冰凉的雨水和奔跑带来的急促喘息灼烧着喉咙。

卫辞不知道自己跑了多久，拐过了几个弯，只凭着本能和对这一带模糊的记忆，朝着与相府、与起火客栈都相反的方向跌跌撞撞地逃。

怀中两本账册硬邦邦地硌着胸口，像两团烧红的炭，又像是冰冷的秤砣。

不能停。陈伯断后，生死未卜。客栈的火光和追兵随时可能蔓延过来。她这副民女装扮，在深夜的街巷独行，本就惹眼，若再被盘问……

忽然，前方巷口传来整齐的脚步声和甲胄摩擦的轻微声响，伴随着提灯的亮光。

是巡夜的京兆府兵丁！

卫辞心头一紧，立刻闪身躲进旁边一处堆放杂物的死角阴影里，屏住呼吸，将身体缩到最小。

“……刚接到报案，悦来客栈走水，火势不大，已扑灭，但疑有人纵火，且有打斗痕迹，发现血迹……”兵丁的交谈声伴着脚步声由远及近，又渐渐远去，似乎是朝着悦来客栈的方向去了。

纵火、打斗、血迹……果然闹大了。

等兵丁走远，卫辞才从阴影里出来，手脚冰凉。陈伯……镜知哥哥说过会有人暗中策应，希望他能平安。

现在去哪里，回府？深夜独归，又一身狼狈，如何解释？况且，若真有人盯着悦来客栈，未必不会顺藤摸瓜查到相府。此刻回去，无异于将危险直接引回家中。

去找太子？深更半夜，她一个相府千金，如何能叩开东宫之门？

一个个念头都被现实残酷地驳回。雨丝细密，无孔不入，浸透了粗布衣衫，寒意刺骨。

她靠在冰冷的砖墙上，疲惫感阵阵袭来。就在这时，她目光一凝，落在前方巷子转角处墙壁上一个极不起眼的刻痕上——三道交错的冰裂纹。

是镜知哥哥留下的标记！指引方向！

她精神一振，立刻顺着刻痕指示的方向快步走去。刻痕断断续续，却始终指向明确，引着她穿过几条愈发僻静的小巷，最终来到一扇不起眼的黑漆小门前。

门虚掩着。

卫辞推门进去，里面是一个狭小的院落，安静无声。正屋窗户透出昏黄的灯光。

她刚踏进院子，正屋的门就开了。娄镜知一身墨色常服，身姿挺拔地站在门口，脸上带着惯有的、略带戏谑的浅笑，。

“阿昭，”他声音清朗，带着熟稔，“把自己弄得这么狼狈，可不像你。”

听到这熟悉的称呼和语气，卫辞一直紧绷的心弦骤然一松，几乎踉跄了一下。

娄镜知一步上前，稳稳扶住她的胳膊，触手冰凉湿透，他眉头微蹙，手上用力，半扶地将她带进温暖的屋内，反手关上门。

屋内陈设简单，却干净温暖。炉子上坐着铜壶，噗噗地冒着热气。

“先换身干衣服。”娄镜知从一旁柜子里拿出一套干净的女子衣裙，显然是早有准备，“是我的不是，没想到西市那边今晚会临时加派巡守，差点让你涉险。陈伯没事，受了点轻伤，已经安排到安全的地方了。”

他语速很快，却清晰地将情况交代明白，同时将一块干燥的布巾递给她。

卫辞也顾不上客气，转到屏风后快速换下湿冷的衣衫，用布巾擦着滴水的头发。隔着屏风，她急声道：“东西拿到了，是副本。方先生不肯给真本，说要见到能主事、确保东西直达御前的人才行。还有，他透露，账目牵连甚广，有‘宫中贵人影子’。”

“意料之中。”娄镜知的声音从屏风外传来，冷静依旧，“方老头谨慎了一辈子，不到最后关头，不会把底牌全亮出来。‘宫中贵人影子’……呵，果然不止左相和雍王这两条大鱼。”他顿了顿，“副本呢？”

卫辞换好衣服出来，将怀中紧紧护着的两本账册放到桌上。粗布包裹已经被雨水浸透了些，边缘染着深色痕迹。

娄镜知拿起一本，快速翻了几页，眼神锐利如刀：“数目、名目、关联方……虽然只是部分，但已足够惊心。漕运、盐引、北疆军备……真是好大的手笔。”他合上册子，看向卫辞，“你接下来打算怎么办？这东西现在是烫手山芋，你带不回府，也送不进东宫。”

“我正不知如何是好。”卫辞在他对面坐下，接过他递来的热茶，暖意顺着指尖蔓延，“镜知哥哥，你既在此等我，必有安排。”

娄镜知笑了笑，在她面前，他很少掩饰自己的谋划：“明日宫中赏荷会，你母亲受邀，你多半会随行。这是个机会。”

“赏荷会？”卫辞立刻明白了他的意思，“你想让我在宫里接近太子？”

“不是直接接近，那样太显眼。”娄镜知屈起手指，在桌上轻轻敲了敲，“太液池东岸，澄光水榭东南角的睡莲暖房外，有一方中空的青石。明日巳时三刻，太子请安后会惯例沿东岸散步，必经那里。你提前将消息和信物塞入石下，自会有人取走，呈给太子。”

连太子散步的路线和时间都了如指掌！。她更关心细节：“信物？什么信物能让太子信我？信里又写什么？”

“信物就用你母亲今日给你的那只翡翠镯子。太子见过你，认得你是卫相之女。信的内容，”娄镜知看着她，目光深邃，

“就写你受‘故友’所托，传递西市案关键证人‘方先生’的求见之请，证人手握真账，要求面呈殿下。附上账册副本中一两句最要害的摘录，以及‘宫中贵人影子’六字。镯子为凭。记住，你只是传信人，具体内情一概不知，亦不敢多问。”

他顿了一下，补充道：“至于方先生的藏身之处，我稍后会给你一个大致范围，写在信里，太子的人自有办法找到。真账到手，两账合一，便是铁证。”

计划周密，环环相扣。卫辞心中大定，有镜知哥哥在背后筹谋，她并非孤军奋战。

“我明白了。”她点头，又想起一事，“可我今夜未归，母亲那里……”

“放心，我已让人给卫府递了消息，用的是你之前约定的暗号，只说你在外处理‘绣品’琐事，偶遇大雨，暂宿‘闺中旧友’处，明早直接入宫相候。沈夫人虽会担忧，但见是旧约暗号，又知你明日要入宫，当不会大张旗鼓寻找。”娄镜知显然已将方方面面都考虑到了。

卫辞彻底放下心来，这才感到一阵后怕和疲惫交织袭来。

娄镜知看着她略显苍白的脸和眼下的淡青，语气放软了些：“今晚就在这儿歇下吧，隔壁房间已收拾好了。明早我会安排人送你到宫门附近，与你母亲汇合。”

他起身，走到柜边，取出一个巴掌大的扁盒，“这里面是易容的膏脂和描笔，明早你稍微修饰一下面容，遮掩倦色。宫里那些女人，眼睛毒得很。”

他总是这样，看似漫不经心，实则细心周全。卫辞接过扁盒，心中暖流涌动：“镜知哥哥，谢谢你。”

娄镜知抬手，似乎想像小时候那样揉揉她的发顶，但手伸到一半，又停住了，只轻轻拍了拍她的肩：“傻话。你我之间，何须言谢。快去休息，养足精神，明日……才是真正的硬仗。”

卫辞重重点头，抱着干净衣衫和那扁盒，走向隔壁房间。