话说薛姨妈同一家进京来，因贾家苦留，少不得就在梨香院中住下，薛姨妈倒是乐得能与姐妹亲戚家日日往来，宝钗却恐薛蟠在贾家日夜与那些个纨绔族亲来往亲密，反倒不妙。但若不在贾家，只怕她与黛玉便更无相见之期，心中尚没有一个两全之法，又兼京中旧业积弊甚多，每日里先陪薛姨妈用过早饭，再则要去贾母处请安，然后便到京中各处产业循名责实，或是召集一众老掌柜商榷革新之事，连日来只忙得脚不沾地。

薛姨妈亦知她辛劳，也不相烦，自去寻王夫人相叙，或是与贾母闲谈。

这日晚饭后，薛姨妈照例先往王夫人处闲坐了一会，两人又一道约了往贾母处去，可巧凤姐也在，便又开了牌局，几圈下来夜色便已有些深了，便有老婆子来报薛姨妈：“二爷亲自来接太太了。”

原来恰好宝钗这日归家亦早，京中诸事大多尘埃落定，只待新政慢慢推行，往后一段日子总算能得清闲。因又听说薛姨妈在贾母处有牌局，让她不必等候，早些歇下就是。

宝钗细细一想，这段时日贾母已久未打牌，料想今日定是散得晚的，她又因要处理家中事务，每日只能晨早时往贾母处请安时能和黛玉略一会面，半月以来仍是生疏得很。不如便趁今日假借母亲之名，去贾母院中稍作探望，自己又不会打牌，贾母见了定是要让自己去寻宝玉黛玉玩的，届时自然便可名正言顺探望黛玉了。

计议已定，她便忙忙地命莺儿备了水，好生梳洗一番，又换了身衣裳略作打扮，摇着扇子步伐轻快地往贾母处去了，把个莺儿惊得瞪大了眼，不懂自家姑娘大冷天的到底扇的什么扇子。

贾母这时候的确精神正佳，尤未尽兴，听说她来接薛姨妈，便笑说道：“时辰尚早，姨太太不妨多陪我会子。”

薛姨妈也不推却，手底下仍走了张牌，转头对她的丫鬟同喜道：“既然二爷来了，你就去她进来陪陪我们。”

她一张牌打出去，贾母还在看牌，鸳鸯便已将那牌拿了回来，喜道：“嗳，老太太快瞧，咱们可是胡了？”

那边凤姐听了，故意就要来看她的牌，贾母连忙将她拍了回去，自己又细细一算，可不是胡了，遂将牌一倒，指着那牌笑道：“姨太太看看，哥儿来得好，倒给我添个喜气。不过他小孩子家家的，陪我们玩这个倒也没趣，不如就叫他去寻我那两个玉儿玩罢。”

一面说，一面让琥珀出去带了宝钗去寻二玉不提。

且说另一头黛玉处，因薛家人上京，合府亲眷俱都酬献一番礼物，黛玉自然也有。她并不知单自己这份是宝钗多花心思的，只道人人都应是如此，因此也并不太经心。

那日因见那箱子里的泥人、风车有趣，故而摆了出来，后宝玉来寻她，见了这些个玩物，追问她从何处而来，黛玉便说道是宝钗相送，宝玉便道：“这倒奇怪，二哥哥送给我们的可没有这些新奇玩意儿的。”又追问黛玉还收到了些什么。

黛玉听他如此说，便有些疑心，因此只道：“就这两个，并没别的什么了，不过是些笔墨纸砚罢了。”

宝玉更是不解：“这就更奇了，你一个女孩儿家，二哥哥送你笔墨纸砚做什么？”

黛玉又如何得知，况且自己也被说得十分纳罕，少不得胡乱搪塞几句，自己回头细细思量几番，终究没个头绪。

这日里她正自拿了本诗集来看，忽听紫鹃从外面进来笑道：“姑娘瞧是谁来了？”

说着，身后走出个人来，正是宝钗。

黛玉心里正不自在，见了她也并不起身相迎，只说道：“原来是二哥哥，二哥哥原是大忙人，怎么今日倒有空来我这里了？”

宝钗自然深知她的脾性，见她如此，想必是自己不知何时惹了她疑心，因此便笑道：“本是来接妈的，她和老祖宗正打牌呢，便打发我过来找你和宝兄弟玩。”