“我不知道。”

“你当然不知道。”凯亚笑了笑，笑容里没什么温度，“因为你就是她的研究对象啊，荧。活体的、未觉醒的、完美无缺的……样本。”

样本。

又是这个词。

“我不明白……”

“你不需要明白。”凯亚打断她。

他说完转身要走，又停下。

“对了，今晚别睡太死。”凯亚回头，冰蓝色的眼眸在昏暗的走廊里闪着幽光，“城里有行动。如果你听到动静……待在房间里，别出来。”

当晚，荧确实没睡好。

不是因为凯亚的警告，而是因为身体越来越明显的异常。

那种干渴感又回来了，比白天更强烈。心脏跳得很快，皮肤表面泛起不正常的潮红，手心在出汗。

她爬起来，灌了一大口琴给的薄荷水。清凉感暂时压下了症状，但没过半小时，一切又卷土重来。

到底怎么了？

她走到窗边，推开窗户想透透气。夜风很凉，吹在发烫的脸上稍微舒服了点。她回头看看，派蒙躺在床上呼呼大睡，恐怕炮弹炸在耳边才能把她叫醒。之前一起在野外游历的时候荧就羡慕她的睡眠质量了。

就在这时，她看见了。

街道上有黑影在快速移动——不止一个，是一群。他们穿着夜行衣，动作迅捷无声，像一群在夜色中潜行的猎豹。

而在更远的地方，城墙方向亮起了火光。

出事了。

荧抓起剑就想往外冲，但凯亚的话在耳边响起：“待在房间里，别出来。”

她犹豫了。手按在门把上，听着外面隐约传来的打斗声和叫喊声，心脏在胸腔里狂跳。

然后她闻到了。

血腥味。

浓重的、新鲜的血腥味，从街道方向飘来，顺着夜风钻进她的鼻腔。

就在那一瞬间——

“轰！”

世界变了。

所有的声音都消失了，只剩下自己震耳欲聋的心跳。所有的颜色都褪去，只剩下黑白灰和……鲜红。

她看见了。

不是用眼睛，是某种更深的感官。她“看见”了街道上正在发生的事——三个黑袍人正在围攻一队西风骑士，刀剑碰撞，血花飞溅。其中一个骑士受伤了，手臂上的伤口正汩汩冒血。

而那股血的气味……

甜。

太甜了。

甜得让人发疯。

荧的手在颤抖。她死死抓住窗框，指甲陷进木头里。喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼，牙齿咬得咯吱作响。薄荷水洒了出来但荧已经没有心思去管了。

想要。

好想要。

把那个流血的、甜美的、温暖的东西……

“荧！”

一声厉喝像冷水泼在头上。

琴站在她房间门口，不知何时进来的。她的脸色很冷，手里握着一柄出鞘的长剑，剑尖还在滴血。

“看着我。”琴的声音不容置疑，“不要看外面，看着我。”

荧艰难地转动眼珠。她的瞳孔在昏暗的光线里泛着不正常的金色，呼吸粗重得像刚跑完马拉松。

“深呼吸。”琴一步步走近，“跟着我的节奏——吸气，呼气。”

荧照做了。她盯着琴的眼睛，那双湖蓝色的、平静无波的眼睛，跟着她的呼吸节奏，一点一点找回理智。

那股疯狂的渴望慢慢退去。世界恢复了色彩和声音。

“我……”她的声音嘶哑，“我刚才……”

“第一次‘饥渴发作’。”琴的语气很冷静，像在陈述事实，“比我预计的早了一点，但还在可控范围内。”

她收起剑，从怀里掏出一个小瓶，倒出两颗药丸：“吃了。教会特制的镇静剂，能压制症状。”

荧接过药丸吞下。苦涩的味道在嘴里化开，很快，那股躁动的血液真的平静下来了。

“外面……”她看向窗外。

“骑士团在清理‘捕食者’的据点。”琴说，“凯亚带队，迪卢克也提供了情报。今晚之后，蒙德城内的威胁会少很多。”

她走到窗边，和荧并肩站着，看向远处的火光。

“但你看到了，问题没有解决。”琴的声音很轻，“只要‘饥渴’存在，只要‘刀叉’和‘蛋糕’的规则还在，这种事就永远不会结束。”

荧沉默了。她看着自己的手，那只刚才差点失控的手。

“所以我是……”

“你是Fork。”琴转过头，看着她，“不是黑话，不是比喻。是字面意义上的、生理学上的Fork。你的本能会驱使你寻找并吞噬‘Cake’。”

真相像一把锤子砸在心上。荧踉跄着后退，背撞在墙上。

“不……”

“是真的。”琴的表情没有任何变化，“你闻到的那些‘奇怪的味道’，你对某些人的异常反应，你今天的干渴和躁动——都是证据。”

“那你们……”

“我是Fork，芭芭拉是Cake，凯亚和迪卢克也是Cake。”琴说得很平静，像在念一份报告，“这就是蒙德的真相。表面上的自由之城，暗地里是个巨大的、随时可能引爆的‘餐桌’。”

荧靠着墙滑坐到地上。信息量太大，她的大脑处理不过来。

琴蹲下身，平视着她。

“听着，荧。”她的声音终于有了一丝温度，“你现在有两个选择。第一，离开蒙德，找个没人的地方躲起来，你还没有尝过cake的味道，靠意志力和药物压制本能，孤独地活下去。”

“第二呢？”

“第二，留下来。”琴伸出手，掌心向上，“接受我的指导，学习控制你的能力，成为骑士团需要的——能够保护Cake而不是吞噬他们的Fork。”

她的手很稳，眼神很坚定。

“我想证明一件事。”琴轻声说，“证明Fork和Cake可以共存，证明本能可以被意志驾驭，证明‘刀叉’也可以成为‘盾牌’。而你……”

她看着荧的眼睛。

“你是最好的实验样本，也是我最后的希望。”

‘原来是这个样本吗’

窗外，战斗的声音渐渐平息。火光熄灭，蒙德重新陷入宁静的夜色。

荧看着琴伸出的手，看了很久很久。

她想起仓库里黑袍人那双暗金色的眼睛，想起芭芭拉恐惧的眼神，想起迪卢克的警告，想起凯亚的嘲讽，想起温迪那些听不懂的话。

最后，她想起了自己空空的钱袋，破洞的靴子，还有那个最简单的愿望：活下去，找到哥哥。

她伸出手，握住了琴的手。

“我选第二条路。”她说。

琴的唇角，扬起一个极浅、极淡的微笑。

“很好。”她收紧手指，把荧拉起来，“那么从明天开始，真正的训练开始。你会学习如何控制‘饥渴’，如何分辨Cake的等级，如何在战斗中保持理智……”

她顿了顿。

“以及，如何在我面前，活下去。”

琴松开手，转身走向门口。走到门边时，她回头看了一眼。

荧还站在原地，背挺得笔直，眼神里有恐惧，有迷茫，但更多的是某种……决绝。

“今晚好好休息。”琴说，“明天会很辛苦。”

门关上了。

房间里清醒着的只剩下荧一个人。她走到镜子前，看着里面的自己。

金色的长发，金色的眼睛，普通人类的外表。

但皮肤下流淌的，是猎食者的血。

她深吸一口气，握紧了拳头。

Fork就Fork。怪物就怪物。只要能活下去，只要能保护想保护的人——

镜子里的人眼神渐渐坚定。

她什么都愿意做。

窗外，月亮从云层后露出脸来。

清冷的月光洒进房间，照亮了她眼底那一闪而过的、暗金色的光。

【下章预告】

深度训练开始，荧将在琴的指导下学习控制本能。但一次意外的“失控事件”，将让她直面自己内心最黑暗的渴望。而蒙德的阴影中，真正的“捕食者之王”正在苏醒……