苏无眠看着埃森，看着他那坚硬外壳下仿佛燃烧着对生存的执念，忽然意识到，埃森并非单纯的“不喜欢人类”，他是将所有可能招致毁灭的因素，都置于自己的对立面。

在他眼中，自己或许就是那个最不可控、最危险的因素。

“今天的事故如果发生在外围防御薄弱期，或者巡逻者离得更近一些——你们现在面对的就不是我，而是整个安全委员会的质询团，以及可能随之而来的项目永久冻结令。”

“永久冻结……”苏无眠深吸一口气，这个项目凯尔投入了多少时间和精力，对凯尔来说代表着什么，没有人比她更清楚。

埃森的声音毫无波澜：“庭院项目消耗的能源与其带来的收益完全不成比例，今天的能量泄露，证明了它的‘风险’可能还远超‘收益’。”

他最后看向凯尔，语气终于有了一丝近乎惋惜的复杂：“凯尔，委员会下一次月度审议就在三天后。‘庭院项目’的延续申请，本就在争议名单上，今天的事……会成为我最有力的弹药。你觉得呢？”

就在这僵持不下、剑拔弩张的时刻——

“喵~”

一声软绵绵的、带着睡意惺忪的猫叫，从通往内部走廊的转角传来。

小咪迈着优雅慵懒的步子，不知何时溜达了过来。它似乎完全没感觉到门口几乎凝固的紧张气氛，碧绿的眼睛半眯着，先是在凯尔的履带边蹭了蹭，然后自然而然地走到苏无眠脚边，用脑袋拱了拱她的裤腿，接着，它竟朝着门口埃森的方向，好奇地“喵”了一声，尾巴尖轻轻摇晃。

这小小的、完全意外的插曲，像一颗投入冰面的石子。

埃森那锐利的传感器，下意识地扫过小咪。这只被卡尔斯收养、在基地里人（机）皆知、甚至偶尔也会溜达到他地盘附近偷晒太阳的猫，显然是一个熟悉的“非威胁存在”。

卡尔斯急促的滑动声响起，他飞快地滑过来，机械臂有些慌乱地试图去抱小咪：“小咪！不是让你在休息间等着吗？抱歉抱歉，埃森先生，她可能是睡醒了找吃的……”语气里的紧张和歉意显而易见，冲淡了刚刚浓烈起来的火药味。

小咪灵巧地躲开卡尔斯的“抓捕”，又“喵”了一声，这次是对着埃森身后那台看起来最严肃的安保机器人，仿佛在好奇这个“大块头”为什么一动不动。

这近乎滑稽的一幕，让紧绷的气氛出现了一丝极其细微的松动，即使是埃森，似乎也对这只擎苍一号里唯一的猫咪，生不起一丝斥责之心。

凯尔抓住了这个微妙的间隙，语气缓和下来：“埃森，你的安全警示，我会认真对待。我将立即全面审查‘庭院项目’的所有安全协议，加强屏蔽与监测，并在一小时内，向‘磐石’委员会提交本次事件的详细报告及后续改进方案，在委员会做出新的决议之前，苏无眠女士的工作，将在升级后的安全监督下继续。”

他给出了一个台阶：接受安全审查，提交报告，承诺加强管控，但坚持了苏无眠工作的延续性。

埃森的蓝白色光芒在凯尔和小咪之间游移了片刻。

最终，他冰冷的声音再次响起，但似乎收回了刚刚亮出的利刃：“报告必须在半小时内提交。委员会将在三天后审议庭院项目，在此之间，擎苍一号的能量活动必须限制在常规维护水平。此外，”他再次看向苏无眠，“未经我或委员会特别许可，禁止她进行任何可能引发能量场剧烈波动的实验。”

他最后深深地“看”了凯尔一眼：“凯尔，我们为何能在这里生存至今，你比谁都清楚。希望你的‘生机’，不会最终成为我们的‘死因’。”

说完，他不再多言，沉重的身躯向后转动，履带碾过地面，带着两名安保机器人，如来时一般，沉稳而压迫感十足地消失在通道尽头。

大门缓缓关闭。

门厅内，一片寂静。