地点，是京城外向东约十里的荒路。时值黄昏，天际残阳如血，将大片荒芜的田野和蜿蜒的土路染上一种凄艳而不祥的橙红色。风很大，卷起干燥的尘土和枯黄的草叶，在空中打着令人心烦意乱的旋儿。路边零星立着几株叶子落尽的老树，枝桠虬结，像挣扎向天空的枯骨。

一个身着玄色劲装的少年，正独自走在这条仿佛被繁华京城遗忘的荒僻道路上。衣袂在风中猎猎作响，步伐稳定而沉默，与这荒凉景象融为一体，像一柄独自出鞘、漫无目的行走的孤剑。

那时的无忏，仍是那个高居暗杀榜榜首、名动天下却也令人闻风丧胆的少年杀手。一袭玄衣几乎融于渐浓的暮色，身形挺拔却孤寂。他并非在执行任务，也非赶路，只是……如那信中所言，有些“闲来无事”，独自一人走在这荒僻的路上。至于为何散步至此，或许连他自己也说不清，只是习惯性地远离人群，寻求片刻独处的放空。

就在这时，天际传来一声短促而锐利的鸣啸，划破了荒野的寂静。

一只隼鸟自血色晚霞中俯冲而下，速度极快，轨迹精准。它通体灰羽，唯独两侧翅膀的尖端，各有一抹醒目的金褐色斑纹，在夕照下闪烁着金属般的光泽。这显然不是寻常野鸟。它并未攻击，也未盘旋，而是径直朝着独自行走的无忏飞来，在他头顶不足一丈处骤然减速，利爪一松——

一封以油纸细心包裹、以细绳捆扎的信笺，便轻飘飘地，却又带着某种宿命般的重量，落向玄衣少年的掌心。

无忏几乎下意识地抬手，稳稳接住。触手微凉。他抬起那双总是没什么情绪的异色眼瞳，望向那送信后便毫不停留、振翅重新冲入云霄、迅速消失在暮色中的隼鸟，眉心几不可察地蹙了一下。

信？在这茫茫世间，谁会给他寄信？他无亲无故，无朋无友，与这世界的联系似乎只剩下任务与酬金。是新的委托？可他从不会以这种方式接收委托，如此张扬又……带着点古典意味的传信手段，他从未见过。

指尖摩挲过油纸粗糙的表面，他解开了细绳。信纸是质地颇佳的上等宣纸，展开后，上面是一行行工整流畅、力透纸背的墨字，书写者显然有着极深的笔墨功底，且下笔从容不迫：

「京城，江家府邸。江府上下三十八口，不论主仆，不留活口，斩草除根。其家主江寻，其罪大恶极：私通敌国，祸乱朝纲，荼毒天下生灵是为大。此獠不除，天下难安。届时自会有人于府内接应，助你一臂之力。你只需确保江寻毙命，万无生机即可。酬金：你所想要的一切。」

信末，并无落款，也无任何印鉴标记，只有一片空白，仿佛这封信是从虚无中生出，又指向另一片虚无。

无忏的目光缓缓扫过每一个字，尤其是在“江府上下三十八口，不留活口”与“你所想要的一切”这两处，略作停留。

这份委托，很奇怪。目标明确，却又模糊；理由充分，却又像隔着一层纱；酬金丰厚到近乎狂妄，却又恰恰搔中了内心最深处那片连自己都未必清晰认知的虚无之地。更奇怪的是那“接应之人”……是质疑他独力难成？不，更像是一种安排，一种将他的行动纳入某个更大棋局的暗示。

然而，当他的视线落在“其罪大恶极，荼毒天下生灵”这几个字上时，一种极其微弱、却无法忽视的波动，从心脏那片空茫的深处传来。并非愤怒，也非正义感，而是一种更接近“本能”或“烙印”的东西——仿佛很久以前，久到记忆无法追溯的时光里，曾有人将某种准则刻进了他的骨髓。是记忆深处……那个教他一身武功的人吗？

他凭借着这份模糊的“感觉”，在尸山血海中行走，完成了无数旁人眼中不可能的任务，一步步登上了暗杀榜的巅峰。此刻，这感觉再次苏醒，微弱却执拗地指向这封信，指向那个名叫“江寻”的人。

信中说，会有人相助。这并非轻视他的实力，或许只是意味着，他只需要扮演“最终执剑者”的角色，其他的障碍与琐碎，自有人料理。至于江府其余的三十七条性命……他的目光在那行字上淡淡掠过。

与我无关。

他的任务，始终只有明确的目标本身。

残阳彻底沉入地平线，最后一线天光被大地吞噬。荒野陷入一片朦胧的灰暗，风声渐厉。

无忏将信纸重新折好，收入怀中。油纸与衣料摩擦，发出细微的窸窣声。然后，他转过身，不再看向隼鸟消失的天际，也不再理会四周愈发浓重的荒野暮色，迈开脚步，沿着荒路，朝着远处那座在暮霭中已显露出庞大而模糊轮廓的京城方向，沉默而坚定地走去。

夜风卷起他玄色的衣角，背影孤独，却笔直如剑，径直刺向那场即将到来的、吞噬一切的血色风暴中心。