英语老师孔玉梅是个雷厉风行的中年女性，扶了扶金丝边眼镜，目光在教室里逡巡一圈，最后精准地锁定了三个目标。

“江舟客，沈枝棠，韩声落，放学后留一下。”

被点名的三人面面相觑，心里都升起一股不祥的预感。

果然，孔老师开门见山：“区里的高中英语竞赛下个月开始报名，我们学校有推荐名额。年级组要先内部选拔，你们三个，准备一下，代表我们班去参加年级选拔赛。”

江舟客和沈枝棠几乎是异口同声：“为什么是我们？”

语气里的不情愿和疑惑如出一辙。

孔玉梅眉毛都没动一下：“江舟客，你语法扎实，逻辑性强，阅读速度和分析能力都是年级拔尖的。沈枝棠，你语感好，词汇量大，写作有灵性。至于韩声落——”她看向正努力缩小存在感的英语课代表，“你是课代表，平时组织活动也有想法，口语不错，应变能力可以。”

她顿了顿，补充道：“当然，不光你们，其他班也会推人，年级组会统一选拔。但咱们班，我觉得你们三个综合实力最强，也最能互补。怎么，没信心？”

最后一句，带着明显的激将。

一直没吱声的韩声落这时抬起头，是个长相甜美、眼睛圆溜溜的小姑娘，此刻却带着点狡黠的笑容，看看江舟客，又看看沈枝棠，拖长了语调小声嘀咕：“哦呦，夫妻档～强强联手，所向披靡啊！”

沈枝棠脸“腾”地红了，瞪向韩声落：“韩声落！你说谁是夫妻档？！”

江舟客虽然没什么表情，但耳根也以肉眼可见的速度泛起了淡粉色。

孔玉梅咳嗽一声，忍俊不禁地敲了敲桌子：“行了，别贫。就这么定了，资料和往届试题我待会儿发给你们。好好准备，别给班级丢脸。”

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年级组的笔试选拔在一周后的自习课进行。考场气氛凝重。沈枝棠捏着笔，深吸一口气。她不是轻易服输的人，既然被推出来了，就要做到最好。这是她的宗旨。她快速浏览卷面，听力、阅读、完形、作文……难度比平时考试高出一截，但她沉下心，调动起所有的知识储备和应试技巧。

旁边的江舟客早已进入状态，笔尖在答题卡上快速移动，几乎没什么停顿，冷静得像一台精准的答题机器。韩声落也收起了平时的活泼，眉头微蹙，全神贯注。

笔试结果很快出来。他们三人，以扎实的基础和稳定的发挥，成功通过了年级组的筛选，拿到了代表学校参加区赛的资格。

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区赛的考场设在另一所重点中学。试卷难度果然又上了一个台阶，长难句分析、生僻词汇、涉及各学科背景的阅读材料……让不少考生抓耳挠腮。沈枝棠答完最后一道作文题，放下笔时，手心微微出汗。

她侧目看向不远处的江舟客。他已经检查完毕，背脊挺直地坐在那里，眼神平静地望着前方，仿佛刚才那张颇具挑战性的试卷，不过是又一次寻常的练习。

他是江舟客。沈枝棠在心里默默想。理性，稳定，强大。仿佛天生就是为了应对挑战而生的。前路纵有千山万水，一片艰难，他也能披荆斩棘，无坚不摧。

这种认知，让她在紧张之余，又奇异地生出一股安心的力量。

区赛结果公布，他们三人再次顺利晋级，拿到了通往市赛的门票。

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市级竞赛的规模和气场完全不同。更大的礼堂，更严格的安检，来自各个区顶尖高中的对手们，空气中都弥漫着一股无形的压力。而市赛新增的“团队抢答赛”环节，更是让紧张感飙升。

抢答赛不仅考验知识储备和反应速度，更考验团队默契和心理素质。按铃抢答，答对加分，答错或违规则扣分，节奏极快，容错率极低。

候场区，韩声落深吸了几口气，小声给自己打气：“我是韩声落，我是英语课代表，我不能对不起这个名字……冷静，冷静……”