郭元振大怒，急令亲兵骑兵追击。但张砚的骑兵一击即走，没入枯木林中。叛军骑兵追至林边，见林中旗帜林立，疑有埋伏，不敢深入。

这一击，伤亡不过四百余人。但军心已乱，指挥已断。

午时初，攻城暂停。

孙谅满脸冰霜：“大将军，退吧。军心已溃，今日攻不下了。”

郭元振死死盯着幽州城墙。只差一点！

但他知道，孙谅说得对。更糟的是，探马回报：回援的八千人在营寨附近遭汉军骑兵袭扰，伤亡千余，救火不及，粮草又损三成。

“传令……后撤。”

未时，天色阴沉如铁。

汉军营寨前，两万兵马列阵肃立。冻伤者已逾四千，余者亦疲惫不堪。李晟望着北方溃退的叛军，摇了摇头。

“不追？”

“不追。”李晟声音沉重，“叛军撤退阵型未乱，郭元振留了后手。我军体力已到极限，追上去也是惨胜。”

他转头看向西侧：“张校尉会给他们送行。”

未时三刻，叛军撤至营寨北六里。

开阔的冻原上，忽然立起五百面汉军旗帜。寒风呼啸，旗帜猎猎，林中尘烟滚滚。

叛军前锋骤止：“有伏兵！”

恐慌蔓延。本就涣散的军阵开始混乱。

而此刻，王焕、陈平已率两千骑回师，与张砚的八百骑会合。三千骑兵从三个方向缓缓推进，马蹄声如闷雷滚过冻原。

真正的杀招此刻才现。

郭元振的中军刚通过开阔地，身后营寨方向传来惊天动地的巨响——那是王焕临走前，将营中最后三十罐火油全部泼在粮仓周围，又堆上干草枯木，一把烈火点燃后，火势窜上营寨中囤积的数十桶桐油（原是用于守城器械润滑）。桐油遇火即爆，连环炸裂开来，虽炸不死几人，但声响如雷，黑烟腾空而起，火光映红半边天际。

前有“伏兵”，后路被炸。叛军终于彻底崩溃。

奚族骑兵最先溃逃，室韦部众紧随。连边军本部也开始成建制溃退。

郭元振在亲兵护卫下，眼睁睁看着五万大军如雪崩般瓦解。

“走！”他狠狠抽马。

两万余残部向北溃逃，丢下辎重伤兵，只为逃回营州。

申时，暮色将至。

张砚率三千骑返回本阵。战损四百余人，伤五百余。战马倒毙两百余匹。但叛军五万溃败，粮草损毁逾半，攻城器械尽焚。

李晟在阵前迎接。

两人对视。李晟重重拍他肩甲：“三千破五万，古之名将亦不过如此。”

张砚低头：“是殿下调度有方，将士用命。”

“不必过谦。”李晟望向北方，“这一仗，你居首功。”

远处，幽州城门开启。守军举火出城清扫战场。寒风依旧，暮色四合。

汉军没有追击。士卒们拖着冻僵的身体收拢伤兵、安营扎寨。他们赢了，但每个人都清楚——这只是暂时的胜利。

郭元振带着两万余残部逃回了营州。奚族、室韦溃散草原。但来年春天，他们可能又会聚集。

而汉军自己，粮草将尽，冻伤满营，急需休整。

张砚回到营帐，卸下冰甲。亲兵端来温水，他擦了脸，铺开地图。

图上，营州被朱笔圈起。往北，是更广阔的草原。

他看了很久，吹熄了灯。

帐外，北风呼啸。但这风声里，已无战鼓喊杀。只有无边的寒冷，和漫长的冬夜。

春天还很远。

但至少，他们赢得了度过这个冬天的资格。

（本章完，约5600字）