“小心！”有人惊呼。

金球化作一道金线，直射赵拓面门。

电光石火间，赵拓侧身、仰头，金球擦着他颧骨飞过，狠狠撞在后方的冰柱上。

“啪嚓——”

牛皮裂开，数十点金光从破口迸溅而出，哗啦啦洒在冰面上。

是金瓜子。宫造样式，圆润小巧，在冰上滚开一片细碎的金星。

场上一静。

李毓明稳住身形，看着满冰面的金瓜子，摇头轻叹：“可惜了。本想借此球彩头，赠与赵都尉作返程路上的酒资。”他抬眼，笑意里带着歉然，“这下倒散了。”

所有目光都落在赵拓身上。

那些金瓜子就散在他脚边，最近的一枚几乎贴着他的冰刀。捡，是贪；不捡，是倨；若说上交，又显得太过刻意。

冰面反射着冷光，赵拓的脸隐在呵出的白气里，看不清神色。片刻，他俯下身。

一枚，两枚，三枚。

他只拾了三粒，摊在掌心，起身面向五皇子：“殿下厚赐，末将取三粒足矣。”声音平稳，“一敬天地，二敬袍泽，三敬……”

他顿了顿，抬眼望向宫城方向：

“敬长安明月。”

李毓明眸光微动，随即笑开：“好。那余下的，便留给这曲江池的鱼龙吧。”

五、暖阁机锋

冰嬉罢，众人移至池畔的听雪阁。

阁内炭火烧得正旺，驱散了满身寒气。羊羔酒在银壶里温着，酒香混着炭火气，暖得人骨头都有些发酥。

西壁悬着一幅《朔漠风雪图》。画的是河西大捷的场景：漫天风雪里，玄甲骑兵如刀锋般切入敌阵，当先一将挺槊跃马，虽面目模糊，但那身形气度，分明是赵珩。东壁则是一幅《曲江春宴图》，画中少年泛舟湖上，眉目清朗——细看正是五皇子。

两幅画，一塞外一长安，一风雪一春光，就这么无声地对峙着。

李毓明解了狐裘，只着月白常服，指了指南窗下的三盆梅：“今年暖得晚，倒是这几株梅应了景。”

一盆红梅，开得烈艳如血，是御赐的品种；一盆白梅，清冷素净，来自江南贡园；最边上一盆却是绿萼梅，花苞初绽，淡青的花瓣几乎与枝叶同色，在这满室华贵中显得格外寒素。

“这绿萼梅生在西山绝壁，花开最晚，香却最清。”李毓明执杯轻啜，目光落在赵拓身上，“像赵都尉，功成最晚，却名动长安。”

张砚在一旁笑着接话：“可不是？这满长安谁不知道，赵大将军有个侄儿，在黄沙渡带着三百人凿穿了突厥两千骑的侧翼。”

赵拓拱手：“末将不过是伯父马前一卒，侥幸未死，不敢比梅。”

“都尉过谦了。”李毓明放下酒杯，忽而问道，“听闻朔西有种‘沙棘’，果小味酸，却能固沙护土？”

赵拓执杯的手几不可察地一顿。

“是。”他抬眼，“沙棘根能扎三丈深，风沙埋不死，旱上一年也枯不了。朔西的戍堡边上，都种这个。”

“若移来长安，可活？”

问题问得随意，像是闲谈。但阁内炭火噼啪一响，空气似乎凝了凝。

赵拓沉默片刻，缓缓道：“长安土沃水丰，沙棘来了，根怕是会懒。日子安逸了，反而失了在沙地里那股子拼命的精神。”

李毓明笑了，没再追问，只举杯：“有理。来，饮胜。”

六、冰窟独语

午后，众人渐散。李毓明独留赵拓，说是“池心冰窟鱼肥，都尉离京在即，尝个鲜再走”。

二人行至池心。那里凿了桌面大的冰窟，幽蓝的冰层下，墨绿色的湖水深不见底。内侍备好钓具便退至三十步外，冰面上只剩他们相对而坐。

李毓明亲手挂饵。御制的香饵掺了蜜和药粉，在水里能化出诱鱼的光晕。他将钓竿递给赵拓：“都尉惯用长枪马槊，这钓竿可嫌轻？”

赵拓接过：“杀人的家伙沉，取乐的玩意儿轻，本该如此。”

冰窟下的湖水幽暗，偶尔有细小的影子掠过，分不清是鱼还是冰屑的反光。钓线垂入水中，连涟漪都未激起。

静了很久。

久到远岸的人声都模糊成一片朦胧的背景。

李毓明忽然开口，声音压得极低，被冰面的风一吹，几乎散在空中：

“三日前，有朔西故人托我问都尉一句话。”

赵拓握竿的手纹丝未动，只眼皮抬了抬：“殿下请讲。”

李毓明盯着冰窟下那片幽暗，一字字道：

“他问：黄沙渡那把火，烧的是谁的粮，暖的是谁的手？”

冰面下，一尾黑影倏然掠过，钓线轻轻一颤。

赵拓的指节微微收紧。他沉默地看着冰窟，看着水下那片混沌的黑暗，仿佛那里面藏着另一个世界。远处岸上，不知谁家婢女笑了一声，银铃似的，却更衬得此处的死寂。

“末将离京在即。”他终于开口，声音沉得像坠了铅，“只知粮是朝廷的粮，手……是握刀的手。”

“握刀的手，也可能递炭。”

“那得看递炭时，”赵拓转过头，目光直直看向李毓明，“另一只手握的是什么。”

四目相对。

冰面的反光在两人瞳孔里淬出细碎的寒星。风掠过池面，卷起一层薄薄的雪沫，又悄然散开。

李毓明忽然笑了。那笑意从眼底漾开，冲散了方才的紧绷。他从怀中取出一物，轻轻放在两人之间的冰面上。

是一枚玄铁扳指。毫无纹饰，通体哑黑，只在日光下泛着沉沉的冷光。

“这扳指是旧年西山猎熊所得。”李毓明的声音恢复了之前的温润，“戴着射箭，不硌手，也不显眼。”

他的指尖在扳指上轻叩一下：

“都尉三日后西行，路上若见野物，或可用上。”

话音落，他起身，掸了掸衣摆上并不存在的冰屑，转身朝岸边走去。玄青狐裘在素白的冰面上拖出一道长长的影。

赵拓独坐冰窟边。

他低头看着那枚扳指。玄铁沉沉地卧在冰上，边缘凝了一层细霜。冰窟下的水幽暗如墨，钓线早已不再颤动。

许久，他伸出手，拈起扳指。

入手冰凉，沉甸甸的，像攥了一小块黑夜。

（本章完，约4220字）