种种画面混杂着深藏的疲惫与警觉，让她始终处于一种半梦半醒的混沌状态，不得安枕。

恍惚间，她被一阵脚步声惊醒。

那声音很轻，似有还无，但她听得真切。步幅均长沉稳，是人的脚步，绝非小动物弄出的窸窣。

连江月倏然睁眼，眸中睡意尽褪。她维持着躺卧的姿势，呼吸依旧平缓绵长，如同仍在熟睡，右手却已悄然握住了枕边剑柄。

外头的人似乎只是驻足，并未有进屋的意思。片刻，脚步声再度响起，比先前飘忽，像是正悄然离开。

连江月迅速起身，追至门外。晨间的凉意扑面而来，她只来得及看见远处屋脊尽头，一片深色的衣角没入晨雾之中。

“江月？”清脆的女声从侧边廊下传来。

江清提着水桶走来，几缕碎发被水濡湿贴在颈边，显然刚洗完澡。此刻正疑惑地望着立于晨风中，衣衫单薄赤足散发的连江月。

连江月收回望向远方的视线，转而看向江清，“刚才，可有人来过院中？”

江清摇头，将水桶放在井沿边，“没有啊，我寅时就起身了，一直在院中练功，没看见旁人进来，也没听见异动。”

连江月沉默了一瞬，抬手揉揉眉心，“许是我睡得迷糊，魇着了，将梦境与现实混淆。”话虽如此，她目光仍不由自主地飘向屋脊方向。

江清一听，快步上前，不由分说握住连江月手腕，急问：“是不是噬灵又发作了？有没有哪里不舒服?药吃了吗？”

“吃了，按时吃的。”连江月任她握着，声音放缓了些，带着安抚，“只是有些乏，精神不济，歇歇就好。”

“你真没骗我？若有不适一定要说，不可硬撑。虽然说在外不让用术法，但是你情况特殊，事急从权，我拼着受罚也要……”江清眼神里满是担忧与不信任。

“不用……再说，我何时骗过你？”

“那可多了！”江清扳着手指，语速快了起来，“三岁那年，你偷拿神石，骗我说是河边捡的破石头。五岁时，你拿了金长老好不容易化成功的雷符叠兔子，骗我说是剪纸用的彩纸，差点劈了祭坛……还有最近这次，后山禁地你……”

“……好了好了，过去的事了，提它做什么。”连江月轻咳两声，打断了她的话，从袖中取出一个素色香囊，递过去，“我昨日观那发烧的孩子神魂不宁，吃完早饭，替我去趟西街，送个安神香囊给他。”

香囊看着寻常，是街边常见的样式，唯有一股温和的草药清气散出来，闻之令人心神宁静。

江清伸手接过，手指碰到香囊的瞬间，却敏锐地察觉到内里隐隐有法力流动，绝非普通香囊所能有。

她捏了捏，香囊内除了草药，还有一小片硬物，“你在里头放了自己画的平安符？”

“嗯。”连江月点点头，“顺便打听一下，最近有没有出现相似症状的孩子，或者……有没有别家孩子失踪，尤其留意他们的生辰八字，若有，记下来。”

江清神色一凝：“你怀疑有人借……”

“尚不确定，先查查。”

“我现在就去！”江清将那只香囊仔细收进袖中，转身匆匆出了门，甚至顾不上吃早饭。

送完香囊，并依言在孩童家附近委婉打听一番后，她特意在城中人多处转了一大圈。医馆、茶摊、酒楼、庙宇……凡是三教九流汇聚消息灵通之处，她便驻足，状若无意的旁敲侧击。

可惜，大半日过去，所获寥寥。

偶尔有人提及谁家孩子病了，也多是寻常风寒，并未听说集中出现的怪症，更无孩童失踪的传闻。倒是有人说起城东商家的儿子前几日走丢，不过当天傍晚就在亲戚家找到了，纯属虚惊一场。

日头渐高，江清思忖片刻，转而朝城主府方向走去。若真有棘手之事或求告无门者，或许最终会前往城主府寻求帮助。

刚走到府门前的街道，便看见两人从朱红大门内走出。

其中一人青衫缓带，笑容温和，正是此前有过两面之缘的柏瑞景。

他身侧还有一名男子，那人身形挺拔，容貌不俗，神情疏淡，唯有一双眼睛沉静深邃，教人看不透底细。身着一身玄衣，比柏瑞景略高，周身仿佛自成天地，将所有的喧嚣都隔绝在外。

“连姑娘？”柏瑞景眼尖，已看到了街角的江清，脸上立刻浮起和煦的笑容，加快步伐迎上前来。

江清依着江湖礼节，抱拳问候：“柏公子，好巧。”

“又见面了，连姑娘。”柏瑞景侧身引荐，“这位是我家小叔，近日才到云阳城。”他又转向那玄衣男子，语气恭敬，“小叔，这位是连江清姑娘，昨日在市集，多亏她出手相助，制住了那惊马。”