易华指尖一颤，五哥的目光在他脸上刮过，一字一句，清晰无比：“肺痨，过人的病。沾上了，你这些年挣下的、盼着的，就全完了。林小姐那边，你怎么交代？你还想不想回去过你的好日子了？”

“怎么交代”、“好日子”，这几个字眼像烧红的烙铁，烫得易华头皮发麻，却也奇异地给他冰凉的四肢注入一股虚浮的热流。他猛地抬眼看向五哥，眼底竟掠过一丝近乎感激的光。天爷，这话正是他憋了一整夜、在肠子里拧了千百回，却不敢对姐姐吐口的实话！从五哥嘴里说出来，竟像给他那点见不得光的算计，披上了一件体面又柔软的外衣。

他无意识地搓着手，心里的算盘珠子噼啪作响。一边是踏进那破败院门的场景——孟平枯瘦的手，混着泪的咳嗽，儿子眼巴巴望着他，邻居戳脊梁骨……另一边，是五哥递过来的、光鲜平坦的退路——不回去，就没风险，没闲话，在林娇月面前，还有了无可挑剔的“苦衷”。

他甚至能描摹出林娇月听闻后的神情——他只需蹙紧眉，沉重叹口气：“孟平得了肺痨，我不敢近前……怕染了病，传给你。”她非但不会怪他，或许还会觉得他念旧情、心肠软。况且，五哥也这么说了。有人和他站在一起，这念头让他几乎挺直了腰背，心里那沉甸甸的愧疚，竟也轻飘飘的飞走……

孟平咳得蜷起身子的模样又在眼前闪过，还有儿子那双黑白分明的眼睛。易华抬手抹了把脸，指尖触到一点湿意，慌忙蹭在裤腿上。可这点湿意很快被另一个更“正当”的念头压了下去：对，现在绝不能提离婚。孟平病成那样，孩子又小，若知道他早攀了高枝，怕不是当下就要气得吐血。他这是在护着他们！

这个念头一旦清晰，就像一道赦令。易华脸上挣扎的纹路渐渐平复，换上一副混合着无奈与决断的神情。他转向五哥，语气里带上刻意的讨好和如释重负：“五哥，还是您思虑周全。我刚才正愁，不知怎么跟姐开这个口……”

五哥没应声，只淡淡扫了他一眼。那眼神里淬着点冰冷的了然，像看透了他所有自欺欺人的粉饰。易华后颈一凉，慌忙低下头，盯着自己沾了泥的脚趾。

定了定神，他再次攥紧姐姐的胳膊，把人往堂屋里带，声音压得极低：“姐，你听我说，我回来这事，半个字都不能往外漏。昨晚送我们来的，是毕节那边的师傅，他不认得我。这事，就你知，我知，姐夫知。”

姐姐眉头拧成了疙瘩，嘴唇动了动。易华急急打断她：“我们今天就在屋里歇一天，绝不出门。等天一黑透，我和五哥就走，抄小路去毕节，从那儿转车。绝不能在这边上车，不能让人知道我回来过。孟平这病传染，我怕……回去了人家嫌弃，好日子就完了。等我发展稳妥了，把姐夫也带去。”

说完，他转身回屋，从包袱最底层摸出一个手帕包。打开，是一沓厚厚的、带着油墨味的钞票。他仔细数出一万块，捻得平平整整：“这是给孟平和儿子的，给她买药，给孩子添点东西。”又数出三千：“这是给妈的，代我尽孝。”再数出三千，卷了卷塞到姐姐手里，眼睛却瞟着门外渐亮的天光，语气匆匆：“姐，这些钱你务必交给她们。就说……是我托人捎回来的，让孟平安心治病，该吃吃，该补补；让妈买点合身的衣裳，别舍不得。以后……我再捎钱回来。”

话说完，易华肩头猛地一松，仿佛卸下了千斤重担。可这畅快底下，却“呼啦”一下漏开个大洞，空荡荡的，往里灌着冷风。好像心里最软的那块肉，被他亲手剜走了，再也填不回来。但很快，另一种更熟悉的、属于广州的“踏实感”涌了上来——能用钱解决的事，就不算事。这一万六千块，是他递给过去的一只沉甸甸的钱袋。仿佛这么一给，他就买断了那些温热的烤红薯、清甜的槐花饭，买断了孟平的病、儿子的泪，也买断了今夜所有的辗转反侧。他不再是那个需要抉择的、痛苦的易华了。他又变回了广州那个只需签单、无需负责的“易先生”。

易梅看着这花花绿绿的票子，心里蓦地涌起一个疯狂的念头……

院子里，晨雾正慢慢散开，远处传来第一声鸟鸣。这本是该起身劳作的时候，却有两个人重新钻进被窝，不一会儿，竟鼾声如雷……