顾太医用隐晦而担忧的笔触写道：“长此以往，外强中干，五脏必损，经脉枯涸，终至……灯尽油枯，猝然而崩。”

旁边还有小字批注：“陛下近来脉象已现虚浮躁动之象，眼底血丝不退，夜间多惊悸……劝谏数次，陛下不纳，反斥吾危言耸听。忧心如焚，恐祸不远矣。”

最后一页写到：“望见此册者，能揭此奸佞，救陛下，救社稷”

笔迹到此，戛然而止。

“顾太医高义，此册关乎国本，沈某必当竭力，不辜负顾太医所托。”沈知洲郑重地向顾家人承诺，并留下一些银钱安抚。

离开顾家，两人心情沉重。

有了这本手册，扳倒宴时的证据链又新增关键一环。

但皇帝如今对宴时深信不疑，直接揭露，很可能打草惊蛇，甚至被反咬一口。

三日后，一个惊天动地的消息，传遍了整个京城！

皇帝率众皇子及王公大臣于京郊皇家猎场春狩。

围猎正酣之际，太子于密林之中，突遭数名武功高强的黑衣刺客伏击！

东宫侍卫拼死护主，太子仍身中两箭，一箭贯穿肩胛，一箭擦过肋下，血流如注，重伤昏迷！

刺客虽被击退大半，却仍有漏网之鱼遁入山林。

皇帝闻讯，惊怒交加，亲至现场，见太子奄奄一息之状，勃然大怒，厉声下令彻查，定要诛杀刺客九族！

然而，就在他暴怒训斥、情绪极度激动之时，突然面色涨红，猛地喷出一大口鲜血，随即两眼一翻，直挺挺向后栽倒！

随行太医急忙抢救，皇帝虽很快苏醒，却口眼歪斜，口不能言，四肢僵硬，无法动弹，仅有眼珠能微微转动，流露出无尽的惊恐与愤怒。

皇帝中风瘫痪、太子重伤垂危的消息传出，朝野震动，人心惶惶。

这突如其来的双重剧变，如同晴天霹雳，瞬间将整个朝堂抛入了前所未有的权力真空和动荡漩涡之中！

就在这乱象初显、各方势力暗中角力、尚未明确谁来主持大局的关键时刻，一个令人“振奋”的消息传来：

正在南下巡视的国师宴时，闻听陛下与太子噩耗，忧心如焚，不顾舟车劳顿，已日夜兼程赶回京城，不日便将抵达！

事实上，宴时根本未曾真正远离。

所谓“江南巡视”，本就是他为脱离京城这个即将爆炸的火药桶中心、同时遥控布局而走的一步妙棋。

京城内外发生的一切，包括猎场刺杀、皇帝中风，皆在他或明或暗的掌控与推动之中。此刻“火速回京”，不过是计算好时间，以“救驾”的姿态，在最混乱、最需要主心骨的时刻，及时归来。

宴时回京那日，虽无盛大仪仗，但其车驾直入宫禁，无人敢拦。

他一入宫，便直奔皇帝寝殿，以“师门秘传金丹”为皇帝诊治。

据说，宴时守候在龙榻前整整一夜，亲自为皇帝运功疏导，又喂服了数枚金光流转、异香扑鼻的丹药。

次日清晨，奇迹发生了——瘫痪在床、口不能言的皇帝，喉咙中竟能发出嗬嗬的声响，虽然口齿依旧含糊不清。

虽然肢体依旧无法动弹，但能开口说话，已是天大的好转！

皇帝浑浊的眼中爆发出狂喜与依赖的光芒，三日后，皇帝在宴时的照料和医治下已经能说话了。

皇帝即刻便召集大臣们前来。

“宴卿乃国之柱石，危难时刻显忠贞，这段时日……一应朝政大事，暂由宴卿辅佐决断，若有决断不了之事再来汇报。”

宴时连忙跪下谢恩，“谢陛下，为陛下分忧乃臣之本分。”

经此一事，皇帝对他的信任已到无以复加、近乎盲目依赖的地步。他虽无“监国”之名，却已隐有“摄政”之实。

而太子那边，情况则急转直下。

太医们竭尽全力，奈何太子所中之箭不仅伤势沉重，箭头上更淬有奇毒，毒性猛烈且刁钻，与太子体内原本可能因纵欲或饮食积累的一些隐疾相冲，导致药石罔效。

东宫一片哀戚，皇后哭晕数次。

挣扎了半个多月后，太子终究没能熬过去，在一个深夜薨逝。

储君猝然离世，国本动摇，朝野再次蒙上阴影。皇帝闻讯，又急又痛，病情险些反复，全靠宴时“妙手”和丹药才稳住。

更令人震惊的后续随之而来。

经过严刑拷打，那些在猎场被抓获的刺客的供词，竟然纷纷指向了三皇子景王和四皇子平王！

供词称，三皇子不甘心被贬后复起仍无实权，四皇子则因其母出身卑微、自觉无望大位而心生怨怼，两人暗中勾结，买通江湖死士，意图刺杀太子，制造混乱，以便浑水摸鱼。

甚至有人“供出”，他们曾听闻三皇子酒后狂言，说“父皇老迈昏聩，太子无能，该换人了”云云。

这些“证据”被呈到皇帝面前时，皇帝虽口不能言利索，却气得浑身发抖，目眦欲裂，用尽力气嘶吼道：“逆……子！畜……生！”

在宴时和几位近臣的“劝慰”下，盛怒中的皇帝直接下旨：

三皇子景王、四皇子平王，废为庶人，剥夺一切封号，即刻打入天牢，严加看管，听候发落！

一夜之间，两位成年皇子沦为阶下囚。