暇悟捏着停城的战报,此时已是八月十四。他本该带着整备完毕的军队赶赴平州，神宫传来过消息，八月十五，胡铭音约战子颜与腾青两位神守。

“这可如何是好……” 他踱着步，眉宇间满是焦灼，“停城这边虽胜了，可将来如何向百姓交代？更遑论子颜那边……”

宁馨王见他愁眉不展，连忙上前劝解：“皇兄莫急，打仗哪有不死伤的？赵立魏的战报里写得清楚，‘停城大捷，神守一举斩杀范启国叛军四万余人’，这已是天大的喜讯。”

“最关键的是，停城外那两支军队，多亏神守及时驰援，几乎没什么伤亡。如今象城三面被我们围困，西面还有戍擎的军队夹击，拿下范启国不过是指日可待的事！”

“待？等得起吗？” 暇悟猛地转身，声音里带着难掩的急切，“子颜十五要去和胡铭音斗法！他心思本就重，如今又添了歼灭停城四万叛军的事，哪里还能定下心来赢？”

他眼前不由自主浮现出子颜上次在行宫的模样。那时子颜第一次开启神力斩杀敌人后，整个人都垮了，过了好久才缓过来。“上次不过数人，他就成了那样。这次是四万…你想想，他怎么过得了这关？”

“不行，我必须即刻动身！” 暇悟语气骤然坚决，当即传耀生进帐，“你立刻去告知遥宁子，就说朕要亲自追去象城。让他务必转告子颜，朕一定会在象城外大营等他，让他千万不要妄自菲薄，不见他，朕不会离开那里！”

耀生领命而去，暇悟连晚膳都没顾上吃，便踏上了前往平州的路。可朴州西面的山路崎岖难行，一晃几日过去，他们仍在山中跋涉。

就在这时，神宫的信又送了过来，耀生跪地时声音都在发颤：“陛下！神宫急报。小师叔十五日已按时赶赴象城，如今已过三日，象城外战事胶着，可小师叔至今未归！”

“未归？” 暇悟只觉脑中 “嗡” 的一声，眼前阵阵发黑，他踉跄着扶住身旁的树干，指尖冰凉，“怎么会未归？还是子颜他…”

后面的话他不敢说出口，只觉得心口像是被巨石压住，连呼吸都变得困难：“快！加快行军！子颜，你一定要等朕，千万不能有事！”

锦煦帝歇息了好一会儿才缓了过来，这便催着大队要连夜过岸汶县城，可晚间不巧下起了瓢泼大雨，锦煦帝没有办法只能宿在县衙之中。听闻子颜过境时曾和县令说话，暇悟于是也传了县令进来，问他和神守见面之事。

县令才将子颜在李家坳急公好义之举讲了出来，还未说完，锦煦帝却忽然抬手，声音里带着难以察觉的沙哑：“知道了，你退下吧。”

县令愣了一下，连忙躬身退了出去。县衙内瞬间安静下来，只剩下窗外的雨声。暇悟望着空荡荡的堂屋，先前强压下去的焦灼与担忧，此刻如潮水般汹涌而来，他猛地捂住胸口，喉咙里溢出一声压抑的痛呼，最终还是没忍住，对着空无一人的殿宇，声音颤抖地喊道：“子颜，你这是要朕的命吗！”

天刚蒙蒙亮，窗外的雨终于停了，平州的战报已经送到。秋清河的副将在起州大捷，顺利拿下了起州城池。

帐内众人见了战报，都忍不住面露喜色，可转头看向锦煦帝时，却发现他握着战报的手纹丝不动，脸上更是半点笑意都没有，只有眼底化不开的沉郁。他沉默地坐了许久，既没夸赞将士，也没下令开拨，整个屋子都静得能听见呼吸声。

就在这时，耀生急匆匆从外面进来，内侍连忙挥手让帐内的侍从与官员都退出去。

“启奏陛下！师父传来消息，玄武神君通过神识感知，小师叔和炙天神守，应该早就离开了琴华境那里！”

“离开？” 暇悟猛地站起身，他快步走到耀生面前，声音控制不住地发颤，“那他们去了哪里？玄武神君不知道吗？他不管子颜了？”

“陛下放心！师父说，神君已经亲自去找了！只是琴华境的情况特殊，那外面竟连通着天庭，那里只有神君才能进入！”

“天庭？” 暇悟重复着这两个字，他走到窗边，望着远处的山峦，过了好一会儿才转过身，声音依旧带着沙哑：“那什么时候能有回应？还有象城那边，现在怎么样了？”

“象城那边一切按计划来！” 耀生连忙回道，“小师叔去琴华境前就安排妥当了只要他一入奇境，师父就会联合秋将军、延东侯从北门强攻象城。如今象城四面受敌，雷象王的守军早已撑不住了！”

“告诉遥宁子，拿下象城，必须赶在子颜回来之前！他回来的时候，象城必须已经是我们祗项的土地。还有...”他顿了顿，喉结滚动了几下， “子颜要是有个好歹，我要你们所有人...”可话到嘴边，又硬生生咽了回去。他知道，子颜若是听见了，定会拦着他。

耀生退出去后，帐内再次陷入寂静。暇悟走到案前，眼眶却不知不觉红了。他对着空无一人的帐内，声音轻得像在呢喃，又像在立誓：“子颜，你要是能听到… 必须给朕回来。不然，朕谁都不会放过—包括朕自己。”

象城的城门被轰然撞开时，尘土漫天，祗项的军队如潮水般涌入。秋清河的人马在遥宁子的玄武神力加持下，率先破了北门，紧接着东门、南门相继失守，唯有西门的戍擎军队慢了半步，望着已插上祗项旗帜的城楼，只能收兵回撤。

雷象王瘫坐在王座上，眼神空洞。他赌错了，胡铭音还没赢，范启国也完了。

消息传到暇悟耳中时，他正站在平州东面县城的舆图前，指尖落在 “象城” 二字上，脸上依旧没什么表情。不等众人庆贺，他便沉声道：“传朕旨意，即刻将雷象王及范启国王族尽数斩首示众，就算胡铭音侥幸活着回来，也要让他看看，他早就一无所有。”