“子安兄会爬树吗？”“会——但我不属猴。”

于是打着让蔡涣爬树偷桃的主意的苏苍只好作罢，只能自己上阵然后把对方支去放风。苏苍把背在身上的空着大半的包袱挂在树杈上，然后双手抓着树干，比划着找了个合适落脚的地方蹭的一下就上了树——

蔡涣站在河边不远处另一棵树下，看着苏苍一副身手矫健、靠在树干上的潇洒模样，觉得这家伙肯定没少爬树。

苏苍站在树上挑挑拣拣，伸长了胳膊去够挂在枝头有些距离的桃子，一边和蔡涣解释那些桃子在最外面，被光照射的时间长，肯定更甜更熟一些。

蔡涣闻言点点头，说虽然他是文书出身，但小时候也没少在田里打下手，这点道理还是明白的。苏苍说，这不是觉得你们种田的时候多，种果树的时候少嘛。那就是小看荆州了，蔡涣倒也没在认真放风，靠在树下接借着树荫乘凉，和苏苍你一言我一语，说起荆州产的柚子也是供到神畿的上品呢，他在县府时也和其他同僚一起分着吃难得送给官府的柚子的时候。

“听听，一个柚子，还得分着吃，”苏苍故作有些看不上眼的神态，胳膊一挥、好像这满山的桃子是他种的似的，“这山上的桃子多的可都吃不完，到时候吃不完的子安兄不如做点果干，等冬天了也可以尝尝。”

苏苍一边说着，一边把树上的桃子摘下来扔到包袱里，抬腿借力蹬上了个更高的位置，虚坐在树干上颇有些吊儿郎当的模样——

“你好，请问往青州城是从这儿走吗？”

一个少年从山谷那头走出来，站在树下抬头看着苏苍问路，清脆的声音里并无恶意，却把在树上的苏苍吓得有些做贼心虚地一个踉跄。人倒是没摔下来，手忙脚乱之间把本来就装了快满、沉甸甸的一袋桃子碰了下去——

“小心！”蔡涣眼看着桃子掉了下来，三步并作两步冲了过去，但显然手没有眼快，桃树虽然不高，但桃子摔到地上恐怕是够呛，这样一想还是不如人摔下来，蔡涣觉得这样想有些缺德，但是确实心下为桃子惋惜，而看到苏苍手忙脚乱的样子觉得好笑。

好在那看上去不过十四五岁的少年正站在树下，环身便接住那一袋桃子，手足无措的表情里带着一丝抱歉，但似乎又洞悉了这两个人并非此处桃林的主人，而是偷桃贼，一时间不知道是把桃子还给对方还是应该干些别的什么。

“多谢小兄弟，给我吧，”蔡涣虽然不知道这少年想着什么，但显然看出了他的为难，便伸出手接过了包袱，“小兄弟如何称呼？”

苏苍从低头、找了个落脚的地儿从树上跳了下来，上下打量着这个少年，这少年确实是个生面孔，他在青州待了快十年、年年都来青陵山倒也没见过这少年，方才确实是从山谷那头走来，又被树遮掩了身形，蔡涣和他才都没察觉有人走近。

苏苍不再有疑，便在少年开口回答蔡涣的问题的之前，抢先拍了拍手回答了少年问的话：“是从这儿走，出了山谷上了大路往北走二十里就是了。”

“多谢，”少年朝苏苍点点头，又朝向蔡涣，介绍了自己，“在下名作「平」，家里本被没了奴籍，便被夺了姓氏，家父在战事中立功才换了自由身，平此行去青州便是投奔兄弟。”

蔡涣在方才苏苍打量名作「平」的少年的时候，就在包袱里挑挑拣拣了一个看上去熟些的桃子在袖子上擦了擦干净，此刻递给了面前的少年。

“吃个桃，”蔡涣笑着说，也向「平」介绍了自己和苏苍，“在下蔡涣，小兄弟唤我子安便可，这是我师兄季青，我二人皆是青州学府祭酒门下的学生。”

苏苍闻言看了蔡涣一眼，责备他如此便将他们是偷桃贼的身份暴露了。蔡涣权当作没瞧见，也从包袱里随意抓了个桃给自己吃，然后把剩下的递回给苏苍——苏苍为了带他来偷桃，本就赶在了桃子彻底熟透的时节前面躲着农人看得最紧的日子，又挑的是山谷里僻远地方的桃树，此处桃树口感本就是一般，蔡涣又拿了个半熟之桃，口感更是青涩偏硬。

但眼前的绿意、少年的笑脸、苏苍佯作怒状要过来拍他、还有自己拿着吃了一口的桃，这些东西交织在一起，似乎让他手中半熟的桃也入口生津起来。

三人在从山谷往回走的路上便很快混熟了起来——毕竟苏苍与人拉近关系的本领可以说是无人出其右——他一手拎着包袱，嘴上也不闲着给少年详细地介绍了青州城。蔡涣倒也不插嘴，这些话不少苏苍也都和他讲过，但苏苍的描述向来是生动，他倒也乐得再听一遍。

走到山口的时候苏苍正指着那条上山的小径，眉飞色舞地和少年介绍这山上青陵观的来历，蔡涣竖起耳朵，觉得苏苍讲的这个司乐神君的故事、实在是比那个壁画还要添油加醋许多。但苏苍的描述确实极有画面感，像是他就跟着还是乐师的神君身边亲眼所见一般，确实吸引了蔡涣的注意力，以至于那条小径上有人朝他们走来他也没瞧见。

“子安，季青，你们到这青陵山来避避暑气？”