千雪原本只打算在房中稍作休息。

这一觉却睡得很沉，待她醒来时，窗外天色已暗，殿灯次第亮起，暖光沿着回廊一盏盏铺开。

她披衣出门，朝宴客厅的方向走去。

行至半途，一阵冷风忽然自侧面掠来。

那风并不猛烈，却带着一种不合时宜的凉意，顺着衣袖钻入肌肤，让她脚步微微一顿。

风，是从尔雅的院落吹来的。

千雪侧目看去。

院门虚掩，灯火寥落。原本应当人来人往的地方，此刻却安静得过分。

这种安静，并非夜深后的自然沉寂。

而是——被刻意抽空后的死静。

千雪心中警铃骤起。

即便侍者大多集中在宴会厅，内院也不可能连一个留守之人都不剩。她没有贸然入内，而是借着夜色掠上屋脊。

白石屋顶在灯影下泛着冷光，她沿着连绵的宫院悄然前行，气息收敛，身形如影。

不多时，她便找到了那份不安的源头。

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偏殿内，灯火通明。

金红喜饰依旧悬挂，绸缎垂落，映得殿中一片温暖明亮。

主位之上，有人端坐。——正是元弘熙。

只是此刻的他，与白日宴会厅中那个温和从容的身影判若两人。

他背脊笔直，神情冷肃，眉眼间的温润被尽数收起，只余下一种凌厉而阴沉的审视。那目光锋利得近乎刻薄，自高位俯视而下，带着不容置疑的压迫。

殿中下首，尔雅跪着。

她低垂着头，双手伏地，肩膀微微颤抖，却不敢抬眼。

这一幕落入千雪眼中，令她呼吸一滞。

元弘熙的声音在殿内响起，低沉而冷硬。

那并非争执，也不是愤怒。

而是一种习以为常的训斥——命令式的、居高临下的语调，仿佛眼前之人并非即将与他成婚的伴侣，而是理所当然该被纠正、被支配的存在。

他说话时，手指有节奏地敲击着座椅扶手。

一下。又一下。

声音不大，却像敲在人的神经上。

千雪伏在殿外暗影中，手指不自觉地收紧，指节泛白。

她几乎不敢相信自己看到的一切。

白日里，宴会厅中央，那对被众人祝福的未婚夫妇，笑语温存、默契十足。可眼前这一幕，却像是将那层光鲜外壳毫不留情地剥开，露出底下令人不寒而栗的真相。

——难道，那一切真的只是逢场作戏？

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元弘熙的训斥终于停下。

他居高临下地看着尔雅，眼中的笑意带着几分令人不适的玩味。

“起来。”他说。

尔雅的身子明显一僵。动作僵硬而迟缓，像是在等待下一道命令。

元弘熙的目光在她身上停留片刻，“把外衣脱了。”

这一刻，千雪只觉血液猛地冲上头顶。

她看不见尔雅的表情，只能看见那道纤细的背影在灯下微微发抖。

尔雅没有立刻动作。

殿内安静得可怕。

片刻后，她还是抬起手，指尖颤抖着解开衣襟。衣料滑落的声音在空旷的偏殿中显得格外清晰。

千雪的上身已然前倾，怒意几乎压制不住——

就在这时，一只手从暗影中伸出，稳稳按住她的肩膀。

千雪猛地回头，对上皓月的目光。

他的目光比夜色更深，没有说话，只极轻地摇了摇头。

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千雪咬紧牙关，再度望向殿中——

元弘熙缓缓起身。

他走下主位，步伐从容，目光落在尔雅身上，带着一种毫不掩饰的满足与掌控。

那不是情欲，而是玩弄他人的快意。

他伸手，将已经失去反抗姿态的尔雅一把抱起，而尔雅的身体并没有挣扎。

元弘熙低声笑了一下，转身朝寝殿走去。

帷帐落下，隔绝了灯火，也隔绝了视线。

殿外一片死寂。

千雪站在原地，胸腔起伏，几乎无法呼吸。

她始终无法接受，尔雅为何会选择这样一位夫君！

白日里那一切温柔与体贴，究竟是如何被精心编排出来的。

皓月低声道：“走。”

千雪终究还是转身离去。

两人一前一后，悄然离开偏殿，重新没入夜色之中。

可那一幕，已深深刻进千雪心底，再也无法抹去。

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千雪走在前头，脚步比平日快了几分。

夜色沉沉，回廊尽头的灯影被拉得细长。

她的思绪却比脚步更乱——偏殿中那一幕反复在脑中浮现，尔雅跪伏的身影、元弘熙居高临下的神情，一次次撞上心口，挥之不去。

“……怎么会变成这样。”她低声喃喃，像是在问自己。

身后，皓月一言不发。

他跟得很紧，却始终保持着半步的距离。方才在偏殿外，他伸手制止千雪的那一刻，掌心仍残留着她的温度，那触感仿佛被烙进皮肤，怎么都散不开。

这让他心神不宁。

千雪深吸一口气，像是终于下定决心要把那些画面压下去。就在这时，身后的人忽然加快脚步，一把扣住了她的手腕。力道不重，却带着明显的急切。

她被他带着往前走，脚步一乱：“……去哪里？”

“你房间。”

皓月的声音低沉，几乎没有起伏，却压得极低。

千雪一怔，没有立刻挣开。

房门合上时，发出一声轻响。

室内没有点灯，夜色自窗棂渗入，只勾勒出彼此的轮廓。

空气骤然变得逼仄起来。

皓月转身，将门闩扣紧。

那一声细微的声响，让千雪下意识后退一步。

“你要做什么？”她轻声问。

皓月朝她走近，步伐不快，带着一种压迫感。

“一个月一次的事。”他的目光沉沉，“你忘了？”

千雪没有回答。

她早已料到会有这一刻，只是没想到，会在这样的夜里。脚步不自觉地向后退去，直到脚跟抵上屏风，退无可退。