只见那原本就不甚光鲜的木门上，被人用某种暗红近黑、散发着腥臭气味的粘稠液体，泼洒得一片狼藉！那液体顺着门板往下流淌，在地上积了一小滩，在冬日的寒风里，已经有些半凝固。更刺目的是，在那片污秽中间，有人用同样的液体，歪歪扭扭地写了四个狰狞的大字：
党同伐异
那字写得极大，极用力，最后一笔拖得老长，像一道丑陋的伤疤，又像是一个恶毒的诅咒，死死钉在门上，也狠狠钉进了侯炘的眼里、心里！
党同伐异……
一股冰冷的寒意，顺着脊椎骨瞬间爬满了全身。这不是普通的泼皮无赖闹事。这是警告，是威胁，是赤裸裸的政治报复！是冲着他今日在朝堂上那番仗义执言来的！
阿弃听到动静，从里面打开门，一眼看到门上的景象和站在门前、面色苍白的先生，吓得小脸煞白，“啊”地惊叫了一声。
“先……先生！这……这是……”孩子的声音都带了哭腔，又惊又怕。
侯炘回过神来，看着那四个刺目的大字，胸中翻涌的怒火、后怕、屈辱、还有一股难以言喻的悲凉，交织在一起，几乎要将他吞噬。他闭上眼，深深吸了几口带着腥臭味的冰冷空气，再睁开时，眼中已是一片沉沉的死寂。
“阿弃，”他的声音异常平静，平静得让人心头发毛，“去打盆水来。”
“先生？”阿弃愣了一下，随即明白先生是要擦掉这些污秽，连忙点头，“我这就去！这就去！”
“不，”侯炘却叫住了他，声音依旧平静，“水打来，放在一边。”
阿弃不解，但还是照做了，端来一盆清水。
侯炘走到门前，伸出手指，轻轻触碰了一下那已经半凝固的、暗红色的污迹。指尖传来粘腻冰凉的触感，那腥臭味更加浓烈。是血。不知道是什么血，或许是鸡血、狗血，也或许……是别的什么。
他看着那“党同伐异”四个字，忽然扯了扯嘴角，露出一丝极淡、也极冷的笑意。
“阿弃，”他缓缓开口，“不必擦了。”
“啊？”阿弃彻底愣住了。
“留着。”侯炘的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的力量，“让它留着。每日进出，都好好看看。”
他转过身，看着阿弃困惑而惊恐的眼睛，一字一句，清晰地说道：“这，就是朝堂。这，就是政治。你今日为正义说了一句话，明日，就可能有人将污血泼到你家门上。这污血，擦得掉门板，擦不掉人心里的龌龊，更擦不掉这世道的险恶。”
他指了指那四个字：“‘党同伐异’……他们说对了。今日我驳斥安国公，在他们看来，就是‘党同’三皇子，‘伐异’他们这些旧勋贵。他们用这种方式告诉我，我越界了，我碍眼了。留着它，是警醒，是记住——这路，从来都不好走。你要想走下去，就得先看清楚，路上有多少这样的污秽和陷阱。”
阿弃似懂非懂，但看着先生那平静之下仿佛蕴藏着巨大风暴的眼神，他用力地点了点头：“阿弃记住了！”
侯炘不再看那扇污秽的门，转身走进院子。他没有立刻去清洗手上沾染的污迹，只是就着那盆清水，慢慢地、仔细地洗了脸，仿佛要洗去这一整日的疲惫与污浊。
夜里，侯炘睡得很不安稳。门板上那四个字，如同鬼影般在他眼前晃动。半梦半醒间，他似乎听到院子里有极其轻微的响动，像是有人踮着脚在走动，还有细微的、刷子摩擦墙壁的声音。
但他太累了，累得没有力气起身查看。翻了个身，又沉沉睡去。
第二天一早，侯炘起身，像往常一样准备去开门。手碰到门闩时，他才猛地想起昨日那触目惊心的一幕。他定了定神，用力拉开了门。
门外，晨光熹微。那扇昨日还布满污血、写着狰狞大字的本色木门，此刻却干干净净，恢复了原本的模样！不仅污血被清洗得一干二净，连那些陈年的污渍、破损的漆皮，都被修补涂抹过，虽然手艺不算顶好，有些地方颜色还不大均匀，但确确实实，是焕然一新了！
昨夜那细微的响动……不是梦。
侯炘站在门口，看着这扇干净得有些突兀的门，心中五味杂陈。是谁？谁能在这深更半夜，悄无声息地来做这件事？而且还特意修补了旧痕？
答案，几乎呼之欲出。在这京城里，会为他做这种事，又能做得如此小心不留痕迹的，除了那个人，还有谁？
一股暖流，混杂着更深的酸楚，悄然漫过心头。她总是在他最狼狈、最不堪的时候，用这种无声的方式，告诉他：你不是一个人。
侯炘没有说什么，只是默默地看着那扇门，看了许久。然后，他像是什么都没发生过一样，转身，锁好门，去翰林院上值。
又过了七八日，北疆的善后事宜基本落定，朝廷的封赏也陆续到位。这一日，侯炘下朝回来，刚走到胡同口，就看见自家门前停着一辆风尘仆仆的马车，一个熟悉的高大身影，正背对着他，仰头看着那扇被粉刷一新的门，似乎有些出神。
那人穿着崭新的四品武官常服，身形依旧挺拔如松，只是左边空荡荡的袖管，被寒风吹得微微晃动。听到脚步声，他回过头来。
是陆和林。
比出征前黑瘦了许多，脸颊上多了几道新鲜的疤痕，左边眉骨上方的一道尤其明显，差点伤及眼睛。但那双眼睛，依旧明亮锐利，此刻正带着笑意，定定地看着侯炘。
“炘哥。”他咧嘴一笑，露出白晃晃的牙齿，声音有些沙哑，却透着由衷的欢喜，“我回来了。”
没有久别重逢的激动拥抱，没有劫后余生的痛哭流涕。就这样简简单单的一句“回来了”，却让侯炘的眼眶瞬间就热了。他快步走上前，上下打量着陆和林，目光落在那空荡荡的袖管和脸上的伤疤上，喉咙哽得厉害，半晌，才挤出一句话：
“回来就好……回来就好。”
千言万语，都堵在了胸口。三个月的生死煎熬，朝堂上的污蔑与仗义，门板上的污血与深夜的粉刷……所有的一切，在这句“回来就好”面前，仿佛都变得不那么重要了。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
院子里，阿弃早就准备好了一些简单的酒菜——还是侯炘那点微薄俸禄置办的，没什么山珍海味，只有几样家常小菜，一壶还算凑合的烧酒。
陆和林也不客气，大大咧咧坐下，用仅存的右手抓起酒壶，也不用杯子，直接对着壶嘴，仰头“咕咚咕咚”就灌了一大口。烈酒烧喉，他呛得咳嗽了几声，眼眶也有些发红。
“痛快！”他抹了抹嘴，将酒壶递给侯炘，“炘哥，这第一口，敬你！没有你那份‘围魏救赵’的策论，没有你散尽家财送进去的那批粮食，我陆和林，还有朔风城上万弟兄，早就成了孤魂野鬼了！”
侯炘接过酒壶，也灌了一口，烈酒入喉，烧得他五脏六腑都暖了起来。他摇摇头：“是你们自己守下来的。是那十九位壮士用命送进去的粮。我……没做什么。”
“放屁！”陆和林眼睛一瞪，带着军人特有的粗豪，“你以为我在城里什么都不知道？朝廷的援军磨磨蹭蹭，安国公那老王八蛋安的什么心，我清楚得很！要不是你那批粮，我们最多再撑十天！十天！你知道最后那几天，城里是什么样子吗？”
他的声音低了下去，眼神有些涣散，仿佛又回到了那段绝望的时光：“树皮、草根，早就啃光了。战马……也快杀完了。城里开始……开始易子而食。”他猛地又灌了一口酒，声音带着压抑的颤抖，“我下令严禁！违者立斩！可……可我看着那些兵，那些跟着我出生入死的兄弟，饿得眼睛发绿，走路都打晃，手里还紧紧攥着刀把子，站在城头上……我心里……像刀绞一样！”
侯炘默默地听着，给他把酒满上。
“后来，粮车到了。”陆和林的声音忽然变得轻柔起来，带着一种近乎梦幻的回忆，“那天，正好蛮子又发起一波猛攻。我们都杀红了眼，以为那就是最后一战了。忽然，城后传来喊声，说粮到了！我当时还以为自己听错了，或者是在做梦……直到看见那些粮袋被抬上来……”
他顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光彩：“你知道最神的是什么吗？有个兄弟，在撬开车底板找有没有藏着的武器时，发现了一个小布包，里面……竟然是几块饴糖！都化了，粘在一起，黑乎乎的。可那兄弟像捧着宝贝一样，献宝似的拿到我面前……”
陆和林的声音哽住了，他用力吸了吸鼻子，仰起头，不让眼眶里的东西掉下来：“我……我把那糖，分给了伤兵营里几个年纪最小、伤得最重的孩子。他们舔着那点甜味，笑得……笑得像过年一样。就为了那点甜味，他们多撑了两天，等到了援军……”
他再也说不下去，猛地趴在桌子上，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑的、野兽般的呜咽。这个在千军万马中眉头都不皱一下的铁血汉子，此刻却哭得像个孩子。
“我对不住他们……我对不住那些饿死的百姓……我对不住那些战死的兄弟……我更对不住……对不住那几个孩子的娘……”他断断续续地哭诉着，“她们把孩子交到我手里，说‘将军，娃就托付给您了’……可我……我把她们的娃，带上了城头，带进了鬼门关……有些，连尸首都找不全了……”
侯炘的眼眶也湿透了。他没有劝，只是伸出手，轻轻拍着陆和林剧烈颤抖的脊背。他知道，这些眼泪，这些愧悔，是陆和林这三个多月来，一直死死压在心底，不敢流露分毫的重担。他需要哭出来，需要说出来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这伤心，不是为自己受的伤，不是为自己受的委屈，而是为那些跟着自己拼命、却没能看到胜利曙光的袍泽，为那些信任自己、却最终家破人亡的百姓。
不知哭了多久，陆和林才渐渐止住。他抬起头，脸上泪痕未干，眼睛红肿，却仿佛轻松了许多。他抓起酒壶，和侯炘手里的碰了一下。
“炘哥，”他看着侯炘，眼神清澈而坚定，“这辈子，能交你这个朋友，值了。我陆和林，此生，绝不负你！”
“我也是。”侯炘重重地点头，将壶中残酒一饮而尽。
两人就这样，你一口，我一口，说着话，喝着酒。从边关的风雪，说到朝堂的龌龊；从幼时的趣事，说到未来的渺茫。酒意渐渐上涌，话也越发凌乱，到最后，只剩下含糊的嘟囔和傻笑。
最后，两人都撑不住了，就那样歪倒在冰凉的院子里，靠着墙根，沉沉睡去。一个独臂，一个文弱，在清冷的月光下，睡得毫无形象，却异常安稳。
阿弃一直守在屋里，听着外面的动静。听到陆叔叔的哭声，他也跟着掉眼泪。听到两人醉语，他又忍不住想笑。后来见两人醉倒，他连忙抱出两床厚厚的棉被，轻手轻脚地盖在他们身上。又搬了个小凳子，坐在他们旁边，守着炭盆，时不时添块炭，生怕他们冻着。
夜很深了，寒风依旧。阿弃裹紧身上的破棉袄，看着睡梦中依然紧锁眉头的先生，和偶尔在梦中还会抽搐一下、呓语着“守住……”的陆叔叔，小小的心里，充满了复杂的情绪。有对先生和陆叔叔情谊的感动，有对边关惨烈的恐惧，也有一种模糊的、对未来的茫然。
他不知道，这样的夜晚，这样真挚的情义，在这风云诡谲的京城里，还能拥有多久。但他知道，他会像先生教的那样，记住今晚的温暖，也记住门板上曾经有过的污血。
他守着炭火，守着两个醉倒的大人，一直守到东方天际，泛起第一抹鱼肚白。