终于到了于珂昭与南闻溪较技的这天。

几乎全书院的学子都盼着下课的钟声响起，准备着往月台那边冲去。

这场比试的意味经过两日的发酵早已产生了变化，在众人的默许之下，这不仅仅是简单的笔墨较量，平日里书院寒门与世家之间的暗流汹涌终于被放到明面来，化为二者之间的角力。

不知是谁捅破了天，竟把山长请来了，要做这场比试的主裁。

是以于珂昭的一举一动格外牵动着寒门子弟的心，她收到了比平日里超出好几倍的关注。

有冷言嘲讽的，有真心支持的，有分享技巧的，有侮辱咒骂的，她照单全收。

申正时分已到，月台前坐满了一地的秀才童生，就连好几个夫子都到场了。

白鹿书院的山长谈平莹自然也到了，她约莫六十，两鬓霜发整整齐齐地挽起，眉目清和，面容沉敛温煦。

她端坐在八仙椅上，几位夫子站在她身后。

谈平莹看向站在月台上的二人，一位是锦衣玉食的世家贵女，一位是素衣荆钗的寒门学子。

“吾今日先与诸位说一句：我白鹿书院的学子，既出言，便守诺。既许比试之约，便要躬身践行，自始至终，守诺到底。”

于珂昭与南闻溪自然点头称是。

按约定由于珂昭来定作画内容，她先拿出两个用以作画的矮几。

南闻溪看着这简陋的矮几颦了颦眉，这怕是她用过最寒酸的家什了。

接着于珂昭又拿出装着一枚红苹的小碟，放置在月台的地上。

她向谈山长微微躬身，做了个辑，“山长，此前约定由弟子定作画题目，今日便以红苹为题，限时两炷香，烦请山长评断高下，不知可否？”

谈山长默然颔首，台下众人却是一片哗然。

有学子道，时下流行的都是以诗歌为赋，作山水或是鸟雀，再不济作人物画也行，如何也想不到，要来画红苹。

“泥腿子就是泥腿子，画的东西都登不了台面。”着一身暗紫缎面棉氅的少年端坐在一角，漫不经心地吹着手中白瓷茶盏的浮叶。

有旁人轻声道：“大俗至简，方为大雅。”

紫衣少年翻了个白眼，“你倒是假惺惺。”

月台之上，二人同坐一侧，面向红苹。

南闻溪端坐在案前，从一个紫檀木雕花漆盒里依次拎出紫毫小笔、松烟墨锭、赭石朱砂等各色颜料摆列在案上，最后铺上几张光洁平整的宫廷贡纸备用，便是准备就绪了。

而于珂昭则从随身竹篓里掏出松炭条，拭布，还有一卷麻纸，只见她麻利的掏出小刀裁好纸张后，对一旁充作裁判的骆叶颔首示意。

骆叶取香点燃，青烟随即袅袅升起，她沉声道：“比试开始！”

二人敛神执笔，这便开始作画。

台下众人交头接耳声渐渐响起。

“是我眼睛花了吗，那人竟然用炭笔作画！真是寒酸之极！”

不必比了，欲工其事，先利其器，连工具都没准备好，我看她输定了！”

台下几乎成了一面倒的局势，原本对于珂昭抱有乐观态度的学子，俱都摇头叹气，骆叶见状也不由得为她暗自揪心。

在一旁观看的赵夫子，举起戒尺轻叩地面，双目淡淡扫过聒噪之人，“画道重意不重器，岂因器陋而定高下？”

月台之下瞬间静了几分，方才的嗤笑与怀疑皆敛了声息。

山长的目光始终落在二人案前，未偏移半分。

南闻溪挥毫落笔极为顺畅，一气呵成。

而于珂昭，笔下每落一笔，都似反复斟酌过千百遍，慎重得近乎严苛。

在两炷香燃尽之前，南闻溪率先将手中笔放下，拿起纸张恭敬地递给山长。

谈山长接过一观，细腻莹白的贡纸上，两枚红苹落于纸间，果身仅于边缘晕染淡红，中部留白，显得果实浑厚饱满，圆润趣稚，旁侧碧叶连蒂而生，彩墨相契，浓淡得宜。

好一张活泼灵动的红苹图。

南闻溪见山长素来平和的脸上露出一抹极浅的笑容，顿时心头大定，她瞟了一眼仍在作画的于珂昭，神情傲然地回到月台上，等着宣布结果。

此刻，剩余的一炷香眼看便要燃尽，须臾间青烟四散，案前落笔方停，正是香断画成。

骆叶喊道：“香尽，比试毕。”

于珂昭放下手中炭笔，将画卷交给山长。

谈山长同样接过一观，向来毫无波澜的眼眸中却流露出一丝惊艳之色，她倏地从椅子上站起，举着画卷细细观看。

她不是未见过炭笔画，却从未见过如此画技。

粗糙的麻纸上，一枚红苹静落素碟，炭笔勾勒出明暗分明的光影，鲜嫩得如同刚从树枝上采摘下来，尚带着山间的雾水。

她忍不住抚上画卷，看是不是真的能取出红苹。