宝钗含笑接了，开门见山道：“姑娘是聪明人，又很有些胆识，我心中倒很有些佩服。”

聪明者，是能凭道士一句指点便哄得薛蟠将她养在外院。且薛蟠那等浮萍心性，能让他在此留恋不舍的，必是有些手段。有胆识者，是能先借秦钟之势挣脱泥潭，在秦钟丢下她后自己私逃进城要个说法。又能在此路行不通后迅速割舍，押宝于薛蟠身上。

慧娘连称不敢而已。

宝钗笑道：“为自己争取，使些手段须也算不得什么。只是我想问姑娘一句：此可是长久之法？”

那慧娘本就是聪明人，听宝钗如此说，便知里头大有文章了，在这宅子里这些时候，她亦知薛蟠不过空有个薛家大爷的名头，真正做主的却是面前这位薛二爷。这薛二爷早不来晚不来，偏在这时候找上来，想必背后已经做足了功课。且那道长也说了，这薛二爷可是个了不得的人物，看轻不得。因此答道：“望二爷不吝赐教罢。”

宝钗还道她会再假辞推脱几句，不想她应承得倒快，随后又明白过来她必然是有些倚仗，早先必是哥哥露了口风，不怪乎她会如此。因叹道：“果然是好。”

慧娘既有如此心计，将来哥哥若是真如前世那般娶了夏家小姐，也不愁没人辖制她了。

一时又道：“我有一桩交易，要与你做。做得成了，自然有你的好处。”因向慧娘低声说了她的计划。

慧娘听得一时心惊，料不得她要做这等大事，正犹豫时，又听宝钗道：“金陵南阳县的县令钱临，乃是我姑父的门生，他家子嗣单薄，正欲寻三两个适龄男女认作义子义女，托我相看些好的来。”

说到此处，宝钗故意停住。那慧娘自然了悟，心中十分意动。因此也不再多加思索，爽快应下。又道：“二爷这事不必再愁，我答应二爷便是。另还有一事。”她说着，这会倒有些不好意思来：“并非是先前故意拿乔不与大爷说明白，实在是那位道长与我说了，不可透露他的行踪。不过二爷所担忧的‘魇魔’之事，他倒同我说了一句：‘等那位薛家二爷找上你时，你便同她说，暂且等几日，保管有人来的’。”

宝钗又问道：“你可还记得那道长模样打扮如何？”

慧娘哪里能不记得，当下仔细回忆了一番，都与宝钗说了。宝钗听得她的形容，果真与记忆里那位道长无差，因此心下稍安，不再担心凤姐宝玉二人。在她而今最要紧的，倒要赶紧去宽黛玉的心才是。

因此暂且简单与慧娘商讨了一回，正要起身去辞薛蟠，却听慧娘在此时又道：“二爷且慢。我有一句话，不知当不当说。”

宝钗不妨她还有事，未免疑惑道：“什么话？”

慧娘道：“说句不怕二爷恼的话。二爷既和那府里走的近，又替那位公府小姐如此操心。我不敢胡乱揣测，但只一句，二爷的见识广，有些事却也难免照看不到。可我却知道。那府里的琏二奶奶受老贼尼的教唆，做下来一桩荒唐事，二爷可知道？”

凤姐为了三千两银子棒打鸳鸯，以致两位苦主双双自缢这事，宝钗原是不知的。她那时节正在扬州，回京后又诸事繁忙。前世她是闺阁女儿，后来四大家族败落，上头罪行桩桩件件，难以细表，也不曾想有此一事。这时听慧娘说了，心中感慨凤姐实在擅专弄权，面上倒不显露，只点头道：“此事我知晓了，你是怕将来总有东窗事发的一天，又牵扯许多。好教你放心，我自有应对之法。”

她说得胸有成竹，慧娘也不疑有他，只觉得薛二爷果真非常人，因此便也不多说，两人又客套几句，方告辞了。

其实宝钗又哪有应对之法，只不过是搪塞之词。便有此事，她也管不过来，只能容后计议。此为后话不提。