“呼……呼……”

她惊魂未定地环顾四周。

昏暗的油灯，粗糙的石壁，身下硬实的木板床，空气中淡淡的陈旧木头与尘土气息……还有，坐在旁边椅子上，不知是入定还是浅眠，却被她这声尖叫骤然惊动，此刻正缓缓睁开那双异色眼瞳，静静看向她的——无忏。

没有温馨的卧室，没有煎蛋的香气，没有母亲，没有好闺蜜，也没有……那个“江晚怜”。

她还在忘尘客栈。

她仍然是“江晚怜”，那个或许永远也回不去的“江晚莲”，似乎真的……只存在于一场荒诞又恐怖的梦境，和深不见底的怀想里了。现实是地底的阴冷，是江湖的追杀，是身边这个沉默而强大的……同伴？以及这具仍然属于“别人”的身体所带来的、挥之不去的冰冷寒意。

“你近来心神不宁，极易受惊。”无忏的声音打破了清晨的寂静，并非疑问，而是平静的陈述。

江晚怜的身子仍在不自觉地微微发颤，指尖冰凉。窗外天色尚未完全挣脱夜的束缚，呈现一种朦胧的灰蓝色，这一夜被噩梦切割得支离破碎，睡意浅薄如纸。

“我也不知道……”她抱着膝盖，将半张脸埋进臂弯里，声音闷闷的，带着刚醒来的沙哑和未消散的惊悸，“许是……太累了吧。”

这疲惫或许来自连日奔命的颠沛，或许源自渡恶镇无处不在的压抑，或许是因为得知叶玖与李子遥近在咫尺带来的无形重压，又或许……仅仅源于她自身——那个关于“江晚莲”与“江晚怜”之间愈发纠缠难分的梦魇。种种缘由像藤蔓般绞在一起，勒得她喘不过气。

她将头更深地埋下去，纤瘦的肩背蜷缩着，仿佛想把自己藏进一个安全的壳里，显然还未从那场过于真实可怖的梦境中彻底挣脱。

“……”无忏没有回应她这句近似自语的解释。江晚怜也已习惯了他这种默然无声的“已读不回”——他更像一座沉默的山，观察着风雨，却并不介入云层的纠葛。

被迫从噩梦中惊醒、提早迎接黎明的代价，便是接下来一整天都将被沉重的倦意笼罩，精神萎靡，脚步虚浮。

无忏起身，将一小袋沉甸甸的银钱无声地置于柜台光滑的木质表面，与简州猫那双清晨格外清亮的琥珀色眼眸短暂对视一瞬。随即，他转过身，目光落在正扶着粗糙的木制扶手、从楼梯上缓慢挪下来的江晚怜身上。她眼下带着淡青，神情恹恹，像株被夜雨打蔫了的小草。

天色是奇异的淡紫色，介于夜与昼的暧昧交界。昨夜那光影憧憧、人声鼎沸的鬼市已然销声匿迹，只余下一两个模糊的身影在昏蒙的光线里默默收拾着残破的摊位，如同潮水退去后沙滩上搁浅的贝壳。看来，那些不见天日的交易，只属于黑夜。

江晚怜沉默地跟上无忏的脚步，两人依旧挑选着曲折隐蔽的小巷穿行。墙壁高耸，夹道狭窄，脚步声在其中回响，更显清晨的冷清。当他们终于从迷宫般的巷道中钻出，眼前的景象已截然不同——杂乱却有了生活痕迹的屋舍，晾晒的旧衣，偶尔传来的炊烟气息，这里俨然成了一片平平无奇、甚至有些破败的住宅区域。

渡恶镇的清晨，与其他小镇唤醒于鸡鸣人语、市井喧嚣的生机截然不同。它沉浸在一种过度寂静之中，街道空荡，门窗紧闭，仿佛整个镇子仍在黑夜的余韵中沉睡未醒，居民皆是昼伏夜出的生灵，清晨的初日对他们而言是一种需要避开的打扰。

两人行走在空旷寂寥、杂物散落的街面上。江晚怜比起往日安静了太多。按她以往的性子，被这样生生从睡梦中拽起，少不了要嘟囔抱怨几句，或是盯着无忏的背影小声控诉。可今日，她没有，她只是沉默地跟着，步伐有些拖沓，目光微微低垂，不像往日那只精力旺盛、叽叽喳喳的小麻雀，倒更像一只被惊破了胆、正小心翼翼梳理羽毛、惊魂未定的鸟儿。

在她视线未曾触及的侧前方，无忏的脚步略微放缓，侧眸，用余光极快地扫了一眼身后那个异常安静的影子。

她……究竟怎么了？

但这个念头甫一升起，便被他以一种近乎冰冷的理智迅速压了下去。这与他何干？他为何要在意？他所需关注、所需确保的，理应只有最简明扼要的一条——

保她性命，别无其他。

这是委托，是任务，是他行动唯一需要锚定的核心。其余种种，无论是她的情绪、她的噩梦，还是她突然的沉默，都在这条界限之外，是不该分散注意力的冗余信息。

就在他重新凝神于前方路径时，原本空无一人的街道拐角，突然窸窸窣窣地“冒”出两个熟悉的身影——正是昨日拦路的鼠兄鼠弟。两人同样哈欠连天，眼袋浮肿，一副没睡饱的萎靡模样。

无忏脚步倏然一顿，停得毫无征兆。紧跟在他身后的江晚怜正神思不属，险些一头撞上他挺直的背脊，慌忙刹住脚步。

“你干什——”责备的话脱口而出，又在她看清拦路者时戛然而止，化为一句带着讶异与残余不耐的疑问，“怎么又是你们两个？”

鼠兄见到他们，那双困倦的小眼睛顿时亮了起来，如同在沙地里扒拉到了金粒，脸上挤出一个混合着如释重负与讨好意味的笑容，搓着手上前一步：

“终、终于让我哥俩找着了！那什么……大姐头吩咐，让二位再去见她一趟。”

他的语气里，有着明显的、完成任务的轻松，也有对再次面对无忏的紧张。清晨稀薄的紫灰色天光落在他们身上，将这一幕映照得如同某种悬而未决的章节开端。