皓月轻轻抓住她手腕又推开，柔声道：“师尊不要担心。”

“你究竟为何认罪？”

“弟子身负罪孽，理应伏诛。”

“那不是你做的。我了解你。”

“了解我？”皓月苦笑道，“你真的了解我吗？我现在人不人、鬼不鬼，连我自己都不了解我自己——你，又能了解多少？”

千雪哑口无言，皓月继而沉声问道：“为何不告诉我封印的事？为什么瞒着我？是你……让我更加看不清我自己！”

“我……我想保护你。”千雪声量渐弱，这是愧疚使然。

“保护我？可你一走就是十二年，一点音信都没有。你可曾想过——如果有一天我死了，你可能连我的尸骨都找不到。”

千雪从未想过这些。是了，十二年对于长生种而言不过呼吸之间，可对于短生种来说或许是整个人生。

皓月的声音渐渐低哑：“你知不知道这十二年，我是怎么熬过来的？每一次受伤，我身体里的东西都会蠢蠢欲动。我好怕！我怕我有一天压不住它，怕我一觉醒来，变成一个吃人的怪物！而你却不在我身边！”

他低头一阵苦笑，“你大概永远都理解不了我的恐惧！——那种被人怀疑、被人畏惧、被人驱赶、被人抛弃的恐惧！”

“我的母后，在我出生不久便永远离开了我。我的父皇，把我送到封神阁，从此不管不顾。你们都说要保护我，可最终都抛弃了我！”

千雪沉默许久，低声道：“……是我的错。”

“我怎敢怪你？我不过是区区凡人，蝼蚁一般！”

“皓月——”

“你走！我不想见到你！请你离开，回到你的昆仑神宫，那里才是你该呆的地方。”

皓月突然的低吼，像是压抑已久的积雪终究崩落山巅，来势汹涌，伤人也伤己。千雪毫无防备，被他的话惊得起身退了半步。

皓月闭上双眼把脸转到一边，低声道：“你走，我不需要你的保护。”

千雪一时无言以对，情急之下只好上前抱住他。

皓月霎时怔住。他的脸贴在千雪身上，感受着肌肤的温存。一种挤压已久的情愫从心底涌现，如潮水一般险些冲破防线。

皓月很想推开千雪，手指却微微发颤，最终缓缓垂落。

“对不起——”千雪轻声道。

皓月悄无声息地落下一滴泪，“如果我不是你的弟子，你会不会……对我这么好？如果有一天我真的变成罗刹鬼，你还会不会留在我的身边？”

千雪没有作答，因为人世间没有“如果”，又何必妄言。

只是这一刻，她的眼眶也含着泪光。不是因为他遍体鳞伤，也不是因为他即将被处死。而是因为自己的缺席，放任一个少年独自在漫长的黑夜里担惊受怕。那种孤独、煎熬，那种无助与绝望，纵使再铁石心肠的人也会不忍。

千雪突然意识到，自己有了某种羁绊。作为护法神，她曾被无数人期待和需要，可她从来不是谁的唯一，她可以被任何人取代，所以她总是来去无踪，不需要向任何人说明。可是现在，她是皓月唯一的存在、特别的存在，这让她有了一种奇妙的感觉。

——

囚室外的空地上，千雪的神识如微光流转，衣袂无风自动。抬手结印掐诀，低声念出咒语。随后，一声鹤鸣自虚空传来，仿佛从九重云外穿越千山万水，降临尘寰。

光雾中，一只仙鹤缓缓浮现，通体由微光凝聚而成，宛如梦境初成。羽翼舒展，光影流转。

千雪纵身跃上鹤身，立于流光之上，说道：“——去惑仙山。”

仙鹤闻言，徐徐展翅而起。

夜幕低垂，星光遥远，山河如水墨迅疾后退，周围空气变得稀薄，天地交界处，一道细长黑腔若隐若现，幽邃如神明遗忘之地。

仙鹤振翅俯冲而下，直入黑腔。越往深处，光线越黯，风越热。

忽然，一道湿热的气息扑面而来。天地翻转，仙鹤穿过一片水镜般的黑湖——像是整个世界在那一瞬间被黑水吞没。

下一刻，天地变色，猩红一片。

天地万物皆是红色，如焚烧的烈焰。

群山之尽头，有一条漫长花田铺陈而出——彼岸花海，如火，如血，如流光涟漪，静静开在时间之外与生死之间。

这便是通往地狱的火照路。

千雪从鹤背落下，一袭素衣行于火照路上。花开无声，风亦无言，同行的神识有成百上千，沉默而哀。

千雪步履初时沉缓，越往前走，风越暖，花越红，心越静。脚步加快，走向山缝的尽头。

就在地狱门前，有一片红白交融的湖泊静静伏在地面，如死神半睁的瞳仁。湖边有一座院落，散发出阵阵药香。围墙斑驳，檐角悬着一枚风铃。

院中种满药草，青绿之中带着几点赤红，火与血的气息隐在草木深处，淡得几不可察。

外廊上，立着一道颀长的人影。

那是个极美的男子。

红衣如火，白发垂至腰际，肌肤苍白到几乎透明，仿佛与这片亡者之地融为一体。他静静地站在那里，一手扶着廊柱，似在借力，又似在等人，翘首以盼。

他眉眼温柔，神情默然。目光落在千雪脸上，嘴角含笑，没有言语。

千雪在廊下驻足，隔着几步远看他，轻轻唤了一声：“……素和，许久未见。”

他依旧不语。可那枚风铃却适时响了起来，一声脆响悠悠回荡在空气中，像在替他回应。素和微微点头，渐渐展开笑颜，仿佛将沉默千年的思念一点点释放，指尖从廊柱滑落，终于轻声开口：“——你来了。”

廊下草香弥漫，二人静静相对，恍若隔着千山万水，终于重逢。