麻烦来自王兰兰的娘家。
王兰兰父母早逝，只有一个弟弟，叫王强。王强比王兰兰小五岁，小时候姐弟感情很好。但王强结婚后，娶了个厉害的媳妇，姐弟关系就淡了。
父亲去世后，王强来吊唁过一次，给了两百块钱，坐了一会儿就走了。之后半年，几乎没联系。
但2001年五一节前，王强突然带着媳妇和孩子来了桐镇。
王兰兰很意外，但还是热情招待。弟媳张丽一进门就东张西望，看到客厅里新买的彩电和音响，眼睛亮了亮。
“姐，你这家布置得真不错。”张丽说。
“还行吧。”王兰兰倒茶，“你们今天怎么有空来？”
“想姐了，来看看。”王强说，但眼神闪烁。
闲聊了一会儿，张丽切入正题：“姐，听说你在市里买了好几套房子？”
王兰兰心里一紧：“谁说的？”
“朋友间传的嘛。”张丽笑着说，“姐，你真厉害。一个女人，带着孩子，还能置办下这么多产业。”
“都是建国的赔偿金，我也就是帮着打理。”王兰兰轻描淡写。
“那也是姐你有本事。”张丽说，“对了，我们这次来，是有事想请姐帮忙。”
来了。王兰兰心里叹气，面上不动声色：“什么事？”
“小伟要上初中了。”张丽说的是他们的儿子，“我们想送他去市里读书，但没户口，得找关系。姐你在市里有房子，能不能帮忙想想办法？”
王兰兰皱眉：“市里上学要求很严，我也没什么关系。”
“姐你谦虚了。”张丽说，“你都买得起房子，肯定认识人。而且我听说，有房子就能落户？你那房子，能不能先借我们落个户？等小伟上了学，我们再迁出去。”
这话说得轻松，但王兰兰听出了背后的意思——说是借，怕是借了就不还了。而且落户到她的房子里，以后扯皮的事多了去了。
“这个恐怕不行。”王兰兰直接拒绝，“房子是我公婆的名字，我做不了主。”
“公婆的不就是你的？”张丽不以为然，“姐，你就帮帮你侄子。小伟是你亲侄子，跟然然一样，都是王家的血脉。”
这话说得重了。王兰兰脸色沉下来：“小丽，话不能这么说。房子确实不是我的，我不能动。至于小伟上学的事，我可以帮忙打听打听，但不敢保证。”
张丽的笑容淡了：“姐，你这就不够意思了。亲弟弟亲侄子，这点忙都不帮？”
“不是不帮，是帮不了。”王兰兰很坚持。
场面僵住了。王强一直没说话，这时开口：“姐，要不这样，你借我们点钱，我们在市里买个小的，自己落户。”
“你们要买房？”王兰兰问。
“嗯，看中了一套，三十平，八万。”王强说，“我们手头有五万，还差三万。姐你先借我们，一年就还。”
又是借钱。王兰兰心里冷笑，但面上还是平静：“小强，不是姐不借。我的钱都买了房子，手里没现金。而且然然马上要上初中，也要用钱。”
“姐，你就别骗我们了。”张丽说，“谁不知道建国赔了一百多万？三万对你来说，九牛一毛。”
“那是然然的钱，我不能动。”王兰兰说，“而且那是保险理赔金，有严格的使用规定，不能随便挪用。”
“规定是死的，人是活的。”张丽撇撇嘴，“姐，你就是不想借吧？”
话说到这份上，王兰兰也不客气了：“小丽，话既然挑明了，我也直说。钱是建国的命换来的，我要对得起他，对得起然然。这钱，谁都不能动。”
张丽脸色铁青，站起来：“行，王兰兰，你够狠。亲弟弟都不帮，以后你有事，也别来找我们！”
说完，拉着儿子就走。王强看了姐姐一眼，欲言又止，最后还是跟着媳妇走了。
门“砰”地关上。王兰兰坐在沙发上，一动不动。
李悠然从房间出来，坐到母亲身边：“妈，你没事吧？”
“没事。”王兰兰苦笑，“妈只是没想到，连亲弟弟都……”
她没说完，但李悠然懂。亲情在金钱面前，有时候脆弱得不堪一击。
那天晚上，王兰兰给母亲上了炷香。照片里的母亲还很年轻，笑容温柔。
“妈，”她轻声说，“您在天有灵，告诉我，我做得对吗？”
照片里的人只是笑着，不说话。
但王兰兰心里有答案。她做得对。丈夫用生命换来的保障，她要守住，为了女儿，也为了这个家。
五一节后，李悠然的班级里流传起一个说法：李悠然家是桐镇首富。
说这话的是班里的“包打听”张小军。他爸在镇政府工作，消息灵通。
“真的，我亲耳听我爸说的。”张小军在课间大声说，“李悠然她爸赔了一百多万，她妈在市里买了十几套房子，一个月收租好几千！”
同学们哗然。2001年，一个月好几千是什么概念？很多家庭一年的收入都没这么多。
李悠然埋头写作业，假装没听见。但那些目光像针一样扎在她背上。
放学时，几个平时关系还不错的女生围过来：“然然，张小军说的是真的吗？”
李悠然不知道该怎么回答。说是，会引来更多议论；说不是，又像是在撒谎。
“我家的事，我不想说。”她最后说。
“切，装什么装。”一个女生撇撇嘴，“有钱了就瞧不起人了？”
李悠然没理她，背着书包走了。走出校门时，她听到身后有人喊：“包租婆！包租婆来了！”
她加快脚步，几乎是跑着回家。
王兰兰正在厨房做饭，看到女儿红着眼眶回来，吓了一跳：“怎么了然然？”
“同学……同学叫我包租婆……”李悠然的声音带着哭腔。
王兰兰放下锅铲，抱住女儿：“别理他们。他们不懂。”