莲沁一回来没看见林荫，焦急寻找中发现户部尚书家也在找人，兰因寺上下大敢不妙，立马报了官。

肖茂看着竹林里的被一剑贯穿喉咙的男子，刑部李振拔下尸体上的簪子递给肖茂，“看现场是有两名女子在场的，应该就是失踪的户部尚书之女和王家之女。”

肖茂跟着喃喃，“王家之女？”

莲沁看到肖茂手上的簪子，神情焦急：“这是我们小姐的簪子。”

刘芝芝听着莲沁的说辞眼泪叭叭的往下掉，“求大人一定要救救姐姐！”

肖茂：“你姐姐？”

刘芝芝半倚在侍女的身上，忍着抽泣：“我是王家五郎新妇，林荫是同我一起进门的姐姐。”

一同进门？那被掳走的就是王老五的妾室了，肖茂说道：“你们刚入泉州应当不会与人结仇，看来线索是在张尚书那边了。”

是夜，王宅灯火通明，老太太倚在八仙塌上嘴里喊着：“造孽哟，和她娘一样爱往外面跑，还好芝芝无碍。”

刘芝芝想解释，王夫人按下她轻轻摇头。王老爷在屋里走来走去，其余人坐在屋内不敢出声，直到吴管事气喘吁吁的跑进来。

“老爷，那五百金肖侍郎收了，带话说小姐暂时没有性命之忧，他们会尽快找到人的，让您放心。”

老太太听见消息冷哼道：“我就知道是个赔钱货！”王老爷赶紧让人搀老太太回屋，王文风上前询问：“父亲，明日我还是启程去沙丘吗？”

王老爷沉思片刻，“去，你就不要操心你姐姐的事了，好好准备明日出发吧。”

刑部大厅也是烛火依旧。

肖茂看着李彦之递过来的纸条，上面拓印着“邀尚书入丹宁一叙”，留纸条的人很是谨慎，模版拓印，根本看不出线索。

李彦之：“这是户部张尚书回家途中收到的纸条。”

肖茂若有所思，“如此看来是北鲜人以张小姐为人质，胁迫张大人入丹宁，张大人如何说？”

李彦之摇头，“张大人不能去，所以我替他跑一趟。”

“你还未入仕，就已经帮户部尚书办事了，这趟是为了张大人还是为了张小姐？”

李彦之装作没听懂他话里的揶揄，“恩师所托，必当前往。”

肖茂：“既如此，我即刻禀明刑部尚书，我们明日便出发沙丘。”

李彦之执扇拦住肖茂，“你且等等，涉及重臣和外邦，以当今圣上的耳目，只怕已知晓此事，想必刑部尚书一会儿就要安排你同我前去了。”

不足一刻钟，旨意便来了。

肖茂佩服：“果然是彦之，不愧是张大人的得意门生。”

李彦之指指桌上堂而皇之的金子，“你也不赖，雁过拔毛这一套倒是无人能及。”

***

林荫被轰隆隆的响声吵醒，睁眼四周漆黑，颠簸中她摸索着，身旁的女子仍在昏睡中，这里空间狭小六面都是木板，身下还有丝绸绢布，林荫迅速判断出她们应该是被藏在箱子里，假装货物掩人耳目，林荫颇有些后悔，冲动行事，遭此横祸。

她推推旁边的女子，轻声呼唤：“姑娘，醒醒。”

女子似是受到惊吓过度，身上竟有些发热。箱子被抬着放下了车，感受到结实的地面林荫松了口气，只可惜这口气还没松完箱子便被打开了，林荫任人摆布着，终于还是关进了话本子里的柴房。

门外有两人看守着，“就这两个小姑娘，还需要我们两个人守着？”

“你没看那个陈胖子，见色起意，被述大人一剑呜呼了，想保住自己的脑袋就乖乖做事。”

“述大人真狠。”

“等此行顺利，拿到大人想要的，你就等着吃香喝辣吧。”

林荫想动动身子，绑的真是结实，挪动不得半分，柴房里阴暗，透着月光，林荫才认真看起身旁的女子。

粉色衣裳，裙边的绣花虽沾了污渍，仍能看出珠光色泽，头上金凤宝钗，颈间白玉项链，手上更是戴着眼珠般大的赤色佛珠，一看就是个大户人家的姑娘，但这金银珠宝依旧在身，这帮人不劫财不劫色，难道是和这女子家有仇？

看着面色越发潮红的女子，林荫扯着嗓子大喊：“小姐，小姐你怎么啦？来人啊，我家小姐不行啦！”

林荫灰头土脸的跪在鲜于述面前，她时不时往里屋里瞟两眼，大夫提着药箱出来，“是高热，按着方子喝药，再让人温水擦拭身子，可有助于退热，就是这几日需将养着些，高热丢性命也是常有的事。”

鲜于述点头示意，待人走后，看着下方面黄肌瘦的林荫：“你是户部尚书家的侍女？”

林荫赶紧回答，“是的大人。”

“好好照顾你家小姐，不要踏出这个房间，不然。”鲜于述说着停下，摸了摸手里的剑。

林荫哪里看不懂绑匪的意思：“大人为我家小姐医治，我岂有不懂事的道理，大人放心，我连一只蚊子都不会放出去的。”

待一众人散去，林荫给女子擦拭着身子，床上人睫毛微颤将将转醒，看向林荫面露感激，女子挣扎起身就要拜谢：“多谢姑娘救命之恩，我是户部尚书之女张敏姝，恳请姑娘帮我报个信，我父亲定会重金感谢的。”

林荫无奈的坐在床边将女子扶起，“张小姐，我是路过帮了你，可是他们人太多，咱们还是在绑匪手里。”

张敏姝听完，整个人更显病气，“还是要多谢姑娘，他们是冲我父亲来的，连累姑娘也遭此劫难了。”

林荫端来水杯喂她喝下，“唤我阿荫吧，如今他们误以为我是你家侍女，如此也好，我们可以相互照应。”

林荫顿了顿，又说到：“我听他们口音不像景国人，不知道这一路要去哪里，我们得想办法留下点线索。”