一顶大帽子扣来，汪厚吓得魂飞魄散，跪下如小鸡啄米似的磕头认罪，好在赵昶无意罚他，很快摆手作罢，“去传独孤旻进来吧。”

汪厚闻言如蒙大赦，立刻示意众太监退下，扯着已经吓懵的汪海到了殿外。

不一会儿，独孤旻进来，他上身未着寸缕，手持一根荆条，明显是学着来向赵昶负荆请罪来了。

赵昶坐在屏风一侧的阴影里，饶有兴致地盯着眼前这个须发皆白的老人。他被岁月和刀剑舔舐过的身体冻得有些发紫，但那双眼睛依旧清矍有神。

赵昶一副毫不知情的模样，问：“独孤将军这般前来，所为何事？”

独孤旻的声音中气十足：“老臣是来向陛下负荆请罪的。”

“哦？”赵昶眯了眯眼，命了笑着问道，“将军此番回援京城，奠定大周胜局，明明是有功，怎么会有罪呢？将军自己说罢，你何罪之有？”

独孤旻垂眼望着地上那滩墨迹，将心里酝酿了多时的解释不疾不徐地说了出来：“回陛下，老臣此番是为臣女晴儿而来。”

赵昶闻言不易察觉地皱了皱眉。

事实上，早在大战开始前夕，他在北郊行宫中便收到了御马监的来报，独孤晴已经秘密离开了皇宫。后来在周徵的军报中他又得知，独孤晴与赫连海早已投靠突厥东瀛，而他的“晴妃”在筹划此次对大周的战役中功不可没，如今她东瀛的兄长为了讨好她，已恢复了她公主的身份。

这是他与独孤旻都心知肚明的事。

赵昶却没有打断独孤旻，只是静静地听着。

“关于晴儿的身世，臣当年确实对先帝及陛下有所隐瞒。”独孤旻顿了顿，承认道，“晴儿并非臣的亲生女儿，当年倭寇猖獗，大周与东瀛鏖战数年，臣远在粤东，心中只有报国卫国之志，并未娶妻。晴儿乃是臣在当地捡到的一名孤女。”

“臣还清楚地记得，捡到她时她还听不懂汉话，臣知道她是东瀛人，但见其孤身一人，甚是可怜，若是被其他人认出她的东瀛人身份，定会让她生不如死。臣当时便起了恻隐之心，将她视为自己的亲生女儿一样教养，教她说汉话，识汉字，把她养育成人。臣一直以为她只是一名受战争影响流落大周的普通东瀛女孩，哪知道她竟是……竟是……”

独孤旻说到此处，是越发地后悔、害怕。

他咽了咽口水，将手中荆条奉上，沉声叩首请罪道：“陛下，此番国难皆因臣当年的恻隐之心而起，臣更千不该万不该对外隐瞒晴儿的身世，这次京城之围臣难辞其咎，还请陛下责罚！”

面对独孤旻的这番慷慨陈词，斜倚在前方龙椅上的年轻帝王却轻笑了起来。

“独孤旻啊独孤旻。”赵昶的面色更加阴晴不定，“朕还以为你这般阵仗前来向朕请罪，是真的知道自己罪在何处！朕看你是真的老糊涂了！”

独孤旻一脸惊愕地抬头，对上的是赵昶愠怒的眼睛。

“老臣、老臣、老臣愚钝，还请陛下明示。”

赵昶说：“朕且问你，这次你回援京城，是谁给你的指令，是谁能手眼通天道绕过朕向你下达军令？！”

被赵昶质问，独孤旻这才恍然大悟，结结巴巴地答道：“是、是太后。”

“可当时或许军情紧急，陛下又远在北郊行宫，太后娘娘她也是迫不得已才出此下策，是臣未得陛下调令擅自率军回京。陛下若要罚，便请责罚老臣一人吧！”

独孤旻赶紧磕头请罪，冰冷的地砖将他的额头冻得僵硬，但再冷也冷不过他的心。

结果他并未等来想象中的责罚，相反，赵昶居然笑着上前扶起了他。

“也罢，独孤将军此次回援京城有功，功过相抵，朕怎么会舍得罚你呢？”

独孤旻颤颤巍巍地起身，看着面前帝王脸上的笑容，却更加不寒而栗。

“至于你说的晴妃一事，将军当年将其也是好心，不知者无罪。”

赵昶笑着，眼里却凝结了森然的寒意。

“此事朕心中已有定夺，独孤将军就请拭目以待吧。对了，过几日上元节朕要在宫中设宴庆功，将军请务必呆到节后再走。”