时间在书页翻动、坩埚轻沸和窗外季节变换中悄然流逝。城堡周围的积雪渐渐融化，黑湖边缘的冰层变薄，草地冒出嫩绿的新芽。O.W.Ls和N.E.W.Ts的考试压力像一层无形的薄雾，开始笼罩在五年级以上的学生心头，而对于低年级而言，学期末的考试也足以让他们收起部分玩闹的心思。

芙蕾雅的研究终于有了阶段性成果。在无数次推演、调整和小心翼翼的小规模实验（只用极其微量的材料测试反应）后，她初步确定了一个理论上可能对“非实体灵魂残留”或“虚弱依附性灵体”具有强烈净化甚至湮灭效果的魔药配方雏形。

它融合了独角兽鬃毛粉末的纯净之力、月长石粉的安定特性、某种稀有的、只在月圆夜绽放的银叶草精华，以及几样更为冷僻、甚至记载着“对黑暗灵体有灼伤效果”的矿物萃取物。当然，这只是理论上的“初版”，未经任何实际验证，其效果、副作用乃至稳定性都还是未知数。

她将这份初步完成的、散发着微弱刺鼻酸味、内部仿佛有岩浆气泡的粘稠黑色药剂，小心翼翼地封存在一个特制的、内壁镀银的水晶瓶里，施加了层层保护咒和稳定咒，然后贴身藏好。

完成的那一刻，她并没有感到轻松，反而心头沉甸甸的——这瓶药剂承载着她所有的推测、担忧和希望，也意味着，如果她的判断正确，那么直面危险的时刻，或许已经不远了。

……

就在期末考试前最后一周的某个下午，阳光难得灿烂，城堡里却弥漫着临考前的紧张与浮躁。芙蕾雅刚从图书馆出来，怀里抱着几本厚重的参考书，准备回拉文克劳塔楼再梳理一下魔咒课的重点。就在她走到门厅附近时，三个熟悉的身影如同被点燃的火箭般从楼梯上冲了下来，险些和她撞个满怀。

“学姐！”哈利气喘吁吁，绿眼睛里燃烧着混合了恐惧、兴奋和决绝的火焰，额前的头发被汗水打湿，紧贴着那道伤疤。“我们……我们需要和你谈谈！现在！找个没人的地方！”

罗恩和赫敏跟在他身后，两人脸色也都有些发白，但眼神同样坚定。赫敏怀里紧紧抱着她那本《霍格沃茨：一段校史》，手指用力到指节泛白。

芙蕾雅的心微微一沉。看他们的样子，绝不是来讨论考试重点的。她迅速扫了一眼周围熙攘的人群，点了点头：“跟我来。”

她带着他们再次来到了城堡西侧那个僻静的阳台。这里视野开阔，远处黑湖波光粼粼，但此刻无人有心情欣赏风景。

刚一站定，哈利就迫不及待地压低声音，语速飞快地说：“学姐，我们知道了！奇洛的目标就是魔法石！尼可·勒梅制造的，能点石成金、制造长生不老药的那个！”

赫敏立刻补充，声音同样急促但条理清晰：“路威看守的东西就是魔法石，是从古灵阁713号金库转移到霍格沃茨的！而且，我们还发现，奇洛，或者说附在他身上的那个‘东西’，最近越来越频繁地在四楼禁区附近转悠，他身上那股味道也更浓了！我们怀疑，他可能就在这几天，甚至今晚就会动手！”

罗恩用力点头，雀斑在紧张中显得格外明显：“我们还打听到，邓布利多教授今天被魔法部的一封紧急信件叫走了！麦格教授说他可能很晚才回来，甚至明天！”他咽了口唾沫，“我们去找了麦格教授，跟她说奇洛想偷魔法石，但她根本不相信我们！她说我们想象力太丰富，还警告我们再散布这种谣言就给格兰芬多扣分！”

哈利的脸因为急切和愤怒而涨红：“我们不能等了，学姐！如果奇洛或者伏地魔今晚真的动手，而邓布利多教授又不在……谁知道会发生什么？路威虽然厉害，但奇洛如果知道了用音乐让它睡觉的方法……” 他想起海格醉酒后说漏嘴的信息。

赫敏看着芙蕾雅，棕色的眼睛里充满了恳求和不达目的不罢休的决心：“学姐，我们打算……今晚就去四楼那个走廊。不是要偷魔法石，是去阻止奇洛！如果我们能当场抓住他，或者至少阻止他拿到石头，等到教授们回来，一切就清楚了！” 她停顿了一下，声音微微发颤，但依旧清晰，“我们……我们需要帮助。你比我们懂得多，也更有能力。”

“你……愿意和我们一起去吗？”

三个人的目光齐刷刷地落在芙蕾雅脸上，充满了孤注一掷的信任和期盼。

芙蕾雅沉默着。

寒风从阳台外吹进来，拂动她黑色的长发。她的大脑飞速运转。危险，毫无疑问。几个一年级生加上一个三年级生，去面对一个可能被黑魔王附身的黑魔法防御术教授（尽管他看起来懦弱），这简直是送死。理智尖叫着让她拒绝，让她立刻去找到其他教授——弗立维？斯普劳特？哪怕费尔奇？

但哈利的话在她耳边回响：邓布利多不在，麦格教授不信。其他教授……在没有确凿证据的情况下，会相信几个学生关于“奇洛被伏地魔附身要偷魔法石”的指控吗？尤其是斯内普教授此刻大概也在忙碌（她想起早餐时他匆匆离开礼堂的身影），甚至可能也不在学校。