这几个新力的加入，起初也有些笨拙，但毕竟都是常随行走的青壮，体力底子好，很快便跟上了节奏。喜子心思细，不光扛沙袋，还留意着给魏野、欧阳忱递水囊、擦汗的布巾（虽然布巾很快也污了）。韩睿则闷声干活，力气不小，渐渐也能搬动些不小的石块。

他们的到来，并未引起太多波澜。在这庞大的、与江水争命的劳作中，多几个或少几个身影，似乎并无不同。只有王暄在片刻停歇时，目光掠过这几个衣着相对整齐、动作带着生疏的新面孔，又看了看不远处已完全融入搬运队伍的魏野和欧阳忱，疲惫的眼底似乎有什么闪动了一下，随即又湮灭在更深的忧虑中。他转身，嘶哑的声音再次响起，催促着一队民夫去加固侧翼一段看似松软的堤坡。

夜，还很长。火把的光晕里，人影往复，号子低沉，江水在暂时被扼住的咆哮中，继续它无尽的冲刷。每个人都只是这堤坝上的一粒沙、一块石，无论他原本是官，是吏，是仆，还是民。而身份的差异，在这共同的重量与泥泞之下，似乎被短暂地模糊了，却又在某些细微的举止与距离中，顽强地存在着。

第二天，雨势又转急。堤上的情势一度更加危急，新打的木桩被冲走两根，引发一阵恐慌的骚动。是王暄嘶哑着喉咙，亲自带人将备用的、更粗重的木桩用绳索捆扎结实，指挥十几条汉子喊着号子重新打入，才稳住阵脚。那一刻，他站在最危险的堤缘，江水几乎能溅到他脸上，但他站得笔直，像另一根定心的桩。

整整两天两夜。当最后一批加固的沙袋垒实，当渗漏的水流逐渐变得浑浊细小，当精疲力竭的人们或坐或躺在泥泞的堤上，望着暂时被驯服的江水喘着粗气时，一种近乎虚脱的平静笼罩下来。

王暄的眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，声音已经完全嘶哑，只能靠手势和身边的书吏传话。他由人搀扶着，在补好的堤段上来回走了两遍，仔细检查每一处关键。然后，他走回席棚下，对着跟进来的魏野和欧阳忱，想说什么，却只是极其艰难地拱了拱手，点了点头。一切尽在不言中。

魏野和欧阳忱的模样更是狼狈不堪，官服早已被泥土和汗水浸染得不成样子，头发散乱，脸上只有眼白和牙齿还能看出点原来的颜色。他们连拱手还礼的力气似乎都没了，只是靠着棚柱，点了点头。

棚外，雨还在下，但江水的咆哮声似乎暂时低伏了下去。疲惫到极点的民夫们横七竖八地躺着，空气中弥漫着汗臭、泥腥和一种劫后余生的茫然。堤是暂时保住了，但城里的饥饿，远处的灾情，未来的生计，都如同这漫天阴云，沉甸甸地压在每一个人的心头，包括这两位刚刚“融入”了体力劳作、却对如何解决这庞大困境感到更加无力的京城官员。

回城的路上，人群沉默地走着，只有泥泞中疲沓的脚步声。魏野和欧阳忱落在后面，两人的斗笠边缘都在滴水。经过一处小水洼时，欧阳忱脚下虚浮，晃了一下。魏野下意识伸手扶住他胳膊，很稳的一下，稍微松了一下又狠狠抓住。

“还能走？”魏野问，声音也哑了。

“能。”欧阳忱答，顿了顿，又补了句，“多谢。”

暮色四合，城墙的轮廓在雨雾中模糊。进城时，守门的老卒看了一眼他们满是泥泞的衣袍和疲惫的面容，默默侧身让开，没有查验任何符信。街巷依旧冷清，但远处玄妙观的方向，似乎有了一点微弱的、温暖的灯光。

两人都没再说话，只是并肩走在空旷的街道上，湿透的衣裳贴着身体，很冷，但方才劳作时的燥热还未完全散去。某种无需言明的、共同经历过艰苦之后的东西，像这雨后的夜气一样，悄然弥漫在两人之间。前方门檐下那盏摇晃的风灯，看着竟也有了点人间烟火似的暖意。