三、沙场旧痕

这场战役，是张砚、皇甫青等一批年轻将领的成名之战，也是近些年来罕有的、以少胜多的经典战例。在京城茶楼酒肆的说书人口中，此战早已被演绎得如同神仙斗法，玄乎其玄。如今经由亲身参与者张砚之口道来，虽褪去了那些虚幻的光环，却反而透出一种惊心动魄的真实质感。

张砚一旦开讲，便是口若悬河，眉飞色舞。他将敌我态势、山川地理、乃至当日天色风向都描述得活灵活现，仿佛昨日重现。陆文谦、周子麟、沈知安三人听得屏息凝神，时而紧张握拳，时而舒气惊叹，完全沉浸在那千里之外的沙场烽烟里。

“……那胡将拓跋该号称勇冠三军，麾下皆是百战精锐，凶悍得很！但咱们汉家儿郎岂是吃素的？”张砚说得兴起，比划着手势，“尤其接战之时，哪里容得花哨缠斗？生死皆在瞬息之间！咱们这边一员骁将，只一个照面，长槊如电，噗嗤一声，便将那冲在最前的胡酋亲卫大将，穿喉而过！”

他说得斩钉截铁，气势惊人，仿佛汉军个个都有三头六臂之能，而胡骑不过是土鸡瓦狗，不堪一击。

一直沉默旁听的皇甫青，听到此处，嘴角几不可察地微微抽动了一下，额角似有黑线垂下。他默默端起茶杯，借饮茶的动作掩去面上那一点复杂的神色——那场恶战的惨烈与艰难，岂是这般轻松写意？

张砚眼角余光瞥见皇甫青那副欲言又止的模样，非但没收敛，反而眉梢一挑，冲着皇甫青的方向，用一种“你不懂其中精妙”的语气顺口调侃道：“哎，皇甫，这其中的关窍和气势，你这种闷葫芦怕是体会不深！”

皇甫青捏着茶杯的手指微微一顿，抬眼看向张砚，脸上没什么表情，心中却暗道：是是是，我干的我不懂，你亲历的你更懂。

尽管张砚的讲述充满了夸张与渲染，但陆文谦三人对皇甫青的钦佩之情却不减反增。他们心里透亮：张砚的故事精彩绝伦，听着过瘾；但皇甫青偶尔补充的只言片语，或一个微微摇头的细微表情，才更贴近那刀头舔血的真实。他们知道，这位沉默寡言的将军给出的判断，往往更为中肯实在。

因此，当张砚讲到最关键处——皇甫青亲率两千精骑，如一把尖刀般自侧翼悍然切入战场，于转瞬之间连续突破拓跋该部下层层堵截，击溃胡骑不下四五千众，更在万军之中一个照面便阵斩敌军一名赫赫有名的悍将，迫使其主帅大纛不得不向后移动，从而一举撼动敌方全军士气，可谓一锤定音——时，雅阁内的气氛达到了顶点。

陆文谦听得双目放光，仿佛亲眼见到了那铁骑突阵、斩将搴旗的英姿；周子麟激动得连连拍案，恨不得自己当时就在军中；连沈知安也一改沉静，眼中流露出震撼与向往。

不知是谁先起的头，三人竟轮番向皇甫青敬起酒来，言辞间满是仰慕，俨然成了皇甫青的“小迷弟”。酒杯频频举起，气氛热烈酣畅。

酒过数巡，几人都有了七八分醉意。最不胜酒力的当属讲得最欢、喝得也最爽快的张砚，此刻已是脚步虚浮，起身时身子直晃，需得扶着桌沿才能站稳。酒量最好的自然是皇甫青，他虽仍坐得笔直，但细看之下，那双素来沉静锐利的眼眸，此刻也氤氲了一层淡淡的酒意，眼波流转间，少了几分平日的冷冽，多了些许不易察觉的飘忽。

江风依旧徐徐，裹着酒香与未尽的故事，在这“听涛轩”内轻轻盘旋。

四、投壶赌诗

几人喝得兴起，不知谁提了一嘴：“我们来玩投壶吧！”

“好是好，却还不够好。”张砚扶着桌沿，眼中醉意与狡黠并存，“我提议，每人每轮投一支箭，若投不中壶口，便自罚一杯。连投五轮，谁喝的酒最多——”他故意拉长语调，手指在空中虚点一圈，“就罚他当众挨个打屁股！”

“好是好，却还不够好。”陆文谦接口，脸上浮起一抹与平日温文气质不符的诡笑，“听闻张将军不仅神勇，文笔亦颇不俗。若张将军投不中，除了饮酒，是否……还需即兴赋诗一首？诸位以为如何？”

“妙极！”

“就该如此！”

众人齐声叫好，唯张砚满脸苦涩。他此刻酒意上涌，看人都已重影，哪里还能作诗？忙将求助的目光投向皇甫青。谁知皇甫青竟侧过身，专注地瞧着窗外江景，嘴角似有若无地噙着笑意，俨然一副“我也很想见识张兄才华”的模样。

游戏就此开始。

谁曾想，陆文谦、周子麟、沈知安三人似是暗中通了气，轮到张砚时，不是“不慎”碰了碰他胳膊，便是“好心”递箭时偏了半分。张砚本就脚步虚浮，接连五箭，竟无一中的。

“张兄，请。”周子麟笑嘻嘻递上满溢的酒杯。

张砚连饮五杯，喉间如火灼烧，眼前景物摇晃更甚。他想发作，可抬眼望去，连皇甫青都转回了身，一副静待好戏的从容模样。

“酒已饮尽，请张兄赋诗吧。”陆文谦温声催促，眼底却闪着促狭的光。

张砚不可置信地瞪向陆文谦——第一个开口催诗的，竟是此人！

他在心中暗骂一句“你这鳖孙”，面上却强笑道：“这个……诗需灵感，待我酝酿酝酿。”说罢便欲起身，“我先去更衣，回来必有佳句！”

众人哪肯放他遁走，七手八脚将他按住。周子麟与沈知安一边一个架住他胳膊，陆文谦作势要寻戒尺。张砚挣扎间被几人抬着，不知谁喊了声“一、二、三——”，竟当真将他面朝下、轻轻“顿”在了铺着软毯的地板上。

虽不痛，但这番当众被摆弄的滋味，让张砚又惊又羞，面皮发烫，连酒意都醒了两分。他连忙告饶：“想到了！真想到了！快放我起来！”

众人松手，张砚踉跄站起，拍了拍衣袍。说来也怪，经这一番笑闹折腾，方才那股昏沉眩晕之感竟散去不少。他走向窗边，春日晚风拂面而来，带着江水潮湿的气息。窗外，千帆静泊，暮云流转；屋内，好友笑闹，酒意微醺。一种疏朗洒然的情致，忽自胸中涌起。

他转过身，背倚轩窗，目光扫过众人期待（或看好戏）的脸，最后在皇甫青平静的注视下，朗声吟道：

“掷酒向青天，长歌带醉眠。??杯空揽明月，意懒卧春烟。??纵有千帆去，孤云自往还。??风来吹我醒，一笑落花前。”

诗句落定，满室忽然一静，皇甫青微微挑眉。

张砚迎着众人目光：

“如何？”????（本章完，约4860字）