苏雪楼本不觉得颈间有多疼，可当药粉轻轻洒落，却似盐粒撒在绽开的皮肉上，激得她骤然吸气，齿间逸出一声轻嘶：“……是我自己不当心，不妨事。”

芙瑾手下动作愈轻，心底却暗叹一声。她看得分明，主子自那夜产子从鬼门关挣回性命后，便有些东西不一样了。这些年苦苦维持的、如履薄冰的平衡，竟在那时骤然裂开。这裂隙一旦生出，往后只怕会越撕越大，终至酿成滔天巨浪。

她心头掠过一片阴翳，仿佛已听见远天隐隐的雷声，那或许是一场谁也无法预料的风暴。

外间脚步声渐远，芙瑾蹙眉沉吟，转而低声道：“主儿，那王婆子熬不住刑，招了。是有人挟了她全家老小，逼她在接生时下手。至于背后之人，她并不认得，只依着形容供出了画像轮廓。奴婢禀明陛下，陛下已命人暗中按图搜查。”

话题转得突然，苏雪楼怔了怔，才将心神拽回此事上：“……我记得当初以防她被人收买或挟制，不仅给了丰厚的赏赐，并令其举家出门躲一躲，派人暗中护卫。就这般，还让人钻了空子？”

“怕是咱们的人早已被拔除了，未能传回消息。”芙瑾取过棉巾，为她缓缓绞着湿发，眸色沉凝，“奴婢已另遣人赶去枣阳，活要见人，死要见尸，必有线索。究竟何人所为，不久便见分晓。”

提及枣阳，苏雪楼心口莫名一悸，她凝望着镜中那张清丽出尘的面容，既陌生，又熟悉。恍惚间，竟生出几分浮生若梦、物是人非的苍凉来。

芙瑾亦抬眸看向镜中，声音压得更低：“那夜在主儿饮食中下毒之人，也已擒住，交给了陛下。另外……”

她语速缓了缓，似在斟酌。往常这等宫闱阴私，鸾青宫自行处置便罢，本不必惊动圣听。

苏雪楼静待片刻，却见她迟迟不语，眸中隐有难色，遂轻声追问：“另外如何？”

芙瑾将声音压得几不可闻：“阿莹……被陛下的人带走了。”

阿莹，便是那个精心选拔栽培的替身。

苏雪楼闻言，脊背骤然窜起一股寒意，指尖寸寸发凉：“你们……竟用阿莹去糊弄阿……糊弄陛下？”

那替身本是布下的一着暗棋，只为遮掩她借密道离宫、暗中执掌神机阁的踪迹。每逢她不在时，阿莹便会在鸾青宫内稍作走动，以她的形貌稳住宫中各方窥探的视线。

可她从未想过，有朝一日会让个替身出现在阿狸面前。

他素来心思深晦、多疑善察，既有替身之局在先，眼下她这个“不似本人”的本人，纵有百口亦难辩清白。

见芙瑾默然垂首，苏雪楼忽觉额角阵阵抽痛。她抬手抵住太阳穴，闭目长叹：是了，如此情境，教他如何再信她？

“陛下！”

正黯然伤神之际，忽闻卧房处传来黄甫海一声疾呼。

主仆二人当即起身赶去，只见更衣妥当的皇帝竟似晕厥了过去，正由黄甫海与几名内侍搀扶着往榻上挪动。

苏雪楼心头一紧，疾步上前颤声问道：“这是怎么了？”

黄甫海示意内侍将皇帝安置妥当，方满面忧色地近前见礼：“回娘娘，陛下近来龙体欠安，大前日旧疾复发，昨日又急火攻心……唉，娘娘也知陛下如今不肯就医服药，老奴瞧着，实在揪心。”

言至此处，他喉间微哽，眼底竟浮起一层水光。稍顿片刻，黄甫海引苏雪楼移至稍远处，压低声音续道：“昨夜……陛下亲临了国师府……”

苏雪楼指节蓦地收紧，眼睫低垂：“那……究竟发生了何事？”

黄甫海摇头长叹：“陛下与国师密谈有时，不知国师说了什么，竟引得陛下急火攻心、呕血昏迷。当时国师交给老奴两瓶丸药，那药……确对陛下症候有效。可老奴侍奉陛下多年，深知陛下心性，是绝不肯再服用国师所赠之药的。故而赠药一事，老奴未敢禀明，全凭娘娘定夺。”

“不服药怎行！”苏雪楼急得蹙眉，转而却又苦笑，眼下阿狸只将她视作替身，莫说劝药，便是近前言语都需步步谨慎。

她稳了稳心神，问道：“丸药现在何处？我瞧瞧。”

这些年在聆虚书院修习药理，若能辨明丸药配伍，或可试以药膳徐徐调养。紫宸殿的小厨房尚在，她亲手烹制，日日调理，或许……还能慢慢换回他一丝半点的信任。

不知师佳玥手中是否还存有那等神药，又或者能否寻到那位世外高人，再求得一粒。若能得到，对阿狸的病症定然大有裨益。纵使天下医师皆断言他已药石无灵，但只要尚存一线微光，她便绝不会放手。

思绪流转间，蓝夜的身影忽又浮上心头。她不禁揣想，昨夜他与阿狸之间究竟是怎样一番交锋，竟将阿狸激得呕血昏厥……

此刻，他或许已回到石室，发觉她悄然离去，怕也要气得呕血吧。早知如此，临走时该留书一封，诚致歉意，或能让他心中稍慰。

唉……这纷乱如麻的局，又岂是她能轻易理清的？