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家入硝子百无聊赖地翻着枯燥乏味的资料书，暖黄的灯光下，桌上刚接的热茶冒着白雾，休息室内静谧祥和，只有沙沙作响的书写声和纸页不时翻动的轻微声响。

“他们回来了。”玫瑰在薰耳旁轻声说。

薰刚放下笔，木门“吱呀”一声打开，夏油杰和五条悟提着还冒着热气的章鱼烧和甜品走了进来。

夏油杰在被打开的木门上轻敲两声：“晚上好，我们回来了。”

“怎么这么慢。”家入硝子抬起头，懒散地抱怨。

“都怪杰啦。”五条悟咬断嘴里细长的pocky饼干，一屁股栽进沙发里，“路上遇到几只二级咒灵，这家伙非要去清理——出了一整天外勤，我可是累坏了啊！！”

“抱歉抱歉，但是悟，这可不能置之不理。”夏油杰笑着摇摇头，将便利袋放到桌上。

他的目光自然地落在薰的手边，看到那份字迹工整的报告书时微微一愣，“嗯？本来还想回来看看有没有什么需要帮忙的地方，没想到你已经完成了。”

“什么啊？”五条悟好奇地凑上前，伸手拿起报告，墨镜滑到鼻尖，蓝眼睛快速扫过：“哇哦，写得好详细，连咒灵残秽的扩散模式都推演了？高专居然出了个优等生欸，夜蛾老师做梦都会笑醒吧~”

夏油杰嘴角一抽：“……你以为是谁最让他头疼啊。”

“你也没比他好太多。”硝子耸耸肩。

川上薰接过夏油杰递来的章鱼烧，不好意思地笑了笑：“在之前的学校不太习惯落下功课……五条君太夸张了，多亏了硝子帮忙才能提前完成。”

“虽然我只是提供了一些书写格式而已。”家入硝子拆开便利袋，插起一颗滚烫的丸子，“不用谦虚，你确实写得很好。”

以前的学校。

夏油杰的指尖微微一愣，他忽然又想起了那个阴雨绵绵的夜晚，鼻尖似乎再度嗅闻到了潮湿的雨露。

顿了顿，他拿起报告细细查看，眼中流露出赞许：“逻辑清晰，观察点也很独特。夜蛾老师看到一定会很欣慰。”他将报告轻轻放回她手边，声音里带着笑意，“薰适应得很快，也许是我们之中最符合夜蛾老师期待的助教人选呢。”

薰抬眼对上他的目光，若有所思，笑着眨了眨眼睛：“杰君过誉了…不过如果能帮上忙，我想我也会很开心。”

五条悟已经打开了自己的那份芭菲，挖了一大勺塞进嘴里，含糊道：“你们在打什么哑谜？薰——快吃啦，巧克力要化了！”

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“咚。”

川上薰微微侧头，看到那只撞上玻璃的飞蛾在窗外扑棱着羽翅，周身飘落细碎的粉尘，很快掉落进浓重的夜色里，只留下些许残肢断臂。

注意到她的视线，在邻座书写着的另一只手伸手拉上纱帘，将室内温暖的灯光与窗外的黑暗相隔，薰回头看向身侧，夏油杰温和地笑了笑。

时间稍晚，休息室只剩下了为今日任务书写报告的夏油杰，和因为中途转校而需要多加补习的川上薰。

不久前，哈欠连连的家入硝子终于终结了她和枯燥书籍的晚间约会，先行离开休息室，回到寝室休憩了。

而作为第一个离开“小小聚餐”的五条悟，早在她之前就被一通夜蛾正道的通讯叫走。

休息室内的打闹只持续了很短暂的时间。

薰翻看着咒术理论的课本，整理着记录的笔记，身旁不时冒出【智力增加0.02】的小小字体，夏油杰偶尔向她询问是否有困惑的地方，两个人断断续续进行了几次简短的教学交流。

听到另一个书写的声音停止时，薰察觉到身旁的人轻呼一口气，揉了揉脖颈。她发现他的眉眼间难掩疲色，起身倒了一杯仍温存的淡茶，放在他的桌前：“杰君准备回去休息了吗？”

“不…”夏油杰睁开眼，看到茶时微微一愣，向她轻声道谢，“时间还早，我们还可以闲聊一会。”

他喝了一口茶，似是无意地开口：“关于你之前问我‘能快速积累实战经验、但又不会引起太多注意’的‘特别’的锻炼机会……”

薰整理纸张的手指微微一顿，没有立刻回答。夏油杰转过身，室内的暖光在他侧脸勾勒出柔和的线条。

他的语气平静，仿佛在讨论着明天的训练安排：“薰，我最近外出任务时打听到几个私人委托，地点比较偏僻，报酬虽然没有很高，但环境很特殊，咒力残留的模式和常见咒灵不太一样……似乎是‘未登录的异常区域’。”

他使用了很多中立的词汇来描述，但薰立刻明白了他在说什么。

这是——来自黑市的委托。

“将这些地方作为‘外勤锻炼’的场地，或许比单纯的祓除任务更有价值。”夏油杰的目光落在她身上，温和的声音十分清晰，“这些都是我从一个还算可靠的‘窗’的旧识那里打听到的，他偶尔也会接一些官面下的私活。如果你有兴趣，我可以把联系方式和地点信息给你。”

“当然，是以‘辅助监督私下介绍的、适合新人的低风险任务’这样的名义。”他的笑容依旧如常，狭长的眼睛却微微眯起，像一只狡黠又漂亮的长毛狐狸，“明天就是休息日，夜蛾老师没有给你接取任务的打算。你只需要专注于你想要的‘锻炼’和……收获。”

薰安静地听着，她察觉到那股熟悉的、混杂着利用和愧疚的复杂情绪又一次在她的胸口涌动，有些酸胀。

她想到被玻璃隔离的暖光，这份孤立在黑夜的温暖吸引着别有用心的虫豸，温暖、安全，同时又冰冷刺骨。

总是沉默的黑色眼睛里闪过一丝不易察觉的微光，她垂下眼帘，忽然抬手轻轻拥抱了身旁的人影，又在那股让人安心的檀木气息彻底令她失去防备前松开双手。

“我好像总是在和你道谢。”她重新抬眼看向他，上扬的唇角也许早已被伪装侵蚀，但玫瑰却说：‘她笑的很可爱’。

川上薰看着眼前愣住的男生，微曲指节掩住嘴唇，舒展了眉眼：“杰君总是对我这么好，小心我越来越依赖你哦？”

夏油杰怔愣片刻，轻咳一声，抬手揉了揉她的发顶，动作很轻：“我只是在履行我本应该完成的职责。”

他不自在地移开视线，薰看到在暖黄的灯光下，男生的耳尖有些泛红。

“我希望能帮助你在咒术界找到属于自己的路…而且作为同伴，我们本就可以互相依赖。”

他收回手，从制服内袋取出一张折叠的便签放到她的手上：“信息在这里。如果需要帮忙记得告诉我，我会替你接应。”

说完，他狼狈地收拾着掉落在地毯上的任务报告，站起身逃也似地快步走向门口，又在拉开门前微微停顿，回头和她说了一句：“晚安。”

走廊里慌乱地脚步声逐渐远去，薰听到了玫瑰的调侃，和她自己小小的笑声混杂在一起。

“他还真是迅速啊。”玫瑰优雅地坐在桌沿，微微眯眼，“看来你找到了一个值得利用的助手，小薰。”

薰的笑容渐渐淡去，她起身将遗留的茶杯洗净，放进休息室摆满玻璃杯和小碟子的迷你橱柜，没有回应。

回到座位时，她还是忍不住开口：“他看我的眼神很干净。”

玫瑰不置可否地微笑着，指挥着丝线替她整理好笔记和书本。

“还记得那个沉睡在火焰里的孩子吗？她的初衷也很纯粹。”她轻笑一声，贴近了薰的耳畔。

“大家最初都很友好，但为什么他们最终仍将匕首刺向了你们共同紧握的掌心？”

川上薰握紧了掌心。

“…不，我不会再重蹈覆辙了。”

“就因为他下降了8点的污染值吗？”玫瑰耸耸肩，消失在她的影子里。

“别忘了你进入这里的初衷，我的小薰。”她的声音随着被薰关闭的灯光渐渐隐去。

薰穿过走廊打开了寝室的门，木门轻易隔绝了屋外的灯光。昏暗的空间里，她靠着紧闭的房门，良久，终于打开了那张被紧握的便签。

没有多余的文字，小巧的纸条上只有一个加密的联系代码和一组坐标。

寝室空荡荡的黑暗里，同样漆黑的丝线缓缓凝聚成行。

【特殊任务‘黑市’已更新】

【奖励已更新：异常区域坐标 x1，加密联络通道 x1】

【提示：你的‘同伴’为你开辟了一条隐秘的道路，请为冒险做好准备吧。】

【夏油杰污染值：42/100（与日俱增的责任感让他开始愿意为你涉足一些灰色地带）】

【但这是否意味着他已完全可控？】