仪器警报疯了一样响。

心率飙升，血压暴涨，皮肤电反应曲线剧烈波动。

场边一片哗然。

“要失控了！”

“快拦住她！”

琴没有收手。

她甚至更近了一步，几乎贴着荧。气息像牢笼，把她死死困住。

“看着我。”琴的声音很低，只有她们两人能听见，“看着我，荧。我是谁。”

荧的视线模糊。意识在崩塌边缘。银白色的坐标光点摇摇欲坠，快要被暴风雪吞没。

她咬破了已经结痂的舌尖。

新的血腥味在口腔里炸开。

疼痛。

清晰的、尖锐的疼痛，像一根钉子，把她快要飘散的意识钉回身体。

她抬起头，看向琴的眼睛。

湖蓝色的，冷静的，深处藏着某种近乎残忍的决绝的眼睛。

“你是……”她喘着气，每个字都像从喉咙里抠出来，“琴……团长。”

琴的气息，忽然收了一下。

虽然只有一瞬间，但那股压迫感减弱了少许。荧趁机死死抓住坐标，用尽全部意志，把它重新点亮。

仪器警报声渐渐平息。

指标曲线缓慢回落。

全场寂静。

所有人都屏住呼吸，看着场中央的两人。琴依然站着，荧依然撑着木桩，但那股剑拔弩张的、仿佛下一秒就要见血的紧绷感，慢慢散去了。

琴后退一步。

气息完全收敛。

“合格。”她说，声音恢复了平时的平稳，但荧听出了一丝极细微的颤抖。

场边爆发出各种声音——惊呼，议论，掌声，还有倒吸冷气的声音。

派蒙哭着飞过来，抱住荧的脖子。

“吓死我了……呜呜呜我以为你要……”

“没事。”荧拍拍她的背，才发现自己的手抖得厉害。

琴已经走到桌边，拿起最后那个标着“高危”的玻璃罩。

“最后一项。”她说，看向荧，“你可以放弃。刚才的测试已经足够证明你有进步。”

荧松开派蒙，站直身体。

“我做。”

琴沉默了一下，然后点头。

她打开罩子。

没有气息飘出来。

什么都没有。

荧愣了一下。

但下一秒，她感觉到了——不是通过嗅觉，是通过皮肤，通过空气的震动，通过某种更本质的感知。

那东西……在“看”她。

罩子里不是气息样本。

是一小块暗红色的、像是矿石又像是血肉的碎块。只有指甲盖大小，表面布满了细密的、脉动着的纹路。

地脉残留物。

和遗迹里那东西同源的东西。

荧手腕上的烙印，瞬间滚烫！

共鸣点苏醒了，疯狂震颤。胃里的暗影退却了，像是遇到了天敌，缩回深处。取而代之的，是一种更深的、更原始的悸动。

她想靠近。

想触摸。

想……吞噬那块碎块。

“这是最高危的测试样本。”琴的声音从很远的地方传来，隔着一层雾，“来自地脉异常区域的污染物。对Fork有极强的诱导性，甚至会引发不可逆的异变。你需要做的，是在它面前坚持三分钟，不失控，不靠近。”

三分钟。

荧盯着那块碎块。

暗红色的光芒在碎块内部流转，像活物的心跳。她能“听”见——微弱的、破碎的呼唤。

……同胞……

……靠近……

……融为一体……

她的脚，不受控制地，往前挪了一步。

“荧！”派蒙尖叫。

场边骚动起来。有人想冲进来，被琴抬手制止。

琴看着荧，眼神锐利得像刀。

“控制住。”她说，每个字都咬得很重，“否则今天所有的测试都作废。”

荧咬紧牙关。

她把意识沉进身体最深处，不是去找坐标，而是去找那个共鸣点。她“碰”了它一下——用意识，轻轻地，碰了碰那个刚刚苏醒的、属于“外来者”的印记。

共鸣点震颤着，回应。

然后，她“推”过去一个意象。

不是语言，是感觉。

……不。

……现在不行。

共鸣点安静了一瞬。

像是疑惑，又像是……服从？

那块碎块的呼唤减弱了。暗红的光芒暗淡了些。荧身体里那股想要靠近的冲动，也慢慢平息。

她站在原地，没再往前。

汗水顺着脸颊往下淌，滴在石板上。手腕上的烙印烫得像是要烧穿皮肤。

但她控制住了。

三分钟。

琴合上罩子。

碎块被隔绝，呼唤消失。烙印的滚烫慢慢消退，变成持续的、闷闷的痛。

全场死寂。

所有人都看着荧。看着她苍白的脸，颤抖的手，还有那双依然清明的眼睛。

琴放下罩子，走到场中央。

“公开测试结束。”她的声音传遍全场，“三项全部通过。评级——优秀。”

短暂的沉默后，掌声响起。

不算热烈，但足够清晰。骑士团的人先鼓掌，然后是部分民众。修女们低头记录，主教站在人群中，脸色看不出情绪。

凯亚也在鼓掌。

慢悠悠的，一下，又一下。脸上挂着笑，但那只独眼里闪烁的东西，让荧后背发凉。

那不只是兴趣。

那是……发现宝藏的兴奋。

琴示意荧跟她走。两人穿过人群，走向训练场边的休息室。派蒙紧紧跟着。

关上门，隔开外面的声音。

琴转身，看着荧。

“最后那个样本，”她说，“你怎么抵抗的？”

荧沉默。

她不能说实话。不能说自己身体里有个共鸣点，不能说自己和那东西“对话”了。

“靠意志。”她说，声音沙哑。

琴盯着她，看了很久。

然后，她叹了口气。

“不管怎样，你通过了。”她说，“从今天起，你可以自由活动。但记住——离地脉相关的东西远一点。也离凯亚远一点。”

话音刚落，休息室的门被敲响了。

不是礼貌的敲门，是带着点懒散节奏的、像是随手拍两下的声音。

琴的眉头皱了起来。

门开了。

凯亚靠在门框上，笑眯眯地看着里面。

“打扰了，代理团长大人。”他说，视线落在荧身上，“我只是来传个话——迪卢克老爷从璃月回来了。刚进城，就直接来了骑士团。指名要见我们的小英雄。”

他顿了顿，笑容深了些。

“现在就在楼下会客室等着呢。”

琴的脸色，瞬间沉了下去。

荧感觉到休息室里的空气，一下子冷了八度。

派蒙躲到她身后，小手抓紧她的衣角，用只有她能听见的声音小声说：

“我、我觉得我们该跑了……”

下章预告

楼下会客室里，迪卢克已经等了十分钟。他带回了璃月关于“外来者”和“门”的线索，也带回了更深的疑虑。而凯亚“好心”地带路，让荧不得不直面这位烈焰般的守护者。琴跟在后面，脸色冷得像冰。三方第一次非正式的碰面，每一句话都藏着机锋。而荧手腕上的烙印，在靠近迪卢克时，又开始发烫了——这一次，烫得不同寻常。