“……”凯尔看着卡尔斯三言两语转移了苏女士的注意力，默默转回头看数据：“屏蔽场漏洞修复进度87%，莱恩的能量跟随现象减弱。苏珊反馈，干扰信号已成功发射，巡逻者的扫描焦点开始向东南偏移。”

苏无眠快速检查了一遍她刚刚“生成”的实验日志和报告，稍稍松了一口气：“‘证据’准备好了，看起来……像那么回事。”

卡尔斯滑回来：“温室已清理完毕，小咪在睡觉，能量液已备好。”

然而，就在三人（机）精神稍微放松了一些时，擎苍一号主入口的方向，传来了低沉而规律的机械运转声，以及履带压过外部通道时特有的铿锵之音。

不是巡逻者那种轻盈的悬浮引擎声。

是更沉重、更具压迫感的，属于重型地面单位的声音。

而且，不止一个。

凯尔调出外部监控，画面显示：基地的主通道上，三台造型硬朗、外壳有明显战斗磨损痕迹的机器人，正呈三角队形，稳步向擎苍一号大门而来。

为首的一台，外壳是暗沉的铁灰色，关节处加装着额外的防护甲片，主传感器呈现出冰冷的蓝白色，行走间自带一种不苟言笑的肃杀感。

“他们来了，”凯尔的光纹转为一种内敛的、准备迎接冲击的稳定状态，“比预想的快。苏珊的干扰信号可能暂时引开了巡逻者，但没能阻止埃森收到内部警报并亲自前来。”

苏无眠的心再次提起，面对程序化的巡逻者，或许还能用技术谎言周旋，但面对敏锐、多疑且对人类极度不信任的埃森……

“按计划应对，”她低声说，更像是在给自己打气，“凯尔，你去迎接，我和卡尔斯在核心实验区‘善后’，做出刚刚结束测试的样子。”

“不，”凯尔的光纹微微波动，“苏女士，我需要您和我一起去门口。”

苏无眠一愣。

“埃森生性多疑，如果只有我出现，而他感知到或从苏珊那里推测出人类参与了此次‘事故’，您却避而不见，反而会加重他的猜疑。”

凯尔的逻辑清晰冰冷，“您需要出现在他面前，态度坦然，以‘主要实验负责人’的身份，解释这次‘压力测试’。您的专业背景和人类身份，此刻可以成为一种‘掩护’，人类擅长进行鲁莽、不可预测且偶尔会引发麻烦的实验，这在机器人数据库中是常见标签。”

“……”苏无眠苦笑，这算不算一种种族刻板印象的利用？但凯尔说得对，“我明白了。那卡尔斯呢？”

“卡尔斯留守监控，随时准备应对突发情况，并……”他顿了顿，“准备启动二级应急预案。”

苏无眠正想问什么二级预案？但已经没有时间安放她的好奇之心了。

苏无眠快速整理了一下微皱的工作服，抹去额角因为紧张和忙碌而渗出的细汗，努力让表情恢复平静，拿起那份新鲜出炉的实验日志，跟在凯尔半步之后，往主入口走去。

沉重的脚步声在门外停下。

通讯请求响起，是埃森直接发来的、加密等级很高的内部线路请求。

凯尔平静地接通。

“凯尔，”埃森的声音传来，没有丝毫寒暄，直接、冷硬，像他的外壳，“三分钟前，基地西南象限监测网络捕捉到发自擎苍一号核心区的异常有序能量脉冲，特征与未登记高密度能源吻合。同一时间，外围干扰阵列在东南方向被非授权激活，模拟了类似信号，我需要一个解释，现在。”

大门缓缓滑开。

门外，埃森那冰冷的蓝白色传感器，第一时间锁定了凯尔，然后，几乎立刻，锐利地转向了凯尔身后的苏无眠。

那目光（如果传感器发射的光束可以称为目光的话）充满了审视、评估以及毫不掩饰的、深沉的疑虑。

风暴的中心，已经抵达门前。