他难以置信地看着眼前神色冰冷的少女，喉结滚动，却发不出任何声音。

“觉得大逆不道？”舒挽扯了扯嘴角，弧度冰冷讥诮。

“那你告诉我，如今的皇帝，配坐那个位置吗？宋家满门忠烈，为国戍边，落得个什么下场？”

“这些年，被他以各种莫须有罪名抄家灭族的忠臣良将还少吗？”

“沈大人，你与沈伯父一直在暗中周旋，保全那些被‘绣衣使者’盯上的人，又能救得了几人？又能救到几时？”

她每问一句，沈知洲的脸色便白上一分。

这些，他何尝不知？何尝不痛？

“边境连年吃败仗，城池一座座丢，朝廷赋税却一年年加，百姓流离失所，易子而食！”

舒挽的声音压得极低，却蕴含着火山喷发前般的炽热与愤怒，“这样的君王，这样的朝廷，留着何用？只为了一句虚无缥缈的‘忠君’？忠的是君，那这天下黎明百姓又该如何生存？！”

沈知洲踉跄着后退半步，背脊重重撞在冰冷的墙壁上。

舒挽的话，像一把最锋利的匕首，精准地剖开了他心中深埋的、连自己都不敢直视的黑暗与挣扎。

他沈家世代忠良，他自幼读的是圣贤书，学的是忠君爱国。

可这些年，他看着皇帝如何宠信奸佞，如何残害忠良，如何为了长生和享乐耗尽民脂民膏，将好好的江山弄得千疮百孔。

他的心，早已在一次次的失望与无力中，裂开了缝隙。

“我……”他声音干涩嘶哑，俊美的脸上满是痛苦。

“我和父亲……其实早已料到，沈家或许也离覆灭不远了。”这句话说出口，带着无尽苍凉。

他们父子竭力维持，暗中保护，早已触怒龙颜，皇帝对沈家的忍耐，恐怕也快到头了。

舒挽看着他眼中深切的痛苦与迷茫，心中那根冰冷的弦，微微动了一下。

“所以，沈大人，看明白了吗？我要走的，是一条真正的绝路。成，或许能还这天下一个清明；败，便是挫骨扬灰的下场。”

她转过身看向窗外的月光，声音恢复平静：“你我之间，那点似是而非的婚约早已不作数。沈家清流门第，世代忠贞，不该被我拖入这万劫不复的深渊。沈大人，今夜之后，请勿再来。他日我若事败，只望沈家能撇清干系，莫受牵连。”

她这是在划清界限，也是在……保护沈家。

沈知洲靠在墙上，听着她平静的话语，胸中却像有岩浆在翻滚、冲撞。

酒彻底醒了，剩下的只有一片冰冷的清醒，和那股被压抑太久、终于破土而出的……决意。

“撇清干系？”他忽然低低地笑了起来，笑声带着无尽的嘲讽，不知是对这荒唐的世道，还是对曾经固守“忠义”的自己。

“宋意欢，你以为，沈家现在还能独善其身吗？”

他直起身，走到她面前，隔着一步的距离，目光如炬，不再是之前的痛苦质问，而是一种破釜沉舟后的清明与坚定。

“你说的对，这样的君，不配为君。这样的朝廷，早已烂到了根子里。我沈知洲读圣贤书，却也知‘民为贵，社稷次之，君为轻’！看着边境烽火，百姓哀鸿，我心中……又何尝没有过那大逆不道的念头？！”

他深吸一口气，一字一句，清晰地说道：“你既要弑君，要杀宴时，要搅动这浑浊不堪的天下……算我一个。”

这次，轮到舒挽愕然抬眸，震惊地看向他。

沈知洲迎着她的目光，脸上再无彷徨，只有一片沉稳的决绝：“不是为了你，至少不全是。”

他顿了顿，声音低沉而有力，“是为了那些枉死的忠魂，为了边境浴血的将士，也为了这天下，无数个如宋家、如那些被无辜牵连的家族一样，正在或即将遭受苦难的黎民百姓。”

“沈家或许注定无法在这场风暴中置身事外。那么，与其坐以待毙，等着不知何时落下的屠刀，不如……主动搏一条生路，也为这天下，搏一个可能的未来。”

密室中陷入长久的沉默。只有两人交错起伏的呼吸声。

舒挽紧紧盯着沈知洲，试图从他眼中找出一丝犹豫或冲动。

但没有。

沈知洲依旧是清冷自持的模样，他深邃的双眸里都是认真与坦诚。

她没想到，她这番近乎“自毁”的摊牌和刻意的驱赶，换来的不是他的退缩。

“这条路，比你想象的更危险。”舒挽最终开口，声音不再冰冷，却更加凝重。

“宴时心思缜密，皇帝虽昏聩却多疑，朝中势力盘根错节。一步踏错，便是万丈深渊。”

“我知道。”沈知洲点头，“但大理寺的位置，沈家在清流中的声望，还有我手中这些年来暗中收集的，关于‘绣衣使者’和那些奸佞官员的罪证……或许，也能为你所用。”

舒挽闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明。

也罢。

多一个真正的、有分量的盟友，总好过多一个无法掌控的变数。

而且，沈知洲的加入，确实能弥补她在朝堂上的一些不足。