一只手从上方拍下来，孟鸿非重重地薅了一把他的头发，道：“想这么多干嘛？没人要求你做什么。”

应瑞柳一向随遇而安，难得出现这种明显焦虑的时候，就跟变了个人一样，瞿北庭以为他今日心情不好，含笑安慰道：“瑞柳什么都不用做，就算有危险，躲在师兄身后就好。师兄会保护你的。”

这话已经算得上是承诺了，孟鸿非抱着剑没说话，显然也这么想。应瑞柳呆呆地看着他们，忽然道：“对不起。”

虽然是无心之失，但做了的事就是做了。擅自引导他们的情感，动摇他们的记忆。这话本该早早地就对他们说，可十八年前惊慌失措，十八年后瞻前顾后，这句迟来的歉意居然一直找不到机会说出口。

说完这句，应瑞柳从院中夺路而逃。

孟鸿非伸手拦了一下，竟然没拦住，愕然道：“他今天是怎么了？”

瞿北庭凝眉不语，只是摇了摇头。

离开小院，应瑞柳一路上低垂着头，步履匆匆。路上有人与他打招呼，他条件反射地弯起唇角，回以一个微笑，而后眼睁睁见那位同门露出一个有点受宠若惊的神情，走过来往他手里塞了一袋小食，道：“师弟，要开心啊！”

应瑞柳僵硬地点了点头。

他其实真的很怕被人讨厌，一看见狰狞厌恶的神情，心中就会感到惴惴不安。他猜测，自己被师父捡回去之前一定是很受人讨厌的，衣衫褴褛、满身是伤，这些都是证明；因为不想再被讨厌，无意识用秘术影响，将整座隐风观变了梦中的桃花源。

在这里，他尚不用开口，眼睛方才望去，就有人对他示以温和的笑。没人讨厌他，没人用充满恐惧的声音呵斥驱赶他，没人……

头顶传来些许嬉笑之声。

应瑞柳抬头一看，几丈以外的浮台上，一群少年正坐在一块玩笑。浮台外围着好几株开得正盛的桃花，一片烟霞似的朦胧轻粉之中，萧敕星背对着他在的方向坐着，一只手撂在椅背后头，旁若无人地翘着二郎腿，马尾之中几条缀着金环的小辫摇摇晃晃。

有人看见浮台之下的应瑞柳，遥遥朝他挥手，笑道：“小柳，要不要上来一起玩儿啊？”

应瑞柳一时没有出声。

萧敕星的背影微微一顿，也跟着回头，隔着空中翻飞的桃花，投来一个略显冷淡的视线。

……没人会在知道他的真身之后还继续喜欢他。包括他自己。

应瑞柳死死盯着地面，一缕漆黑的火焰从砖石缝隙之中燃起，如同水波一般漫开，越来越远、越来越深。这是镜天渊之底，本来该是空无一物的，如今的隐风观不过是他做的一场短短的梦。他打心底里贪恋着那段错误的平和时光，哪怕他心中明白地知道，这辈子再也回不去了。

那封信上的符文……与镜天渊有牵连。曾经方瑎多半就是用它把镜天渊召来天行山下。

如今这个套着尸体壳子伪装成方瑎的人出现，继承了他的衣钵。镜天渊再度开启，乘霄玉京那么多弟子又当如何存活？

应瑞柳恍然抬头，伸手不见五指的镜天渊之下，不知从何处飘来一点暗光。

有什么东西在面前发光，虽然极其微弱，但也无法忽视。应瑞柳注意到了这一点异状，轻轻吸了口气，上前几步，探手去触碰。

掌心传来冰凉湿滑的触感，应瑞柳摸出来那是什么，头皮顿时炸开，感到一种来自灵魂深处的惊恐与战栗。

……蛇鳞。

他僵硬地收回手，后退两步。随着他心念一动，渊下的世界竟然渐渐亮起，应瑞柳看见一条浑身燃烧着黑火的巨蛇盘绕在近前，蛇目阖拢，似乎正在沉睡之中。

说是“巨”蛇有些不太恰当，面前之物已远远超出这个范畴，单单一片蛇鳞便有应瑞柳整个人那么长。

他方才摸到的是蛇头，而蛇身与蛇尾隐没在更深更远的黑暗之中，不可探知、不可名状。镜天渊底下竟然有这么一条巨蛇，而他这么多年都待在这蛇形盘附之中！

应瑞柳不怕蛇，眼前之物却已超出了他能反应的范畴。

他动作僵硬地又往后退了两步，却一脚踩了个空。眼前一道白光闪过，应瑞柳感觉自己从空中落下，狠狠地摔在地面，身边一道兵荒马乱的惊呼，有人在喊他的名字，声音听着有些熟悉。

应瑞柳忍着浑身疼痛，艰难地睁开眼睛。灰头土脸的魏莘出现在他面前，见他苏醒，喜道：“醒了，醒了！阿应，你怎么到这来的？”

话未毕，不等应瑞柳反应，又猛地朝旁边招手：“小白，小白，别画了！你快过来！”