闻言，宴时愉悦的笑声从胸腔发出，他伸手轻轻捏了捏舒挽的脸颊。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。

“启禀大人，有急报！”

门外是宴时的心腹侍卫统领，鬼影。

舒挽下意识地想要起身避嫌，“大人有公事，意欢先退下……”

“不必。”

宴时按住了她的肩膀，将她重新按回怀里，一只手漫不经心地玩弄着她腰间的流苏。

“让他进来。”

舒挽心中有些惊讶。

看来，这只千年狐狸终于对她放下了戒心。

在他眼里，她不过是个可以随时弄死的菟丝花，即便听到了什么，也听不懂，更翻不起什么风浪。

门被推开，鬼影一身黑衣，带着一身寒气快步走入。

见到坐在宴时怀里的舒挽，鬼影眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了常色，目不斜视地单膝跪地。

“但说无妨。”

“大人，那边传信来，说鱼已咬钩，三日后交易。”

宴时嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“很好。”

他一边把玩着舒挽的手指，一边淡淡吩咐：“告诉那边，做得干净些，别留下尾巴。”

“属下明白。”

“还有，那个不听话的，处理掉了吗？”

“已经按照大人的吩咐，做成了意外坠崖的假象。”

“嗯，下去吧。”

鬼影领命而去。

门再次关上，屋内恢复了死一般的寂静。

舒挽靠在宴时怀里，心脏狂跳，面上却是一脸茫然与惶恐。

“大人……什么尾巴？什么坠崖？听着好吓人……”

她缩了缩脖子，像只受惊的小兔子。

宴时低笑一声，伸手捏了捏她的脸颊，指腹摩挲着她滑腻的肌肤。

怎么办？他可是爱死了她这幅装模作样的演技，真是舍不得拆穿呢？

也不知到了拆穿伪装的那日会是怎样？

他可是很期待呢。

“朝堂上的事，说了你也不懂。别怕，有我在，没人敢伤你。”

“嗯，意欢相信大人。”

舒挽用力点了点头，眼中满是盲目的信任。

实则心里已在飞快盘算。

“鱼已咬钩，三日后交易”，显然是宴时在密谋什么重大的事情。

至于那个“不听话的”，多半是某个发现了端倪的官员或者探子。

宴时不仅在朝堂上翻云覆雨，更在江湖势力中安插了钉子。

舒挽回去后便将今日之事密信传给了沈知洲，让沈知洲去查是何人坠崖？

经过一段时间的观察，舒挽发现宴时居然和各个皇子都有密切的联系！

大皇子是当今的太子，生母是皇后，性格易怒，沉不住气。

二皇子宁王，生母是杨淑妃，有勇有谋，是皇帝所有皇子里最出色的一个，也是皇帝最喜爱的儿子。

三皇子景王，生母是冷宫弃妃，看似是一个闲散王爷，并无实权，整日里就是吃喝玩乐。

四皇子平王，生母是一个宫女，也是一个闲散王爷，在朝中毫无存在感，性格懦弱胆小。

五皇子信王，生母是钟婕妤，在朝中存在感一直不高，以温和友善著称。

六皇子尚且年幼，并未封王，生母是杨淑妃，与二皇子是同胞兄弟。

舒挽细细比对后，觉得上面的几位皇子中，似乎四皇子是最好的人选。

宴时与他们都有往来，那他是想扶持哪一个皇子成为自己的傀儡？

三日后，沈知洲回了密信。

信中说据他调查，最近有位顾太医请假去采药之时，说是意外坠崖身亡了。

他会再追踪，看看从这位顾太医身上还能不能再挖到更多有用的信息。

这日，舒挽在司天监库房想借用几样东西时，“偶然”听到两个负责库房的下属官在低声交谈。

“库里的那批‘辰砂’和‘硝石’怎么突然提走这么多？清单上只写了‘炼制丹药用’，但这用量……”

“嘘！小声点！国师大人亲自批的条子，让送去西郊别院，自然有他的用处。听说，是和炼制新丹有关？”

“新丹？陛下近来不是一直在服用国师进献的‘九转金丹’么？怎么又……”

“这哪是我们能过问的？照办就是。皇上吃着高兴了，我们的日子就越来越好过了。其他的事情，我们别管。”

“也对。对了，二殿下那边要的那批上等檀香和经卷，也备齐了，明日一并送过去，说是要在府中设坛祈福，为国运祝祷……”

两人说着走远了。

舒挽听后眉头紧蹙。

辰砂、硝石？

这些虽是炼丹常用之物，但如此大量的、避开宫廷炼丹房直接送往西郊不知何人的别院，绝不仅仅是炼丹那么简单。

结合硝石的特性，她几乎立刻联想到某些危险用途。

宴时这个人到底想做什么，她是越来越看不透了。