尊卢皓月缓步上前，与千雪并肩，却又保持着极其克制的距离。
他手中长剑忽的一转。
漆黑的剑身在他掌中发出细微声响，仿佛被某种力量从内里撑裂。
千雪微微皱眉，她认得这柄剑。
这是从修罗场赢回来的逐日剑。
只是，它已不是她记忆中最初的模样。
原本清正澄澈的剑意之中，多了一层难以忽视的异质气息。淡淡的黑气自剑身缠绕而上，如同尚未散尽的夜影。那并非失控的鬼煞之气，更像是被强行纳入、压制、驯服后的残痕。
千雪的目光缓缓下移，落在剑柄与剑脊交汇之处。
那里，隐约残留着另一道熟悉的纹路。
——追星剑。
她瞬间明白过来。
逐日吞星。逐日剑吸收了追星剑？！
“……”
追星剑，已经不在了。
#
景妍搀着景年，正要冲出洞口，脚下一滑，整个人猛地摔倒在地。
这一摔，反倒把景年震醒了。
他睁开眼，视线还有些涣散，一时间竟分不清身在何处。
“……白文礼……白文礼大人！”景年喃喃出声。
下一瞬，他猛地抓住景妍的衣袖，神色骤然惊惶起来。
“白文礼大人！还有……苏朗大人呢？！”
景妍一怔。
还未来得及回答，景年已经挣扎着撑起身子，踉跄着往人群中冲去。
“没有……没有……”
他一边走，一边急促地低声念着，目光在一张张面孔上掠过，像是在与时间赛跑。
没有。
他猛地转身，跌跌撞撞往回跑。景妍咬紧唇关，也跟着折返回去。
两人顾不得恐惧，只能跑到人堆里一具一具地翻找。
景妍的手在发抖，早已泪流满面。
她掀开一具倒伏的身体，目光忽然一滞。
“……苏朗大人在这里。”
“我找到了。”
她几乎是哽着说出这句话，“景年，你快来。”
景年一时遍寻不着，咬牙转头。
跌跌撞撞地扑到苏朗大人这边，立即俯身，将苏朗的身体一点点托起。
景妍连忙上前，两人合力，将苏朗架在肩上，朝洞口走去。
#
逃生的人群跌跌撞撞地涌出洞口。
有人浑身是血，有人连站都站不稳，只能被同伴半拖半架着往前走。
洞外的林中枝叶低垂，像一张张伸出的手，将他们一把一把拽进阴影里。
“往林子里走——别回头！”
昙鸾一边扶着人，一边低声催促，语气听起来依旧轻松，动作却利落得很。他把一名重伤修士的手臂绕到自己肩上，像是早就做惯了这种事。
能走的，搀着不能走的。
还能跑的，就先往前带路。
景妍与景年搀扶着失去意识的苏朗大人逃到洞外，见到对战中的身影惊叫道：“是院主！还有雪灵君！”
景年心念电转，决定道：“我们还是先把苏朗大人送到安全的地方吧！”
“好！听你的！”
逃生的人群很快被林子吞没，只剩零星的脚步声渐渐远去。
洞口处，气息骤然一变。
“亮法器吧，龙崽子！”
阴阙狞声喝道，声音在山壁间回荡。
百里千雪轻嗤一声，抬手之间，掌心寒气瞬间凝聚。雪白的光芒自她指间铺开，钺灵杖缓缓显现，杖身未完全成形，龙吟之声已然破空而起。
那一声龙吟，如霜雷压境。
阴阙脸色骤变，原本佝偻的身形猛然绷紧，五官扭曲，宛如恶鬼现世。
“既然来了——”
他怒喝一声，“那就留下来，给我陪葬！”
鬼灯笼在他掌中猛然炸开黑光，浓稠的阴影冲天而起，将方才复明的天色再度吞噬。山林、洞口、天地，顷刻间陷入一片无边的黑暗。
鬼气翻涌。
无数低哑的呢喃在耳畔响起，像贴着皮肤爬行。
千雪与尊卢皓月一前一后立在洞口。
剑光与寒气在两人周身交错展开，牢牢挡在逃生之人的最后一道路径之前。身后，是尚未完全散尽的脚步声。身前，是阴阙与赤眸逐渐逼近的黑影。
阴煞之气一波接着一波攻过来，将千雪与皓月的攻势生生逼回数步。
——他们在拖时间。
#
林中深处，昙鸾终于把最后一名修士推到安全的方向。
“好了好了，往前走，别停。”
他说得随意，像是在送人出门。
等脚步声彻底消失，他才悄然退到一棵大树后，探出半个脑袋，远远望向洞口。
黑光翻涌，剑影与寒气在其中明灭不定。
“……这都什么东西啊。”
他盯着战斗中的阴阙和赤眸，嘟囔着，“不怕痛、不怕死，血流干了还能站起来，真是活见鬼了。”
话虽这么说，他的手却已经悄悄攥紧。
“啧。”
昙鸾轻轻靠回树干，抬头望了一眼被黑暗遮蔽的天色，声音低得几乎听不见，“可千万不能倒在这儿啊……”
#
洞中，巴墨扶着石壁，小心避开地上的锁链与尸骸，朝最深处走去。
那里藏着一只几乎被黑暗吞没的铁笼。
铁栏锈蚀，腐臭扑鼻，若非刻意寻找，几乎无法察觉它的存在。
巴墨刚走近，心便猛地沉了下去。
笼门虚掩，她轻声道：“别怕……我是来救你们的。”
铁栏被推开时发出刺耳的声响，却没有任何回应。
血腥气迎面而来。
巴墨探头望去，瞬间僵在原地。
笼中横七竖八倒着妖族的尸体——有的仍保持着兽形，有的半人半兽，更多的已经难以辨认。
她喉咙发紧，缓缓蹲下身，指尖颤抖地触到其中一具冰冷的躯体。
“对不起……”她低声哽咽，“我们来晚了。”
就在这时，一点极轻微的动静，让她猛地抬头。
尸体之间，一只花黑色的小猫微弱地抬了抬爪子，胸口还有几不可察的起伏。
巴墨几乎不敢呼吸。
“……你还活着。”
她小心翼翼地将小猫抱起，那小小的身体轻得几乎没有重量。小猫在她怀里动了动，发出一声细弱的喵呜，便再没了力气。
巴墨的眼泪瞬间涌出。
她抱紧那点微弱的温度，转身就跑，声音在洞中破碎又急切——
“殿下！殿下！救救它……快来，救救它！”