“歇会儿？这都亥时了，你们不睡觉，明天卯时能起来嘛！想偷懒嘛？还有这酒、这肉，我倒要去问问英娘，平日给你们的伙食有这么好嘛？”季明月的声音脆生生，发脾气的样子像只炸了毛的狸奴。

陈大是季家的家生子，祖上在季家还未发迹时便已签了死契。有一年长安大旱，赤地千里，饿殍塞道，陈大的祖父为抢半条鹿腿，与饿狼厮斗，生生被撕去半条胳膊，才将那点血肉叼回主家。

这事陈大常挂在嘴边，自诩是季家的恩人，如今在府中行走，便也总端着三分威风，加之有人刻意讨好，他真把自己当成季府半个主子了。

陈大早就对季明月憋着一口恶气。前些日子，他咬牙花了一大笔银子，把自家闺女桂枝塞进了明月阁当差，指望着她能攀上高枝。

谁知不过半日，那丫头就哭哭啼啼地被撵了回来，说是季明月嫌她生得碍眼，站在跟前连饭都用不香，还说什么“这副尊容，与龅牙珍有八分相似”。

陈大至今也没想明白“龅牙珍”究竟是何方神圣，但这个仇是记下了，今日见她独自一人，又灌了几碗黄汤下肚，陈大那点子装模作样的恭敬早抛到了九霄云外。

他舌头打着卷儿道：“明娘子，今儿该干的活计，兄弟们可都干利索了。这聚在一处吃酒……”

说着用手倒扣陶碗，里头几根啃剩的骨头滚了出来：“府上倒出来的馊水，咱们捡来打打牙祭，总不犯天朝律法吧？”

“哇塞！陈管事好大的威风。”季明月不咸不淡，连眼皮都没抬：“我听英娘说，你祖父抢鹿腿是六七一年冬的事吧？”

陈大的喉结滚动了一下，不知道她所言为何。

季明月终于抬眼，乌黑的瞳仁里一点冷光：“那年庄子上饿死三十七人，其中倒有二十六个，也不知道被谁克扣了口粮。”

季明月刚穿书进来时，为了摸清书中世界，可是借着学管家的由头把账本翻了个底朝天，也是在那时，英娘提及季家祖上这段恩情，只是她都无需拨弄算珠，便看出了其中蹊跷。

俗话说，丰年则籴，岁俭则粜，以季家当时的余粮足有一万三千石，除去供前线军需的九千、开仓施粥的三千，剩下的就算每日煮上一锅稀薄的粟米粥，也断不至于饿死人的。

然而，在那饥馑之年，这些黄澄澄的粟米粒粒金贵，若私运至黑市发卖，怕是要价值连城。饥民们为求活命，典妻鬻子者有之，倾家荡产者更甚，此中暴利，可想而知。

不过，这潭浑水里搅着的不止陈家一家。季明月不想管，也管不着，把这些陈芝麻烂谷子的事情翻出来，对她又没好处。

陈大的手不知不觉松开了，肥厚的嘴唇哆嗦着，额头上渗出油汗。“娘子明鉴，我祖上忠心耿耿怎么会做这种事……”

季明月冲陈大甜甜一笑，“我这口说无凭，不如这样，明日我请阿娘把当年的账本和卖身契都拿出来晒晒？”

陈大膝盖一软，扑通跪在了地上。

众人脸色煞白，也跟着跪了一地。季明月拉长了声音：“你们呢就各领十板子，这个月的月钱，扣了。”家仆们面如土色，却不敢反驳。

季明月径直走到一直沉默的少年面前，他比她高出大半个头，却垂着眼，安静如石。

“从今日起，你跟我走。”季明月脱口而出。

雁回着急劝道：“月娘，这怎么能合规矩……”

“规矩是死的，人是活的，他不进内院不就行了。”季明月不耐烦道。

李砚舟开了口：“我不愿意。”

季明月乐呵一笑：“原来你不是哑巴呀。”

她凑到李砚舟跟前，悄声说：“小石榴，你不去的话，我就把你夜闯祠堂的事情告诉姊姊，嘿嘿。”

“你到底想干什么？”李砚舟抬起眼，眸子里已经染上一层不耐烦。

季明月撇撇嘴，心里翻了个白眼，你以为我想大半夜来这里耍威风啊，我脖子都被蚊子叮了好几个包你看见没，还不是为了讨好你们。

季明月瞧着李砚舟倔巴巴的模样，心知是个油盐不进的硬茬子。她眼珠一转，忽然换了副推心置腹的口气：“你莫非真要在这劈一辈子的柴？”

她凑近半步，压低声音，“我阿娘说什么让你给我哥伴读，那都是哄人的。我哥那吊儿郎当的样儿，十有八九考不上的，我阿娘能放他回来？”

雁回脸色刷白，这话要是让夫人听到，月娘又少不了一顿家法教训。

季明月故意顿了顿，才慢悠悠补上最后一句：“是你姊姊不忍心，特意让我来捞你的。你可别辜负她这片苦心。”