面前的烟灰缸里堆满了烟蒂。他脸色灰败，眼窝深陷，但那双眼睛却燃烧着一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒。一夜之间，他仿佛苍老了十岁。
窗外，不再有往日的宁静。隐约能听到警笛声在远处盘旋，别墅外围似乎多了不少陌生的车辆在逡巡。检察院和经侦的人虽然没有直接上门，但无形的压力已经如同铁丝网般，将他紧紧缠绕。
“涅槃”计划已经启动。但执行需要时间，需要通道，需要……契机。
心腹助理走了进来，脸色同样难看，低声道：“老板，追捕小队在城东废弃窝棚区发现两名队员受伤昏迷，目标再次逃脱，向东偏南方向的小丘林地逃窜。现场对讲机被毁，目标可能获取了少量补给和武器。”
靳伯珩面无表情地听着，指尖的香烟燃到了尽头，烫到了手指，他才猛地一颤，将烟蒂狠狠摁灭。