被院长押着，约翰眼睁睁看着管家摘下手套，抚摸他的脸颊进行评估：“非常柔软，比东方的丝绸更光滑……孩子，你会得到许多宠爱，等待你的生活将远比梦里更美好。”

约翰扭头再看了院长一眼，他的脸上没有慈悲，全是对金钱的渴望。

他要被卖了。

趁他不备，约翰狠狠将院长摔到管家身上，冲进后院翻过院墙，落荒而逃。

你能去哪？！院长惊怒的声音在背后响起。

他哪都能去！约翰咬牙切齿地啐了一口。

直奔下水道的实验室，他叩响门扉时，睡眼惺忪的加奈塔挂着门链从缝隙后看他：“……干嘛？”

他还从未见过她的睡颜，约翰顾不上心漏跳的那一拍，恳求道：“老师，我需要你的帮助。”

加奈塔撇着嘴把他放了进去。

待约翰将事情经过说了一遍，她的睡意全然消退，脸上也没了表情。

“你想要我做什么？”

“我不能再回孤儿院了，请收留我……您知道我很好用吧？”约翰激动之下跪在她脚边，“本来我也是这样想的，拿到推荐信，我就来您这里继续做助理，我的时间总算属于我了，我可以配合您的时间表，还能照顾您的起居……”

“推荐信呢？”

约翰的热血被浇了一头冷水：“……我还没过生日。”

“那我面前的人是谁？”加奈塔拍开他抓着自己胳膊的手，“下水道的无名之辈？还是修女安吉拉留在世上的宝贝？”

没有推荐信，仅凭一只戒指，他很难证明自己的身份。

混入下水道的都是社会的渣滓，他们无名无姓，不会被任何有身份的人提到。会剖腹取子的魔女、清理污垢的清道夫、走私器物酒水的酒馆老板……

他们甚至不比云雀巷最下等的娼妇，那些女人好歹仍是王城的一员，有处阳光下的居所供她们回去。

“你要跟着我，就会成为下水道的一部分。”加奈塔的指尖点过他的额头，“从此以后，你将浸入泥沼，和我们一样，失去面容和名字，只能靠他人的名字上浮……”

“我愿意！”约翰再次抓住她的手，“加奈塔，请让我成为你的……你的所有物，我不在乎那些，只要有你，只要能和你在一起，雪莱、地位、身份，我都不在乎！”

“我爱您啊！”

加奈塔静止了。

约翰说完这一番话，觉得呼吸都有点不畅。总算说出来了，他一直憋在内心的苦闷，似乎都在等待这一刻的破土而出。

他期待地看向加奈塔。

却瞬间陷入了绝望。

加奈塔脸上满是震惊……和厌恶。

她像是用上了全身的力气甩开他的手，站起来，踹了他一脚：“开什么玩笑？！你就这么忘了吗！！你的母亲、你对我发的誓……就因为你不想吃苦所以全都可以舍弃吗！”

她拽起他的衣领，却又在凑近后想起他的告白，又猛然推开他：“你是个男人，你生来、就可以、免去那么多痛苦！被人*怎么了？你又不会怀孕！不用大着肚子来找我打胎！”

“就为了避免***，你就能在我脚边摇尾乞怜还装出一副痴心汉的样子？你觉得我是可怜的没人爱的被神诅咒的魔女，会为你这样的小鬼心动？绝不！光是看见你我就够恶心了！我不需要伴侣，不需要男人，更不需要你多余的感情！”

“兑现你的诺言，把雪莱献给我，这是你唯一的价值！做不到，就滚出我的视线！我没有为你准备的仁慈，这世上没有任何一份仁慈是为了软弱无能什么也做不到的小鬼准备的！”

他惹怒了加奈塔。

约翰无措地想，却不知道自己究竟做错了什么。

但有一点很清晰，加奈塔只把他当工具，这四年的亲密是他的误会，她从未在意过他。

加奈塔冷静下来，喘着气用袖口抹了把脸，将两个选择放在他面前。

别无选择。

“加奈塔，”几乎是怨恨的，又是卑微的、留恋的……仿佛祈祷一般，约翰跪在她身前，亲吻她的足尖，“我会去做的，也会再度回来。至少告诉我吧，我对你来说，算是一个……合格的学生吗？”

加奈塔咬牙，背过身去：“是，你做得还不错，也不枉我那么用心教你。”

是啊，她教了他那么多，让他不必摸爬滚打就能掌握一身本领。凭什么他还敢毫无心理负担地依赖她？他已经十六岁了，在他这个年纪，她已经成为了“加奈塔”。

活着就是得做出选择，做出牺牲。他要是不想干，她会自己报复回去。这样的话他既不是“雪莱”，也不是她的同谋，只是一个相处了四年的……陌路人。

安吉拉，她已经仁至义尽了。

加奈塔听见关门声下意识转身，但约翰已经不在那里了。

他跪着的地方留下了那把铁钥匙。