所谓的“地下”，并非真正的地窖或洞穴，而是指渡恶镇中心区域一片地势更低洼、建筑更加拥挤破败、常年不见阳光的街区——“鬼市口”。这里比地上更为混乱、污浊，是连渡恶镇地面上那点勉强维持的、脆弱的“规矩”都几乎荡然无存的地带。官府？那更像是一个遥远的笑话……或许有佩戴官家符号的人在此流连，但他们往往并非秩序的维护者，而是这泥潭中最贪婪的捕食者之一。

天色彻底暗了下来。渡恶镇少有正经的灯火，零星的光亮来自某些窗户后摇晃的油灯，或是悬挂在歪斜屋檐下几盏破旧褪色的红纸灯笼。灯笼在带着湿气的晚风中无力晃动，投下片片不规则、颤动的红光，非但不能驱散黑暗，反而将断裂的房梁、堆积的杂物阴影拉扯得更加诡谲狰狞，如同潜伏的鬼怪。

各种声音在狭窄的巷道里碰撞、回荡：远处模糊的嘶喊、近处门板后压抑的争吵、不明角落传来的痛苦呻吟，还有某种类似物体拖行的窸窣声……这些声音混杂着劣质酒气、腐烂食物和更难以言喻的气味，共同构成一种无处不在的、令人神经紧绷的低语背景。江晚怜紧紧跟在无忏身侧，几乎能听见自己有些过快的心跳声。她强迫自己目视前方无忏挺直的背影，不敢轻易环顾四周。这一切太像沉浸式恐怖游戏的场景了，黑暗中仿佛随时会伸出苍白的手，或睁开无数非人的眼睛。

突然。

“啊啊啊———！！！”

一声短促而凄厉的惨叫，毫无预兆地自身后极近处炸响！那声音充满了极致的惊恐，仿佛见到了世间最可怖的景象，瞬间刺破了巷道里原有的混沌背景音。

“铮——！”

金属摩擦的轻鸣几乎与叫声同步！无忏的身体在刹那间绷紧如猎豹，右手已本能地按上剑柄，漆黑长剑出鞘半寸，在昏暗光线下划过一道冷凝的弧光，森然杀意如同实质的寒风向声源处席卷而去！他的动作快得只剩残影，全然是千锤百炼的应激反应。

然而，预期中的袭击并未到来。那声惨叫余音未落，已戛然而止，正来自他身后。

无忏瞬间明了。按在剑柄上的手指力道一松，那出鞘半寸的寒光悄然滑回鞘中，整个过程流畅而沉默。他缓缓转过身。

巷道更加昏暗了，仅有远处一点摇晃的灯笼余光勉强勾勒出身形轮廓。江晚怜看不清他此刻脸上的表情——呃，虽然这人平时也几乎没什么表情，但她能无比清晰地感受到，一股强烈到近乎实质的怒意正从他身上弥漫开来，冰冷刺骨，甚至比方才乍现的剑光更让人心头发紧。那是一种被打扰了绝对警戒状态的愠怒，以及因误判而生的凛冽不悦。

“你干什么？”他的声音压得很低，一字一顿，像冰珠砸在石面上。

江晚惊魂未定地眨了眨眼，脸颊后知后觉地涌上一股燥热。她顺着无忏那冰冷视线垂落的方向，看向自己脚边不远处——

一只猫。

一只体态优雅、毛色在昏暗中看来是深色与白色的猫，正蹲在脏污的地面上，一双圆溜溜的眸子在暗处反射着诡异的莹黄光泽，静静地望着他们。方才，就是这小东西不知从哪个角落猛地窜出，柔软的尾巴尖冷不丁扫过了江晚怜的脚踝，那冰凉滑腻的触感，在极度紧张的氛围下，被她过度敏感的神经放大成了某种恐怖的袭击，这才导致了那声丢人的惊呼。

江晚怜只觉得脸颊烧得更厉害了，心里又羞又恼地对着那只猫无声控诉：刚刚就是你害的我吓到了！！！

那只猫，细看之下，好像是只简州猫。它并未因两人的注视而逃离，反而歪了歪头，脖颈上悬挂的一个小物件轻轻晃动——那是一块不起眼的木牌，样式古朴，借着微光，隐约可见上面刻着一个复杂的猫形徽记，正是属于“忘尘客栈”的标识。

就在这时，简州猫仿佛完成了审视，轻盈地一转身，尾巴高高竖起，不紧不慢地朝着旁边一条更为狭窄、几乎被阴影完全吞没的巷口走去，走了几步，又停下，回头望了他们一眼，黄澄澄的眼睛在黑暗中明灭不定，如同引路的幽灯。

江晚怜还没来得及为这诡异的向导感到惊讶，只见眼前黑影一晃。

无忏抬起手臂，手刀在空中划过一道简洁的弧线，不轻不重地落在了她的头顶。

“唔！！”江晚怜猝不及防，低呼一声，连忙抬手捂住被劈中的地方，倒是不疼，更多的是吓了一跳，以及一种做错事被抓包的心虚感。

“跟上。”无忏收回手，言简意赅，没有再追究她方才那声惊叫可能带来的麻烦，目光已锁定前方那只渐行渐远的猫影，迈步跟了上去。他的怒意似乎随着这个小小的惩戒动作消散了大半，重新恢复了那种冰冷的专注。

江晚怜揉着脑袋，不敢再多言，赶紧快步跟上。两道身影，就这样沉默地尾随一只神秘的简州猫，更深地没入了渡恶镇地下——“鬼市口”