翼掌柜说看到演武台就能找到将军府，拥挤的人群倒是挡不住他的视野，掠过一张张亢奋的脸，终是在西南角发现了端倪。

那里像是被无形屏障隔开，七八丈见方的空地上，连风都带着凝重。

顾桃心头一动，拔开人群朝着那片寂静走去。

过了青砖石拱门，两列栽着笔直的古柏。树影尽头，一道朱漆大门豁然出现在眼前。

门楣匾额上的“将军府”漆黑如墨，金边在暮色里泛着冷光，门两侧的石狮子口含宝珠，眼神凌厉得像要扑下来。

十余名披甲士兵分立两旁，右手按在腰间长刀上，目光扫过来者时不带半分波澜。

顾桃心下大喜，刚迈出半步，只见前排两名士兵同时拔刀。

“止步！”

左侧士兵的声音像是淬了冰，哐当一声砸下来，“将军府禁地，闲人勿近。”

顾桃作了个揖，深吸一口气，将声音提高些，好盖过外面演武台的喝彩。

“邻水镇遭邪灵为祸，小子受人之托，斗胆前来求援！”

士兵的长刀并未收回，右侧那人眉头微蹙，扫视了一番顾桃衣着上的尘土，回道：“邪灵作祟该报给巡城校尉，将军府不管村镇琐事。”

“……”

根本不懂门道的顾桃一时语塞，然而无可奈何，见士兵们目光不善，容不得他再多说什么，只得叹了口气转身往回走。

他耐着疲惫，又一路寻问校尉府的方向。

城中街巷如交错的蛛网，绕了两三圈直至天色黑尽，才在一处挂满幡旗的院落前停下。

门口的亲兵斜挎着长刀，听完他的叙述便嗤笑道：“校尉大人正忙着清点城西军械库存，哪有空管你村镇的小事？！”

“可那邪灵冒充镇长，以举办‘除厄会’的由头，召集了各地的修行人士替它收集妖丹不说，还暗中残害了不少性命。”

顾桃很是焦急，语气也加快了些。

亲兵听了此话，脸上嘲讽淡了些，可仍是摆手驱赶：“能攒妖丹的邪灵必是千年道行，校尉府的法器镇不住它。你还是回将军府吧，只有将军的斩邪剑能劈开那东西的结界。”

顾桃只觉一股火气从脚底蹿上来，喉咙里又干又涩。

他眼睁睁望着亲兵离去的背影，忽然想起临行前二伯对他的嘱咐：“如今的大陆，高高在上的才敢管事。但高高在上的人物，一般不太管事……凡事，还得多靠自己。”

夜风卷起他的衣角，看了看天色，想起两个小妮还在等他，最后还是决定先回客栈再做打算，免得她们担心。

夜已深，“翼家客栈”一楼的门已经阀上，但里头还亮着摇曳的烛光。

走近时，从门缝里传来一阵嘻笑声。

“……才不是呢，箐琼妹妹温柔文静，还很害羞。多半是因为家里才拒绝我，那时我又年少气盛，哎……”

翼掌柜的语气里透着懊恼与不甘。

君梦笑嘻嘻戳着他心窝子：“那你为何不将她追回来，跑来这犄角旮旯开客栈？莫非你的箐琼妹妹已嫁作他人为妇？”

翼开远嘴角抽了抽，反驳道：“我出征回来后就找不着她了，四处打听也没个结果，若是嫁了，肯定会有人说起……久久找寻不到，干脆就来了祖龙，想着碰碰运气，打拼多年攒下这二层小楼，可也始终没有她的消息……”

“叩叩”

敲门声响起，翼开远连忙答了，小跑着过来拉起门栓，只见顾桃一脸疲态站在门前。

半跪在长凳上的君梦一看，跳起来就扑向他，喊道：“桃桃！你回来啦！”上下打量着他是否完好无损。

顾桃见她笑脸，顿觉胸中气闷消散许多，扬起一抹浅笑：“嗯，不好好在房间，怎地又来叨扰掌柜的？”

“无妨无妨，你这两个妹妹乖巧得很。”

翼开远一脸笑意，倒是不见嫌弃。

“先前吵着闹着要出去找你，我告诉她们这城中安保好得很，不用担心。好说歹说，她们才肯留在这等，就是我这肚子里的故事都快掏干净了！”

顾桃笑道：“多谢掌柜的。”

跟着君梦进了大堂，才看到离声扶着一支旧木拐，也坐在柜台前。

“桃哥，饿坏了吧？快过来坐，饭菜热一热就能吃了。”

离声语气温柔，杵着拐还试着要站起来。

“你莫动！我去。”翼开远溜得飞快。

顾桃来到柜台前的四方桌边坐下，将今天所见所闻详细讲了一遍。

君梦气呼呼地骂道：“这也不管那也不管，那他们要管什么？！非得等到出了大事才肯现身么？那要他们作甚？不如养群狗！”