跑出中心公园时，陈默的心脏还在狂跳。身后的樱花漩涡已经消失了，但那股刺骨的寒意仿佛还黏在背上，甩都甩不掉。

“张奶奶她……”肖阳的声音带着哭腔，他攥着拳头，指节发白，“她明明那么好，总给我们塞奶糖……”

陈默手里还捏着那个布包，几块奶糖被体温捂得有点软。他能想象出张奶奶坐在门口晒太阳，见他们放学就颤巍巍地掏出糖的样子，那双总是笑眯眯的眼睛，最后却变成了漆黑的空洞。

“这不是你的错。”阿哲拍了拍肖阳的肩膀，声音低沉，“是记忆母体干的。它在通过污染吞噬普通人的记忆，壮大自身的能量。”

“那我们现在怎么办？”肖阳抬起头，眼眶通红，“坐以待毙吗？”

“当然不。”陈默打开布包，把奶糖倒在手心。其中一块奶糖的糖纸有点不一样，边缘处有个小小的缺口，像是被人刻意撕开又粘好的。他小心地剥开糖纸，里面除了奶糖，还有一张卷成细条的小纸条。

纸条上是用铅笔写的字，字迹歪歪扭扭，像是张奶奶写的：【老钟表匠，在西街。他知道“起源”。】

“老钟表匠？”肖阳凑过来看，“西街是老城区，好像真有个修钟表的铺子，我以前跟我爸去修过怀表。”

陈默把纸条折好放进兜里，心里燃起一丝希望。张奶奶在被彻底吞噬前，竟然还留下了线索——也许被污染的人，并非完全失去了自我，他们的潜意识还在反抗。

“去西街。”陈默握紧手心的奶糖，“现在就去。”

阿哲看了看天色，眉头微皱：“天已经黑了，西街那边晚上不太安全，全是老巷子，容易迷路。要不明天一早……”

“不行。”陈默打断他，指尖无意识地摩挲着眼角的疤痕，“张奶奶的事已经给我们提了醒，母体不会等我们。多拖一天，就多一个人可能被污染。”

肖阳也点头：“我跟陈默一起去。阿哲哥，你把档案带回‘觉醒者’基地，看看能不能从里面找到更多关于老钟表匠的线索。”

阿哲犹豫了一下，最终点头：“也好。这是基地的地址，万一遇到危险，立刻联系我们。”他递给陈默一张纸条，又塞给肖阳一个小小的信号器，“这个按下能发出求救信号，我们会尽快赶到。”

两人谢过阿哲，转身朝着西街的方向走去。

老城区的巷子像迷宫，路灯昏黄，照在斑驳的墙壁上，投下奇怪的影子。路边的老房子大多黑着灯，只有几家还亮着昏黄的光，偶尔传来几声狗吠，更显得寂静。

“就是前面那家。”肖阳指着巷子尽头，一家挂着“老周钟表铺”木牌的小店，门口挂着个褪色的红灯笼，在风里轻轻摇晃。

陈默的心莫名一跳。老周钟表铺？和老周同名？是巧合吗？

两人走到店门口，门虚掩着，里面传来“咔哒咔哒”的齿轮转动声。陈默轻轻推开门，一股浓重的机油味扑面而来。

店里堆满了各种钟表，墙上挂着的、桌上摆着的、地上放着的，有老式座钟、怀表、闹钟，甚至还有几个造型古怪的机械装置，齿轮裸露在外，缓慢地转动着。

一个头发花白的老人坐在工作台后，背对着他们，正在修理一个巨大的摆钟。他穿着蓝色的工装，戴着老花镜，手指灵活地摆弄着细小的零件。

“请问……是老钟表匠吗？”陈默轻声问道。

老人没回头，只是慢悠悠地说：“修表明天再来，现在要关门了。”

“我们不是来修表的。”肖阳上前一步，“是张奶奶让我们来的，她说您知道‘起源之地’。”

老人的动作顿了一下，缓缓转过身。他的脸上布满皱纹，眼睛却很亮，像淬了光的老铜，目光落在陈默和肖阳身上，最后停留在陈默的影子上。

“老周的影子……”老人的声音突然变得有些激动，他摘下老花镜，仔细打量着陈默，“你眼角的疤……是他留下的？”

陈默心里一惊：“您认识老周？”

老人叹了口气，从工作台下拿出一个旧相框，递给他们。相框里是年轻时的老人和老周，两人站在钟表铺门口，笑得一脸灿烂，老周胸前别着的，正是那枚银色的清道夫徽章。

“他是我弟弟。”老人的声音带着一丝沙哑，“很多年前就跟家里断了联系，只知道他去了个‘管记忆’的地方，具体做什么，从来不跟我们说。”

陈默和肖阳对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。老周竟然还有亲人？而且是个修钟表的？

“您知道‘起源之地’吗？”陈默追问。

老人指了指旁边的椅子：“坐吧。想听故事，得先喝杯茶。”

他给两人倒了杯热茶，自己也端起一杯，慢慢喝了一口，才缓缓开口：“老周小时候总爱拆钟表，说想知道时间到底藏在哪个齿轮里。后来他进了那个‘管理局’，回来过一次，喝醉了跟我说，他们在研究一个叫‘起源之地’的地方，说是所有记忆的源头，藏着能控制时间的秘密。”