这句明晃晃的担心穿过遥远的电波，撞进Kruger 的耳中，让他的心跳漏了一拍。自从父母去世，他再也没有听到过这句话，哪怕是他的伙伴，也总视他无所不能，从没有人说过这句话。他握着电话的手指微微收紧，停顿了足足两秒，才低低地“嗯”了一声，然后切断了通讯。
放下卫星电话，Kruger 靠在墙上，缓缓吐出一口气。他不知道自己这个决定是对是错，是否又将她置于了险地。但是他更能理解她的渴望：不后退、不放弃；去战斗、去争取——哪怕是小小的希望。
他重新看向加密终端，开始整理要发给Aisha 的那部分“开胃菜”材料——一些经过精心剥离、足以引发质疑但不会暴露核心计划的、关于以色列某些高层人物与“生命之树”及梅隆资本存在可疑资金往来的边缘信息。
“舆论”这把双刃剑，已经悄然出鞘。而执剑者，此刻分散在全球不同的角落，等待着最终的行动号令。距离Price 的最后通牒时限，还剩不到二十个小时。风暴，正在加速酝酿。
在Price布局不到20小时，变化开始了。
突然，一直监控着全球特定加密信息流的Elaine 猛地抬起头，声音带着一丝难以置信的急促：“Price！有动静了！不是我们安排的！”
所有人的目光瞬间聚焦到她身上。“几个以深度挖掘内幕消息著称的国际调查记者联盟、以及几个专门分析高层政治动向的保密论坛，他们的加密服务器上，在十分钟内，几乎同时出现了几条来源不明、语焉不详但指向性极强的短讯！” Elaine 快速将内容投射到主屏幕上：
【据悉，远东某国导弹部门一名高级将领被紧急带走协助调查，疑涉及严重违纪和境外资金问题……】
【内部消息：北约盟军欧洲最高司令部近期将有重大人事变动，风暴将至，涉及最高层……】
【风声：某跨国制药巨头与特定国家军方背景的‘健康优化’项目合作疑云重重，或引发监管地震……】
【联合国计划重启巴勒斯坦正式加入联合国的审核流程】
这些消息如同几颗被精心投入平静湖面的石子，激起的涟漪暂时还只在特定的小圈子内扩散，并未出现在任何大众媒体的头条上。但其用词的精准、时机的巧合，以及那种圈内人一看便知的“放风”意味，让Price的嘴角勾起了冷峻而了然的弧度。
“不是我们的人。”Price 的声音带着洞悉，“是水里的‘鲨鱼’闻到血腥味了。我们发出的‘通牒’，已经开始起作用了。有人坐不住了，在试探性地释放信号——要么是弃车保帅，要么是想搅浑水，试探各方的反应。”
压力已经传导到了某些关键节点，隐藏在幕后的博弈已经开始。有人开始试图切割、自保，甚至可能……内部已经开始了清洗。
一直在角落里沉默监控着舆论发酵情况的Kruger，眼睛里闪过一丝敏锐的光。时机到了。他立刻行动，双手在加密终端上飞快操作，他没有去碰那些最核心、最爆炸性的关于核武器和北约最高司令官的证据，而是将之前他和Aisha 在调查“生命之树”时掌握的、关于几个已经在小道消息中被点名的欧洲国家政要和军工企业高管与“生命之树”、“梅隆资本”存在可疑资金往来、利益输送的边缘证据，通过预先铺设好的、绝对干净的渠道，精准地投放给了那几个刚刚“放风”的记者联盟和独立调查组织。
这些“佐证”的出现，恰到好处地“印证”了那些流言，瞬间让模糊的“风声”变得有据可查，极大地增强了其可信度，在小圈子内引发了更剧烈的震动。证据链正在被迅速坐实。
几乎就在同时，临时负责跟进各大媒体最新消息的Soap也传来了反馈：“Cap！卫报和半岛电视台的深度调查版块网页刚刚更新！头条！是关于以色列现任政府核心成员及其家族涉及巨额贪腐、与境外资本存在非法政治献金的详细调查报告！证据很扎实！”
Kruger 闻言，面对着屏幕，嘴角一勾。是Aisha的消息传出去了。他毫不迟疑，立刻将之前与Aisha 在“生命之树”那里查到的、关于“巅峰表现”计划与“特定国家安全部门”存在“合作意向”的只言片语、以及部分经过脱敏的技术描述，作为“相关背景阅读”或“深度分析”，巧妙地附加在了那些主流报道的评论区和高流量转发链中。这些信息进一步将“生命之树”的军事背景和以色列高层可能存在的非法合作捆绑在一起，扩大了打击面。
紧接着，不到十分钟，半岛电视台的官方推特账号突然发布了一条更劲爆的推文，配图是一张有些模糊但能辨认出人物轮廓的夜景长焦照片——正是Aisha 早前在苏黎世湖边拍到的、摩萨德高官与“生命之树”负责人秘密会面的照片！推文只有简单一句：“秘密交易？揭秘‘生命之树’与某国情报高层的隐秘接触。”
Soap惊呼一声：“半岛电视台手里还有这张牌！什么时候拍的，也太沉得住气了，发出的时机抓得太准了！”
Kruger看着屏幕上迅速发酵的舆论风暴，眼底是掩饰不住地欣赏：是Aisha！这个姑娘，不仅勇敢，而且极其聪明，懂得如何利用手头的资源保护了自己，又制造了最大的连锁反应。她选择在主流媒体引爆贪腐案后，立刻用这张更具冲击力的“密会照”将“生命之树”与情报机构直接挂钩，彻底坐实了其项目的敏感性和危险性。这一轮配合，天衣无缝。
这一连串的组合拳，如同点燃了一串鞭炮。虽然尚未触及最核心的核武器和最高司令官叛国问题，但关于高层腐败、军方与生物科技公司秘密合作、情报机构卷入其中的丑闻，已经开始在主流舆论场上炸开。公众的视线被迅速吸引，质疑声浪开始形成。
这为Price 的最后通牒提供了强大的外围策应和舆论压力，也让试图压制消息的对手面临多点开花的窘境。